就是这致命的几秒。
斯图卡在不到八百米的高度投弹，然后艰难拉起。每架飞机携带一枚1000公斤穿甲炸弹，专门为对付战列舰的重型装甲设计。
“武藏”号成了首要目标。
六架斯图卡同时瞄准了这艘巨舰。尖啸声从不同方向传来，让人无法判断攻击来自何处。第一枚炸弹击中了前甲板，但被厚重的装甲弹开，在舷侧海中爆炸。第二枚却精准地命中了二号炮塔基座。
1000公斤穿甲炸弹轻松撕开了200毫米的装甲板，钻入炮塔下方的弹药提升通道后才爆炸。
接下来的场面，让所有目击者终身难忘。
“武藏”号的前半段舰体，从内部被一股无法想象的力量撑开。巨大的炮塔——单座重量超过2500吨——被整个掀飞到六十米空中，翻滚着砸进三百米外的海面，激起冲天的水柱。火焰从舰体每一个开口喷出，包括炮口、观察窗、通风口，整艘舰在短短三十秒内变成了一座喷发的火山。
殉爆持续了整整两分钟。当爆炸声终于停歇时，“武藏”号的前三分之一已经消失，残余部分正在以肉眼可见的速度下沉。
海战变成了一场单方面的围猎。
残余的日军舰艇试图分散逃离，但野马机群的速度优势让逃亡成为奢望。战斗机分队开始清扫那些落单的驱逐舰和运输船，12.7毫米机枪在海面扫射出密集的白色水线，凡是被击中的舰船，甲板上立刻血肉横飞。
“祥瑞”号航母——这艘刚下水三个月的新舰，正在拼命向东南方向逃窜。它的飞行甲板已经中弹起火，但动力系统尚完好。舰长命令抛弃所有能抛弃的东西：飞机被推下海，弹药被倾倒，甚至非必要的人员也被命令跳海以减少重量。
但两架挂载鱼雷的野马追了上来。
它们从左右两侧同时发起攻击，形成经典的夹击阵型。舰长紧急下令规避，巨大的航母在海面划出白色的弧线。第一枚鱼雷被避开，第二枚却结结实实命中右舷。
爆炸并不猛烈——鱼雷战斗部只有300公斤——但对于已经受损的舰体来说，这是最后一根稻草。海水疯狂涌入，右倾角度迅速增加到二十五度。甲板上的飞机开始向一侧滑落，撞在舰岛和彼此身上，引发二次爆炸。
“弃舰！全体弃舰！”
然而，当水兵们冲向救生艇时，又一波斯图卡出现了。四架轰炸机无视了这艘正在沉没的船，而是瞄准了旁边试图救援的“利根”号重巡洋舰。
尖啸声再次响起。
“新赤城”号的舰桥上，通讯兵接到了最后一条来自联合舰队司令部的电文。电文很简单：“陆航何在？”
舰长山本看着这条消息，突然爆发出歇斯底里的大笑，笑声很快变成剧烈的咳嗽——他的肺部已经被爆炸冲击波震伤。
“陆航？”他吐出一口血沫，对着已经失去功能的无线电话筒嘶吼，“那群懦夫早就逃回本土了！他们骗了我们！什么‘制空权确保’，什么‘空中掩护’……都是谎言！”
他摇摇晃晃地走到破碎的舷窗前，看着海面上燃烧的舰队：“告诉大本营……我们被出卖了……被陆军的马鹿出卖了……”
一枚炸弹在近处爆炸，冲击波将舰桥玻璃彻底震碎。山本被碎片击中，倒在血泊中。最后映入他眼帘的，是又一架开始俯冲的斯图卡，以及它机翼下那枚闪烁着死亡光芒的炸弹。
下午一时十七分，“新赤城”号在连续命中九枚炸弹、三枚鱼雷后，舰体断裂沉没。与其一同沉没的，还有舰长对陆军航空兵无尽的诅咒。
海战在下午二时左右基本结束。
日军特混舰队四艘航母全部沉没，两艘战列舰中“武藏”号沉没、“长门”号重创搁浅，四艘重巡洋舰沉没三艘，十二艘驱逐舰仅有四艘侥幸逃离。超过一万八千名海军官兵阵亡，损失飞机两百余架。
北方军第三航空师损失野马战机三十一架、斯图卡轰炸机七架，阵亡飞行员四十二人。这是开战以来海军航空兵最惨重的损失，但换来的，是彻底掌握了淞沪至东海一线的制海权和制空权。
当最后一架野马拉起机头，朝着逐渐暗淡的夕阳返航时，飞行员们透过沾满油污和硝烟的风挡，看到的是这样一幅景象：
方圆二十海里的海面，漂浮着燃烧的残骸、油污、尸体和救生筏。黑色的烟柱伸向天空，仿佛大地向苍穹伸出的伤痕。一些日军水兵在冰冷的海水中挣扎，另一些则呆滞地坐在倾覆的救生艇上，看着他们的舰队化为海底废铁。
无线电里，刘锋上校的声音平静而疲惫：“任务完成，各机返航。愿逝者安息，愿生者铭记——这就是侵略者应该付出的代价。”
机群转向西方，身后留下的是日本帝国海军百年野心的废墟，以及一个民族永远无法忘记的、被钢铁与火焰刻印在海洋之上