“张辅臣……嗯，不错，是个厚道人，识大体，顾大局。”南京先生连连点头，脸上终于露出了如释重负的笑容，仿佛已经看到了一个彬彬有礼、懂得“尊重中央”的北方军代表，在谈判桌上既能为国家争来巨款，又能把功劳和面子妥帖地分给金陵一份的美妙场景。
“行！就这么定了！”他一锤定音，“立刻给北方军回电！就说，为彰显国家统一外交之权威，兼顾前线实际情况，经慎重考虑，中央政府建议并指定，由北方军第七兵团司令张辅臣将军，作为北方军全权代表，出席与苏俄之谈判。望赵总司令予以支持配合。”
他特意强调了“建议并指定”和“支持配合”，力图在字眼上找回一点中央的体面。何部长心领神会，立刻躬身：“是！委员长高明！卑职这就去拟电文。有张老将军出马，此事定能圆满解决！”
看着何部长匆匆离去的背影，南京先生重新靠回椅背，心情舒畅了不少。他端起已经凉了的茶，呷了一口，觉得滋味都好了几分。心想，赵振啊赵振，你手下也不全是莽夫嘛，总还有个明白人。这下，赔款和面子，似乎都更有指望了。至于张辅臣是不是真如他们想象中那么“厚道”和“可控”，那就要等这位老将军真正坐到谈判桌上才知道了。
奉天，北方军总司令部。赵振捏着金陵军政部那份正式回电，看着上面“建议并指定张辅臣将军为全权代表”的字样，先是愣了下，随即忍不住“噗嗤”乐出了声，肩膀都跟着抖了两下。
“嘿，咱们这位南京先生，还有何部长，这回是真上心了啊？”他笑着把电文递给旁边的总参谋长张远山，“瞅瞅，‘彰显国家统一外交之权威’，‘兼顾前线实际情况’，这话说得，滴水不漏，里子面子都想要。”
张远山接过一看，也笑了：“还真是配合。看来那‘五五分成’的小字，效果显着。有钱能使鬼推磨，更能让金陵跑断腿啊。”
“钱是个好东西，”赵振收敛了笑容，走到巨大的远东地图前，目光扫过那片被蓝色标记覆盖的区域，摇了摇头，“不过，这钱恐怕不好拿。克里姆林宫里坐着的那位，外号‘钢铁’可不是白叫的。让他低头认赔，还是这么大一笔……比再打一场硬仗也容易不到哪儿去。金陵这帮人，怕是高兴得太早了。”
他转过身，对张远山道：“不过人家既然‘指定’了，咱们也得给个回应。给第七兵团发电，让张老将军来总司令部一趟，有些事得当面交代。然后……就让他辛苦跑一趟金陵吧。毕竟，是‘中央’请的嘛。”
丹东，第七兵团司令部。
老将张辅臣捏着刚刚译出的总司令部急电，反反复复看了三遍，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，脸上的皱纹里都写满了大大的问号。
“这……这找我去干啥？”他放下电文，看向作战室里几位心腹将领和参谋，语气里满是困惑，“跟老毛子谈判？人不是我抓的，地不是我占的，仗也不是我打的！我第七兵团的主力，一半在朝鲜盯着鬼子残余，一半在辽省帮着看家护院，跟远东那摊子事八竿子打不着啊！总司令怎么想起让我去？”
他百思不得其解，背着手在沙盘旁踱了两步，又摇摇头：“论亲疏，我是后来才跟着总司令的；论战功，我更没法跟第三、第四、第六他们比。这谈判代表……怎么也轮不到我头上。”
就在这时，站在一旁、一直没吭声的88师师长孙师长忽然轻咳了一声，脸上露出一丝了然于胸、又带点玩味的笑容。
张辅臣瞥见他这表情，停下脚步：“孙师长，你笑什么？你知道为啥？”
“司令，”孙师长上前半步，压低了些声音，语气却挺笃定，“卑职大概能猜到一二。这事，恐怕不全是总司令的意思。”
“哦？怎么说？”
“您想啊，”孙师长分析道，他在中央军系统里待过，对那边的心思门儿清，“这跟毛熊谈判，说到底，是咱们北方军打下来的局面。按说派代表，怎么也应该是前线三位司令官里的一位，或者总司令部直接派人。为啥偏偏落到您头上了？还特意注明是去金陵？”
他顿了顿，看着张辅臣：“这八成是金陵那边‘建议’的，或者说……‘要求’的。我那老校长（指南京先生）和何部长的作风，我太清楚了。北方军前六个兵团的司令，王司令、周司令、少帅……那都是什么脾气？天王老子来了都敢顶，毛熊代表说话不中听，他们真敢掏枪顶人家脑门上！金陵那边怕啊，怕请去一尊煞神，别说要钱了，别把谈判桌给炸了就算好的。”
孙师长说着自己都乐了：“所以啊，他们左挑右选，看来看去，整个北方军高级将领里，就数您张老司令，年纪最长，资历最老，为人最是持重宽厚，讲道理，顾大局。您去，他们觉得‘安全’，觉得‘可控’，觉得谈判的主导权还能在他们手里——至少面子上如此。这才有了这份‘指定’。”
张辅臣听完，先是愕然，随后脸上表情变得十分精彩，哭笑不得地“哦”了一声。他捋了捋花白的短须，心里琢磨：（讲道理？顾大局？厚道？）他不