“能挖多少，就挖多少，哪怕拼到天亮，也不能停。”
“属下领命！”李二狗重重叩首，立刻转身，去传达命令。
楚瑶再次望向东方，夜色深沉，看不到一丝光亮，却能隐约感受到，那股来自江东军的压迫感，正在一步步逼近。
顾千秋，你来吧。
本将军就在这里，等着你。
这一次，哪怕拼尽最后一口气，我也绝不会让你，踏过落马坡半步。
四月初六，寅时。
落马坡。
天色微明，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，驱散了些许夜色，却驱不散山坡上的肃杀之气。
楚瑶站在坡顶，望着脚下那条已经被挖得面目全非的官道，眼底闪过一丝凝重。经过一夜的忙碌，他们挖了五十道陷坑，设了八十道拒马，摆了一百具鹿角，箭矢三万支，滚木二百根，石头堆得像小山一样，遍布峡谷两侧的山坡。
可她知道，这远远不够。
四万人，一旦发起猛攻，这些工事，就像纸糊的一样，迟早会被攻破。可他们已经没有时间了，一夜未歇，三千将士个个疲惫不堪，有的人靠在石头上，闭着眼睛，连喘息都带着沉重的疲惫，却依旧紧紧握着手中的兵器，不敢有半分松懈。
“楚将军！”李二狗策马狂奔而来，声音急促，脸上满是焦急，“斥候来报，顾千秋的大军动了！四万人，正在向落马坡急行军，距离此地，已不足三十里！最多两个时辰，他们就会赶到这里！”
楚瑶的瞳孔微微收缩，指尖下意识地握紧了剑柄，指节泛白。
三十里。
两个时辰。
留给他们准备的时间，已经不多了。
她转过身，目光扫过身后的三千将士。他们有的还在啃着干硬的饼子，有的在检查兵器，有的在擦拭伤口，脸上满是疲惫，可那双眼睛里，却燃着一团火，一团不肯熄灭的战意。
“弟兄们。”楚瑶的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，打破了山坡上的寂静。
三千将士，齐齐停下手中的动作，抬起头，目光灼灼地望着她。
“顾千秋来了。”楚瑶的声音沉了下来，语气里带着一丝凝重，“四万人，离咱们还有三十里，两个时辰后，他们就会兵临城下，发起猛攻。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸，语气无比郑重：“本将军答应王爷，要守三天。今天，是第一天。咱们三千人，要挡住四万人，守好这第一天。”
她缓缓举起手中的长剑，剑锋在微弱的晨光中，闪着冷冽的寒光，映得她满身的血渍，愈发刺眼。
“你们怕吗？”
三千将士，齐声怒吼，声音震彻山谷，驱散了心底的疲惫，点燃了心底的战意，那声音里，没有丝毫恐惧，只有悍勇与坚定：“不怕！不怕！不怕！”
楚瑶笑了，那笑容里，有疯狂，有释然，还有一丝骄傲。她知道，这些弟兄，没有一个孬种，哪怕面对数倍的强敌，哪怕明知必死，他们也会拼尽全力，坚守到底。
“那就准备。”她的声音坚定，“拿起你们的兵器，守住你们的位置，等他们来。”
“今日，要么他们死，要么咱们活！”
“活！活！活！”三千将士齐声怒吼，声音洪亮，响彻云霄，在山谷中久久回荡。
四月初六，辰时。
落马坡以东十里。
顾千秋策马行在队伍前方，锦袍上绣着的繁复花纹，在晨光中显得格外刺眼。他望着前方那座隐隐约约的山坡，眉头紧锁，眼底满是阴鸷与不屑。
落马坡。
斥候来报，萧辰派了人在这里挖了工事，准备阻击他。可他根本没放在心上，萧辰的主力还在金陵休整，能派出来阻击他的，最多三五千人。
三五千人，想挡住他的四万人？简直是痴心妄想。
“传令。”顾千秋的声音阴沉，没有丝毫温度，目光扫过身边的诸将，“前锋营五千人，先入峡谷，小心翼翼推进，若有埋伏，立刻后撤，不可恋战。”
“中军随后跟进，两翼骑兵绕到山坡两侧，伺机包抄，务必一举击溃埋伏的敌军，踏过落马坡，直扑金陵！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“本将军倒要看看，萧辰派来的人，能守多久。今日，本将军必定踏过落马坡，让萧辰知道，什么叫大势已去！”
“末将领命！”诸将齐声应诺，声音洪亮，却透着一丝贪婪与悍勇——他们都知道，破城之后，顾千秋许诺的千金与万户侯，就在眼前。
四月初六，巳时。
落马坡。
楚瑶趴在坡顶的岩石后面，浑身紧绷，呼吸放得极轻，死死盯着东边那条官道。她的手中，紧紧握着长剑，指尖因为用力，泛出青白，身上的伤口因为紧绷，再次裂开，渗出血来，她却浑然不觉。
远处的地平线上