“您知道，”上尉继续解释，语气轻松得像在讨论周末计划，“我们已经三天没吃到正宗的意大利面了。虽然贵军的红烧肉和肉包子非常美味，但人总会想念家乡的味道，不是吗？”

    他身后的士兵们纷纷点头，有人还摸了摸肚子。

    巴特尔张了张嘴，半天才挤出话来：“所以……你们两千多人，趁夜溜出战俘营，步行十五公里……就是为了确认有没有通心粉？”

    “事实上，”上尉耸肩，“我们到达后发现那只是个谣言。第三战俘营的早餐也是红烧肉包子。所以——”他做了个“请”的手势，“我们就回来了。希望没有错过早饭时间。”

    说完，他真的转身，对身后的士兵们拍拍手：“好了先生们，散步结束！列队，我们回营！”

    两千多名意军战俘齐刷刷转身，排成四列纵队，迈着算不上整齐但绝对不算仓促的步伐，朝着来时的方向——也就是耿精忠团的战俘营——走了回去。

    北方军的吉普车、摩托车、还有后续赶到的步兵，就这么傻愣愣地站在原地，看着这支奇怪的队伍从他们身边经过。有几个年轻的意军士兵还朝他们点头致意。

    巴特尔站在原地，手里的枪彻底垂下来了。他看着那个上尉经过时，甚至还朝他眨了眨眼：“说实话，连长先生，经过这次‘实地考察’，我觉得红烧肉确实是可以与通心粉媲美的美食。我们营区今天早上应该是肉包子吧？希望还没凉。”

    然后这支两千多人的队伍，就这么大摇大摆地、在数千全副武装的北方军官兵注视下，自己走回了战俘营的大门——那扇他们几小时前轻松“溜出”的大门。

    看守战俘营的哨兵一脸茫然地看着他们进来，本能地想拦，却被上尉一句话挡了回去：“我们只是晨练了一下，现在归队。需要重新登记吗？”

    哨兵看向巴特尔，巴特尔看向匆匆赶来的耿精忠。

    耿精忠站在吉普车旁，摘下军帽，狠狠抓了抓头皮。

    晨光彻底照亮了沙漠，战俘营里飘出炊事班的早饭香气。那些“晨练归来”的意军士兵已经自觉排起长队，拿出自己的饭盒，等待开饭。剩下那两千多名没出去的战俘则对他们指指点点，似乎在询问“通心粉是真的吗”，得到否定答案后发出集体叹息。

    “团长，”周参谋的声音飘忽，“这战报……怎么写？”

    耿精忠盯着那群已经开始唱起轻快意大利民歌的战俘，看了足足一分钟，忽然笑了。

    “写？”他转身走向指挥部，“写个屁。直接给兵团司令部打电话——就说，让后勤部给所有战俘营加一道通心粉，每周至少一次。不然下次他们可能就不是走十五公里，而是直接走到意大利使馆去了。”

    他顿了顿，补了一句：“还有，让战俘营看守连今天加餐。他们……嗯，他们辛苦了。”

    远处，巴特尔还站在原地，沙漠晨风吹动他的衣角。一个年轻的意军士兵跑过来，递给他一个纸包：“连长先生，这是我们自己晒的沙漠野枣，甜得很。谢谢您没有开枪。”

    巴特尔接过纸包，看着那个士兵跑回队伍，张了张嘴，最终什么也没说。

    沙漠的太阳完全升起来了，新的一天正式开始。阵地上的北方军官兵陆续解除警戒，但每个人脸上都带着一种混合着荒谬、好笑和深深困惑的表情。

    这场战争，好像和他们想象的不太一样。