军……而是作为……作为找到德国未来的人……”

    汉斯也笑了，那是如释重负的、近乎虚脱的笑。他瘫坐在椅子上，终于松开了那张已经湿透的电报纸。

    隆美尔突然止住笑声。他大步走回桌前，双手撑在利比亚地图上，眼睛死死盯着锡尔特盆地的位置。几秒钟内，那个刚才还在大笑的男人消失了，取而代之的是沙漠之狐——冷静、精准、致命。

    “命令。”隆美尔的声音斩钉截铁，每个字都像从钢铁中凿出来的，“第一，所有正在准备中的攻势，全部暂停。第二，第15装甲师、第21装甲师立即脱离当前战线，向利比亚境内后撤。”

    汉斯迅速记录。

    “第三，托布鲁克围城部队，保留最低限度监视兵力，其余作战单位有序后撤。”隆美尔的手指在地图上移动，“撤退路线沿滨海公路，但主力必须在内陆平行推进，掩护侧翼。”

    “第四——”他抬起头，眼神锐利如刀，“通知意大利盟友，由于‘后勤原因’，非洲军团需要‘战术调整’。不要提油田，一个字都不要提。”

    汉斯点头：“明白。但英国人可能会趁机——”

    “让他们占几公里沙漠好了。”隆美尔打断他，语气里满是不屑，“我们要的不是沙漠，是沙漠下面的东西。”

    他走到帐篷中央，双手背在身后，开始踱步——这是他在做重大决定时的习惯动作。

    “汉斯，听着。”隆美尔停下脚步，“从今天起，非洲军团的唯一任务，就是守卫锡尔特盆地。不是占领埃及，不是攻占托布鲁克，不是跨过苏伊士运河——是守卫油田。”

    他的语速越来越快：“我需要你制定一套完整的防御方案。三层防线：外层机动警戒，中层固定防御，内层核心守卫。高射炮群、反坦克阵地、雷区、预备队……按守卫柏林的标准来设计。”

    “可是埃尔温，”汉斯站起来，“如果我们把所有兵力都收缩到利比亚，北非其他战线就——”

    “不要了。”隆美尔转过身，语气平静得可怕，“埃及不要了，托布鲁克不要了，整个昔兰尼加都可以不要。但锡尔特盆地——”

    他走回桌前，一拳砸在地图上那个坐标点。

    “这里，”他的声音低沉而坚定，“这里是德国未来的心脏。如果必要，我会用整个非洲军团，用我这条命，用一切去守卫它。”

    汉斯看着隆美尔的眼睛，那里面的决心让他感到震撼——也感到一丝寒意。他认识的埃尔温·隆美尔是进攻的大师，是机动战的信徒，是敢于冒险的赌徒。但现在，这个男人谈论的是死守，是不惜代价的防御，是放弃所有荣耀的坚守。

    “元首那边……”汉斯小心地问。

    隆美尔摆摆手：“我会亲自发报。用最高密级，直接发给元首大本营。”他顿了顿，“汉斯，你知道这意味着什么吗？”

    汉斯点头：“意味着我们不再需要依赖罗马尼亚的石油。意味着海军可以有足够的燃料。意味着空军可以无限次起飞。意味着——”

    “意味着战争的天平，”隆美尔接过话头，声音里有一种近乎预言般的庄严，“可能会被几滴黑色的液体改变。”

    他走到帐篷口，再次掀开门帘。外面，北非的天空湛蓝如洗，阳光炙烤着大地。坦克的轰鸣声从远处传来，那是战争的声音。

    但隆美尔现在听到的，是另一种声音——地下数千米深处，黑色黄金静静流淌的声音。

    “发报吧。”他没有回头，“告诉伯格曼，他的勘探队全体晋升一级，授予铁十字勋章。告诉所有部队，新的命令将在两小时内下达。”

    他放下门帘，转身时，脸上已经恢复了惯常的冷静。只有眼睛里，还残留着那一闪而过的、改变历史的狂热。

    “而我们现在要做的，”隆美尔戴上军帽，整理了一下衣领，“就是确保这个秘密，在我们可以开采它之前，不被任何人夺走。”

    帐篷外，北非的战争还在继续。但在此刻，在这个满是地图和烟味的指挥帐篷里，一场更大、更根本的战争已经悄然开始——不是为了领土，不是为了荣耀，而是为了埋藏在沙漠之下，那能够决定国家命运的黑色的血。