落马坡的夜，还沉在浓墨里。天边仅泛着一丝若有若无的灰白，像被血浸透的布帛，勉强透出点微光，连带着坡上的岩石、尸骸，都蒙着一层死寂的灰。
楚瑶蹲在一块被血浸得发黑发硬的岩石后，指节死死攥着那把卷了刃的长剑，剑刃上的血痂早已干涸，蹭得掌心发疼。她的目光如淬了寒的刀，死死锁着坡下蜿蜒的官道，连呼吸都压得极轻，唯有胸口起伏，泄露着连日血战的疲惫。
她身侧，八百将士东倒西歪地散着——有的靠着断矛昏昏欲睡，眉头还拧成一团，似在梦里都在厮杀；有的趴在血泥里，伤口渗着新血，却依旧紧紧攥着兵器，指缝里嵌满了泥土与血污；还有的靠在一起，互相帮着包扎伤口，动作笨拙却坚定，没有一句抱怨，没有一丝退缩。
他们太累了。三天两夜，十三波猛攻，从三千锐士拼到八百残兵，从生龙活虎打到浑身是伤，每一寸皮肉都浸着血，每一口气都带着血腥味。可没人敢松劲，没人敢倒下。
因为他们都记着，今天是第三天。是萧辰临走前，那句掷地有声的“守三天”的最后期限。
“楚将军！”
一声压低的呼喊从黑暗里传来，李二狗连滚带爬地凑过来，浑身的血顺着衣摆往下滴，在地上拖出一道浅浅的血痕。他脸上没有半分疲惫，反倒透着一股急赤白脸的兴奋，声音压得极低，却带着颤：“斥候探实了！顾千秋那狗贼，把骑兵调上来了！”
楚瑶的瞳孔猛地一缩，指节攥得更紧，卷刃的长剑几乎要嵌进掌心。
骑兵。
江东军那一万轻骑，是顾千秋的心头肉，之前打了两天两夜，他宁愿让步兵填坑，也舍不得把骑兵往狭窄的峡谷里送。如今，他终究是舍得动了。
楚瑶心里跟明镜似的——顾千秋急了。四万人，耗了两天两夜，连一个落马坡都拿不下来，连她一个带伤的女将军都摆不平，他丢不起那个人。他要靠骑兵的冲击力，一波冲垮她这八百残兵，踏过落马坡，去金陵找萧辰算账。
“多少人？”她的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着血腥味。
“三千！”李二狗喘着粗气，语速极快，“全是轻骑，一人双马，清一色的快刀，正顺着官道往峡谷这边冲，眼看就要到山口了！”
楚瑶沉默了。山间的风卷着血腥味吹过，刮得她脸上的伤口生疼。
三千轻骑。
峡谷正面最宽处不过二十丈，三千轻骑一旦冲起来，就像奔腾的潮水，势不可挡。她这八百步兵，手里握着的不是坚甲利矛，是卷了刃的刀剑，是磨秃了的长枪，是血肉之躯。
用这些，挡得住奔涌的骑兵吗？
挡不住。她心里清楚。可她没有退路，也不能退。萧辰的嘱托，袍泽的牺牲，金陵的安危，都压在她的肩上。
“传令。”她缓缓开口，沙哑的声音里没有半分波澜，只有不容置疑的坚定。
李二狗“噗通”一声跪地，额头贴在冰冷的血泥上，声音铿锵：“属下在！”
“把所有弩车，都推到正面防线去。”
李二狗猛地抬头，脸上满是诧异，眼睛瞪得溜圆：“弩车？将军，王爷送来的那二十辆重型弩车，不是一直藏在后面的隐蔽处吗？您之前说，不到万不得已，绝不启用！”
楚瑶缓缓点头，目光依旧锁着坡下的官道，眼底闪过一丝决绝：“现在，就是万不得已的时候。”
三天前，萧辰离开金陵时，特意让人送来了二十辆重型弩车——那是龙舟营用过的好家伙，射程足足三百步，一支破甲锥射出去，能硬生生穿透三个人的胸膛，连战马的铁甲都能洞穿。
她一直没舍得用。只因弩箭只有一千支，用一支少一支，她要留到最关键、最绝望的时刻，给顾千秋致命一击。
现在，那一刻到了。
“推上来。”楚瑶的声音没有丝毫犹豫，“越快越好。”
四月初八，卯时。
天色终于微明，灰白的天光漫过山坡，把峡谷染成了一片惨淡的血色。尸骸交错的官道上，血腥味愈发浓重，呛得人胸口发闷。
落马坡正面的防线前，二十辆重型弩车已一字排开，漆黑的车身泛着冷硬的金属光泽，弩槽里空着，却透着令人心悸的压迫感。每一辆弩车后，都站着三个精壮的弩手——他们是赵虎从龙牙左军里挑出的老卒，个个身经百战，熟悉弩车的每一处机关，哪怕累得眼皮打架，手上的动作依旧利落。
楚瑶站在最靠前的那辆弩车旁，浑身浴血的劲装被晨风吹得猎猎作响，脸上的伤口还在渗血，却丝毫不影响她的气场。她微微抬着头，目光如鹰隼般盯着坡下那条黑漆漆的官道，耳朵紧紧贴着风，捕捉着远处传来的动静。
马蹄声。
起初只是极淡的闷响，像远处的惊雷，若有若无。可转眼间，那声音就越来越近，越来越密，轰隆隆地滚过地面，震得脚下的岩石都在微微发颤。
来了。