（这可不是《兽世霜伴军》！）
幽蓝色的气泡，在海音精准的控制下，沿着珊瑚脊外侧一道相对平缓的斜坡，稳定地向斜上方升去。四周海水的颜色，从那种吞噬一切光线的墨蓝，逐渐过渡为一种更清透的深靛，再到带着些许翡翠光泽的蓝绿色。原本只能依靠生物发光和珍珠照明的绝对黑暗，开始被一种朦胧的、仿佛经过万千海水过滤稀释的微弱天光所取代。
虽然距离真正的海面依然遥远（可能还有上千米），但这点微弱的光明，对于在绝对深海中待了数日的李渔而言，不啻于久旱逢甘霖。他忍不住靠近气泡边缘，近乎贪婪地“望”着那来自上方、越来越清晰的光源方向，胸中那股因深海压抑和环境陌生而产生的憋闷感，似乎也随着光明的接近而消散了不少，让他长长地舒了一口气。
“这里已经是南洋洋盆西侧大陆坡的中上部了，”海音用意念介绍道，声音里带着一丝回到熟悉环境的舒缓，“再往上几百寻（海族长度单位），就是大陆架边缘，光线会更好一些，但压力和水流也会变化更大。这里算是深海与浅海过渡地带的上层，我们海族一些喜欢稍亮环境的子民，会在此处活动和栖息。”
随着气泡进入这片相对明亮的区域，李渔也看清了周围的“居民”。
光线不再仅仅依赖于自发光芒，周遭景物有了更清晰的轮廓。巨大的、形态各异的珊瑚丛如同海底森林，色彩比深海的发光苔藓更加丰富斑斓。一些体态扁平、宛如巨型风筝的骨质鳐鱼，慢悠悠地在珊瑚间滑翔，它们光滑的骨质背部呈现出灰白或淡蓝的色泽，有些个体的“腹部”还紧紧抱着一颗颗散发着柔和白光的珍珠，显然既是装饰也是光源。几条身形修长、覆盖着银白色细密骨鳞、长着修长触须的怪鱼，在摇曳的海藻间穿梭。
然而，李渔的“好心情”没持续几秒，就再次被眼前生物的“画风”拉回了现实。那些骨质鳐鱼的面部，虽然有着类似鱼类（或者更准确说，是某种海洋节肢动物）的轮廓，但仔细看，它们的“眼睛”位置是两团不断旋转的、散发出微弱精神波动的幽光孔洞，口器则是复杂的骨质结构，开合间能看到细密的、如同锉刀般的骨齿。而那些银白色怪鱼，它们的“头部”更像是一个长满了感应纤毛的骨质球体，所谓的“触须”其实是它们高度特化的、用于捕食和感知的肢体末端。
甚至，在一丛火红色的珊瑚旁边，李渔还看到几只他“熟悉”的、体型相对小一些（但也比地球上的水母大得多）、伞盖边缘闪烁着紫黑色纹路、触须散发出淡淡精神干扰波动的……水母。它们正用触须“捧”着一些发光的碎屑，似乎在“进食”。
总的来说，虽然比深海那些完全依赖生物光、形态更加诡谲莫测的生物“正常”了那么一点点，但依然和陆地兽人那种毛茸茸、五官清晰、充满“生灵”气息的形象相去甚远，更多的是……一种高度特化的、为深海环境而生的、带着原始与神秘感的“异形”美感。
“呃……”李渔脸上的放松表情僵住了，他扯了扯嘴角，有些尴尬地对海音笑了笑，努力组织着语言，“啊哈哈……那个，确实和陆地兽人……不太一样。哈哈……”
他的笑声干巴巴的，带着明显的“虽然我不太能接受但我会努力尊重”的意味。
海音似乎完全理解他的感受，黑曜石般的眼眸中闪过一丝无奈，精神波动温和地传来：“没有办法啦，李渔先生。这就是诅咒的体现，深深地烙印在我们的血脉与形态之中。即便是当初给予我们巨大帮助的、伟大的人族，也只能设法缓解诅咒带来的负面影响（如精神信息素），而无法从根本上破除这源自神罚的形体扭曲。”
她顿了顿，语气带着一种深深的宿命感与对先祖的同情：“因为当时受到诅咒的，不仅仅是我们海族的先祖，更是我们世代信仰的、执掌海洋的至高主宰——海神‘潮汐’大人本身。神明所受之伤，所承之咒，其烙印波及整个信仰族群，是远超凡人想象层面的规则扭曲，几乎……无解。”
“海神‘潮汐’……本身也受到了诅咒？”李渔捕捉到了这个关键信息，好奇心立刻压过了刚才的尴尬与不适。他回想起玄星辰对这位海神“实力一般、脾气暴躁”的评价，但能让整个族群发生如此根本性异变的神咒，其源头该是何等可怕的存在？他不由得托着下巴，认真地看向海音：“海音女士，可以……详细说说吗？关于这个诅咒的来历，关于那段历史？如果……这不涉及海族的禁忌的话。”
李渔的态度诚恳而尊重，海音能感受到他并非出于猎奇，而是真正想了解海族背负的沉重过去。她沉默了片刻，似乎在回忆，又像是在整理那些代代相传、早已融入族群集体记忆的古老信息。
“这并不是禁忌，李渔先生。对于恩人之后，对于……可能受到海神启示的您，这些历史并非秘密。”海音的声音（意念）变得悠远而低沉，仿佛在吟唱一首古老的史诗，“只是，那故事过于久远，且充满了伤痛与黑暗，请您随我来一个更安静的地