“若是正面硬拼，咱们能赢，但一定会死伤惨重。”他顿了顿，目光里满是疼惜，“本王不想让弟兄们，再死那么多了。”
楚瑶静静地听着，没有说话，只是微微挺直了脊背，等着他的命令。她知道，萧辰找她，一定是有更重要的任务交给她。
萧辰转过身，目光再次落在她身上，语气无比郑重：“楚瑶，本王交给你一个任务。”
楚瑶“噗通”一声跪地，额头重重磕在血泥里，声音坚定如铁：“属下领命！”
萧辰弯腰，伸手扶起她，手指点在身前的地面上，画出一条简易的路线：“顾千秋要打金陵，只有两条路可走——一条是水路，从长江逆流而上，可韩世忠的旧部早已在江边布防，他不敢走；另一条，就是这条旱路，从这条官道直扑金陵。”
他的指尖，重重落在官道中间的一个位置：“这里，叫落马坡。官道从峡谷中穿过，两侧是陡峭的山坡，中间最窄处只有五丈，骑兵根本冲不起来，只能下马步行，是打阻击的绝佳之地。”
“本王要你，带三千人，守在这里。”
楚瑶的眼睛瞬间亮了，疲惫的脸上闪过一丝锐利的光：“王爷，属下明白——阻击顾千秋，不让他前进一步？”
“是。”萧辰点头，语气不容置喙，“三日之内，不许放一个江东军，踏过落马坡半步。”
楚瑶的心脏猛地一沉。
三日。
三千人。
阻击四万江东军。
她刚刚打完一场三千对五万的恶仗，守了三天金陵，八百弟兄只剩三十人，浑身是伤，精疲力尽。如今，又要带着三千人，去面对四万强敌，守住落马坡三天。
这几乎是一个不可能完成的任务。
可她看着萧辰的眼睛，看着他眼中的信任与期许，没有丝毫犹豫，再次跪地叩首，声音铿锵有力，震得血泥飞溅：“属下领命！”
萧辰点了点头，转过身，目光扫向不远处的赵虎：“赵虎。”
赵虎立刻跨步出列，单膝跪地，左肩的绷带还在渗血，动作却依旧利落，声音洪亮：“末将在！”
“把你的一千二百龙牙左军，借给楚瑶。”
赵虎猛地抬头，脸上满是诧异：“王爷，末将那一千二百人，是龙牙军的精锐，是您的亲卫——”
“本王知道。”萧辰打断他，语气坚定，“龙牙左军最能打，最能扛，楚瑶现在，最需要这样的弟兄。”
赵虎看了看楚瑶，又看了看萧辰，眼底的诧异渐渐褪去，取而代之的是全然的服从。他咬了咬牙，重重叩首：“末将领命！愿将一千二百龙牙左军，悉数交予楚将军调遣！”
萧辰又转向一旁的李二狗，语气缓和了几分，却依旧带着命令的分量：“李二狗。”
李二狗立刻双膝跪地，身子微微前倾，瘦得只剩一把骨头的脸上，满是恭敬：“末将在！王爷吩咐！”
“你带斥候营，给楚瑶当眼睛。顾千秋的一举一动，哪怕是调动一兵一卒，都要第一时间报给楚瑶，不许有半点延误。”
“末将领命！”李二狗重重磕了个头，声音沙哑却坚定，“定不辱命，就算拼了这条命，也绝不会让楚将军误了军情！”
萧辰的目光，最后再次落在楚瑶身上，语气里，藏着一丝不易察觉的牵挂：“楚瑶。”
“属下在。”
“三千人，守三天。”他顿了顿，一字一顿，格外郑重，“记住，本王要你，活下来。”
楚瑶的眼眶，再次泛起红意，她重重叩首，额头贴在冰冷的血泥上，声音带着一丝哽咽，却无比坚定：“属下，必不辱命！定守住落马坡，定活着回来见王爷！”
四月初五，申时。
金陵城外，龙牙军大营。
楚瑶站在空地上，望着眼前刚刚集结完毕的三千人，目光缓缓扫过每一张脸。
左边，是赵虎的一千二百龙牙左军。这些都是战场里杀出来的老卒，个个浑身浴血，脸上带着狰狞的刀疤，眼神凶狠如狼，哪怕身上带伤，站姿依旧挺拔，浑身透着一股从尸山血海里熬出来的悍勇，像一群刚从地狱里爬出来的恶鬼，杀气腾腾。
右边，是李二狗带的三百斥候营。这些人瘦得只剩一把骨头，眼眶深陷，下巴上的胡茬乱蓬蓬的，可那双眼睛，却亮得吓人，像藏在暗处的鹰隼，锐利而警惕，哪怕一夜未歇，依旧透着机灵与悍勇。
中间，是她自己的一百魅影营。这些跟着她出生入死的女兵，浑身是伤，衣衫破烂，有的手臂被箭射穿，有的腿被刀砍伤，可没有一个人弯腰，没有一个人退缩，眼神里，藏着与男兵一样的坚定与决绝。
三千人，三千个从死人堆里爬出来的人，三千个满身伤痕，却依旧燃着战意的人。