落马坡的夜，还沉在浓得化不开的黑里。
楚瑶立在坡顶的岩石上，身影单薄却挺拔，像一株在血与火中倔强生长的野草。三天三夜，她没合过一眼，没敢有半分松懈，血丝爬满了她的眼底，像干涸的血痕，浑身缠满的绷带早已被新渗的血浸得发黑发硬，每动一下，伤口就像被烈火灼烧，疼得钻心刺骨。可她连皱一下眉都不肯——她不敢睡，也不能睡。
她太了解顾千秋了。那个心高气傲、睚眦必报的男人，绝不会善罢甘休。
四万人，打了整整三天，折损一万五，却连这座光秃秃的落马坡都没能踏进一步。换做任何人，都咽不下这口恶气。顾千秋的不甘，早已成了疯魔，他一定会再来，带着剩下的人，拼尽全力，不死不休。
“楚将军。”
身后传来一声沙哑的呼唤，轻得像风，却带着难以掩饰的疲惫。楚瑶没有回头，她知道，是李二狗。
李二狗一瘸一拐地走到她身边，左肩缠着的布条胡乱打了个结，暗红的血正顺着布条的缝隙往外渗，滴在脚下的岩石上，晕开一小片湿痕。他浑身上下没有一块好肉，脸上的伤口结着黑痂，嘴唇干裂得渗血，可他依旧挺直了脊背，像一根被风雨弯折却从未折断的芦苇。
“斥候来报，顾千秋的大军动了。”他的声音沙哑得几乎听不清，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“两万三千人，正朝着落马坡急行军，按他们的速度，一个时辰后，就会兵临坡下。”
楚瑶缓缓点了点头，目光依旧锁着东方那片黑沉沉的夜空，眼底没有半分波澜，只有一片冰冷的坚定。
一个时辰。
太短了。短到不足以让那些累得快死的弟兄们睡上一觉，短到不足以让她好好处理一下身上的伤口，短到不足以喘口气、缓一缓。可她知道，这一个时辰，就是他们最后的准备时间。
够做什么？
够把那二十辆立下赫赫战功的弩车，一一推到正面防线；够把剩下的箭矢集中起来，数清楚每一支，珍惜每一次射杀的机会；够让那些趴在地上、连抬手力气都快没有的弟兄们，喝一口山间的泉水，啃一口干硬的干粮，哪怕闭眼睛歇上片刻，攒足力气，继续迎战。
然后，继续打。
“咱们还剩多少人？”楚瑶的声音很轻，却带着千钧之力，打破了夜的寂静。
李二狗沉默了，他低下头，看着脚下的血泥，喉结狠狠滚动了一下，才艰难地开口，声音里带着一丝哽咽：“三百二十一人。”
楚瑶缓缓闭上眼睛，山间的晚风卷着血腥味吹过，刮得她脸上的伤口生疼。
三百二十一。
顾千秋的四万人，打到只剩两万三；她的三千锐士，打到只剩三百二十一。短短三天，两千七百名弟兄，永远倒在了这片血染的山坡上，化作了坡上的一抔黄土，化作了守护落马坡的基石。
活着的，也早已是强弩之末，个个带伤，人人疲惫，连站都站不稳，可他们还得打。
因为萧辰说过，守在这里；因为这里是落马坡，是金陵的屏障，是绝不能丢的阵地；因为他们是龙牙军，是萧辰的兵，是楚瑶的弟兄，寸土不让，是刻在骨子里的誓言。
楚瑶再次睁开眼，眼底的疲惫被决绝取代，她转过身，目光扫过身后那些还在沉睡的弟兄们，语气坚定，没有半分多余的废话：“传令。”
李二狗“噗通”一声跪地，额头贴在冰冷的岩石上，声音铿锵，哪怕浑身是伤，依旧带着不容置疑的坚定：“属下在！”
“把所有弩车，全部推到正面防线，一字排开；把剩下的箭矢全部集中起来，仔细清点，每一支都要用到刀刃上；让所有弟兄起来，喝水、吃东西，检查自己的兵器，哪怕只有片刻，也要攒足力气。”
她顿了顿，目光望向东方，一字一顿，掷地有声：“一个时辰后——继续打。”
“属下领命！”李二狗重重叩首，起身时踉跄了一下，却依旧快步转身，忍着伤痛，去传达命令。
坡顶的篝火渐渐亮起，零星的火光在夜色中摇曳，映着那些疲惫却依旧坚定的脸庞。三百二十一名残兵，缓缓起身，有的拄着兵器，有的互相搀扶，没有人抱怨，没有人退缩，默默喝水、啃干粮、检查兵器，空气中弥漫着沉重的肃杀之气——他们都知道，接下来的一战，或许就是他们最后的一战。
四月初九，卯时。
天色微明，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，驱散了些许夜色，却驱不散落马坡上的悲壮与肃杀。
落马坡下，黑压压的江东军已经列阵完毕，两万三千人，旌旗招展，戈矛如林，密密麻麻的人影，将整个峡谷都堵得水泄不通，气势汹汹，压得人喘不过气。
顾千秋策马立在阵前，锦袍早已被尘土与血污染脏，脸上满是阴鸷与疲惫，眼底却燃着疯魔般的怒火。他的目光，死死锁在坡顶那面残破的龙牙军战旗上。
那面旗，已经在坡顶飘了三天了。