陈部长被这突如其来的“硬气”指标砸得有点懵，但还是一叠声应道：“是，是！委员长英明，卑职一定据理力争，不负重托！”他擦了擦额角并不存在的汗，迟疑了一下，小心翼翼地问：“只是……委员长，届时正式谈判，北方军方面……会派代表出席吗？这赔款涉及他们抓的俘虏和占的地盘，他们若不在场，这协议……怕是不好签，毛熊那边恐怕也不会认啊。”
“啊？”南京先生闻言一愣，光亮的脑门上闪过一丝茫然。他光顾着盘算能分到多少个小目标，把这茬给彻底忘了。他立刻扭头看向旁边的何部长：“敬之，北方军那边……提过要派人来吗？”
何部长心里叹了口气，就知道会绕回这个问题。他上前半步，脸上堆起一种混合着为难与“我早就料到”的复杂表情：
“委员长明鉴，按道理说，这事儿北方军是应该派人的，而且恐怕得来个大人物，至少也得是兵团司令级别的，才够分量跟毛熊对话。可是……”他顿了顿，掰着手指头数起来，“您看啊，现在在远东前线的是第三兵团王志强、第四兵团周铁柱、第六兵团张小六子。前两位，那就不用多说了吧？王志强，出了名的混不吝，当年在鲁豫皖，咱们的人没少在他手里吃亏，谈判桌上要是毛熊代表说话不中听，他怕是能当场掀桌子！周铁柱，那更是个一点就着的炮仗，信奉‘能动手就别吵吵’，他要是来了，我怕他谈着谈着觉得不爽，直接掏枪都有可能！
他偷眼看了看委员长越来越难看的脸色，继续“补刀”：“至于张小六子……他当年投靠赵振的时候，跟咱们可是结了大梁子的，看咱们的人眼睛都冒绿光。他要是出席，那恐怕主要目的不是跟毛熊要钱，是想着法儿给咱们下绊子、让咱们难堪啊！委员长，这群人要是来了，别说咱们能不能顺利拿到赔款，恐怕这谈判的主动权、话语权，瞬间就得被他们抢了去。北方军……不讲理又不是一天两天了。”
南京先生听完，刚才畅想“一个亿小目标”的兴奋劲儿像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。他颓然坐回椅子，手指无意识地、惆怅地在光亮的桌面上轻轻敲着，发出单调的嗒嗒声，半晌才幽幽叹了一句：
“这北方军里……战将倒是如云，可怎么连一个厚道点的、能顾全大局的人都找不出来呢？”
何部长立刻感同身受地点头，语气充满了“同道中人”的感慨：“是啊，委员长，您说到点子上了。北方军里，真是一个厚道人都没有啊！个个都是属刺猬的，碰不得，说不得，还净想着扎人。”
书房里一时陷入了沉默。三个人，一个想着赔款和面子，一个担心谈判被搅黄，一个默默吐槽。窗外的阳光正好，却照不进这满屋子的算计与无奈。原本以为能躺着分钱的美差，转眼间好像变成了一颗不知道什么时候会炸、而且大概率会炸到自己脸上的雷。南京先生摸着自己光滑的头顶，第一次觉得，让毛熊赔钱这事，好像也不全是快乐。
“有了！”何部长猛地一拍大腿，眼睛一亮，像是黑夜里突然擦亮了一根火柴，“委员长，北方军里，还真有一个厚道人！一个堪称‘仁义忠勇’的厚道人！”
“哦？谁？”南京先生立刻坐直了身子，身体微微前倾，仿佛看到了救命稻草。
“第七兵团司令，张辅臣，张老将军啊！”何部长语气肯定，还带着点“我怎么早没想到”的兴奋，“您想啊，首先，张辅臣是第六兵团司令张小六子的老叔，这层血缘关系，在北方军体系里分量不轻吧？论资历、论亲疏，都够格代表北方军出面。”
他越说越顺，扳着手指分析：“其次，也是最重要的，第七兵团是怎么来的？那是赵振整合了投靠他的各地杂牌军、保安团，东拼西凑了十个师组建的！成分复杂，里头甚至还有咱们当年支援……呃，或者说‘暂时划归’他们序列的88师呢！这说明什么？说明第七兵团不像王志强、周铁柱他们那六个主力兵团，是赵振一手带出来的铁杆嫡系。张辅臣本人，也不是赵振的起家老兄弟，而是后来归附的‘客将’。”
何部长压低声音，带着一种“你懂的”意味：“这样的身份，注定他做事不会像那些嫡系悍将一样毫无顾忌，总得讲究点场面上的规矩，顾及点各方情面，为人处世也得更……圆融一些。这不就是咱们要找的‘厚道人’吗？请他做谈判代表，一来他身份够分量，能镇住场子，代表北方军；二来，他好歹跟咱们……多少有点香火情，总不至于像那几个混世魔王一样，一点面子都不给，直接把谈判桌掀了吧？”
南京先生听着，眼睛越来越亮，手指也不敲桌子了。他仔细琢磨着“张辅臣”这个名字，脑海中浮现出一个印象：好像确实是个比较持重、甚至有点老派作风的将领，在北方军那帮杀神里，算是个异类。