金陵城下的血，还没干透。
粘稠的血渍浸透了官道的每一寸泥土，踩上去黏腻发滑，尸骸交错间，残剑断矛斜插在地里，被正午的日头晒得发烫。萧辰勒住马缰，玄色劲装下摆还沾着一路奔袭的尘土与血点，他目光死死锁在城头那个摇摇欲坠的身影上——是楚瑶。
她浑身浴血，劲装被刀砍箭射得支离破碎，手臂上的绷带早已被血浸透，结成硬邦邦的血块，腿上一道深可见骨的伤口还在渗血，每走一步都踉跄一下，却硬是凭着一股韧劲，从城头冲了下来。
没跑几步，双腿一软，重重跪在了血泥里，溅起的血点落在她满是污痕的脸上，分不清是自己的，还是袍泽的。
萧辰翻身下马的动作快得带起一阵风，大步跨过去，一把扶住她摇摇欲坠的身子。指尖触到她的手臂，只觉一片滚烫，绷带下的伤口还在隐隐发烫，那是连日血战熬出来的热度。
“楚瑶！”
他的声音沙哑得厉害，像是被风沙磨过，藏着连自己都未察觉的后怕。这三个字，不是命令，不是问询，是压在心底三天三夜的焦灼，终于落地的轻颤。
楚瑶缓缓抬起头，眼眶通红得像要滴血，脸上的血污被泪水冲开，留下两道狼狈的泪痕。她望着萧辰，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句完整的话，声音微弱却清晰：“王爷……您终于来了……”
萧辰的目光扫过她浑身的伤，扫过她眼底的疲惫与绝望，喉结狠狠滚动了一下。这个从死囚营里一路拼杀出来的女将军，跟着他出生入死，从来没喊过一声苦、说过一句累，哪怕被数倍敌军围困，也从未有过半分退缩，可此刻，她的眼神里，藏着难以掩饰的崩溃。
“你守住了。”他一字一顿，语气里没有半分波澜，却藏着沉甸甸的认可。
楚瑶点了点头，又猛地摇了摇头，泪水砸在血泥里，晕开一小片湿痕。“属下……属下守住了金陵……可属下的人……都没了……”
她猛地转头，望向身后的城头。那里，曾经跟着她浴血奋战的八百守军，如今只剩三十个残兵，个个带伤，靠着城墙勉强支撑；那里，五万被征来守城的百姓，死伤大半，尸身顺着城墙的缝隙往下滑落，堆在墙角，触目惊心；那里，那面龙牙军的战旗，依旧在风里猎猎作响，旗面上布满了箭孔，血迹干涸发黑，却依旧倔强地舒展着，像一道不肯弯折的脊梁。
萧辰顺着她的目光望去，那面战旗在漫天血光中，显得格外刺眼。它没有倒，就像楚瑶没有倒，就像龙牙军没有倒。
“楚瑶。”他的声音更哑了，伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，动作罕见地轻柔。
楚瑶回过头，泪水还在不停滑落，那双曾经锐利如刀的眼睛，此刻只剩下破碎的疲惫。
“你做得很好。”萧辰的目光无比坚定，没有半分虚言，“没有你，金陵早破了；没有你，本王的后路，早就断了。”
这句话，像一根导火索，瞬间点燃了楚瑶积压在心底的所有情绪。她再也撑不住，双腿一软，彻底跪在地上，放声大哭起来。那哭声里，有失去袍泽的痛，有连日血战的累，有孤立无援的委屈，还有劫后余生的庆幸。
萧辰没有扶她，也没有说话，只是静静地站在她身边，陪着她。风卷着血腥味吹过，身后，数万龙牙军正在默默打扫战场，脚步声、兵器碰撞声、伤员的呻吟声，交织在一起，却没有一个人敢打扰这片刻的宣泄。
江东军已经退了，退到了十里之外，重新扎营。顾千秋跑了，带着他剩下的四万多人，退到了金陵以东三十里的地方。
可萧辰知道，他没跑远，也没打算真的退。
顾千秋不甘心。五万人，围着三千人打了三天，死伤近万，愣是没能踏破金陵城的一道城门，没能赢过一个女人。这份不甘，会像毒藤一样缠在他心上，让他卷土重来，不死不休。
萧辰的目光缓缓转向东方，眼底的温柔褪去，取而代之的是一片冰冷的凝重。他必须尽快部署，不能给顾千秋喘息的机会，更不能让龙牙军的弟兄们，再付出无谓的牺牲。
“楚瑶。”他再次开口，声音恢复了往日的沉稳，却多了一丝不易察觉的期许。
楚瑶猛地止住哭声，用沾满血污的袖子狠狠抹了一把脸，眼眶依旧通红，却多了几分坚定。“属、属下在。”
萧辰低头看着她，目光落在她浑身的伤口上，语气平静却带着分量：“你还能打吗？”
楚瑶愣住了，下意识地低头看了看自己。手臂上的伤口扯着疼，腿上的伤让她连站都站不稳，浑身的力气早已被耗尽，连握剑的手都在微微颤抖。
能打吗？
她自己也不知道。可当她抬起头，对上萧辰的目光时，所有的犹豫都烟消云散。那双眼睛里，没有怀疑，没有怜悯，只有全然的信任——他信她，信她能再次创造奇迹。
“王爷让属下打，属下就打。”她的声音不大，却字字铿锵，没有半分迟疑。
萧辰点了点头，眼底闪