十二岁的狗剩，赶着一头瘦驴，驴车上，装着两袋粮食，那是他家全部的存粮，是他爹娘从牙缝里省出来的，是给前线的将士们准备的。瘦驴走得慢吞吞的，一步一步，磨磨蹭蹭，任凭狗剩怎么抽鞭子，它都不肯加快脚步，反而越发慵懒，时不时地停下，低下头，啃一口路边的枯草。
身旁，一辆辆运粮车，从他身边疾驰而过，扬起一阵尘土，落在他的身上、脸上，他却毫不在意，只是急得满头大汗，拼命地抽着鞭子，声音带着几分哽咽：“快走啊，你快走啊！再不走，粮食就送不到雁门关了，我爹就吃不饱了，我爹就会被朝廷的兵杀死的！”
驴被他抽得不耐烦了，甩了甩尾巴，打了个响鼻，依旧慢吞吞地走着，甚至停下了脚步，不肯再动。
狗剩急得快哭了，眼睛通红，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不肯让眼泪掉下来。他想起了爹临走前，摸着他的头说的话：“狗剩，爹去前线打仗，守住咱们的家，你在家，帮爹把粮食送到雁门关，让前线的将士们，都能吃饱饭，都能多杀几个朝廷的兵。”他想起了娘期盼的眼神，想起了家里的弟弟妹妹，想起了那些正在前线拼命的将士。
“娃子，别抽了。”身后，传来一个苍老的声音，温和而有力量，“这驴瘦得只剩下一把骨头，再抽，它也走不动了，反而会误了大事。”
狗剩猛地回头，看见一个赶着牛车的老汉，正缓缓从他身后走来，老汉头发花白，脸上布满了皱纹，眼神温和，手里握着鞭子，却没有抽打过牛一下。
“可……可俺走得太慢了，赶不上前面的人，粮食送不到雁门关，俺爹就……”狗剩的声音，带着几分委屈，带着几分担忧，泪水，终于忍不住掉了下来。
老汉笑了笑，慢慢走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气温和：“赶不上就赶不上，急什么？只要粮食能送到雁门关，能送到前线的将士手里，早一天，晚一天，都一样。”
他指了指驴车上的两袋粮食，又指了指狗剩的胸口：“你看，这两袋粮食，是你家的心血，是你爹娘的期盼，是你一片心意。你能赶着驴车，走这么远的路，已经很了不起了，比很多大人都强。”
狗剩抬起头，望着老汉温和的眼神，心里的委屈与担忧，渐渐消散了一些。他擦了擦脸上的泪水，点了点头，咬着嘴唇说：“俺知道了，爷爷。俺不抽驴了，俺陪着它，慢慢走，一定把粮食送到雁门关，一定让俺爹，让前线的将士们，都能吃饱饭。”
老汉点了点头，露出了一丝欣慰的笑容：“这就对了。走吧，爷爷陪着你，咱们一起走，一起把粮食送到雁门关。”
狗剩点了点头，放下鞭子，走到驴的身边，拉着缰绳，一步一步，慢慢往前拽。驴被他拽着，慢吞吞地迈起了脚步，一步，又一步，朝着雁门关的方向，朝着希望的方向，慢慢走去。
官道上，运粮的车队依旧在缓缓前行，那些半大的孩子，那些苍老的身影，那些瘦弱的牲畜，组成了一道最动人的风景，他们带着北境百姓的期盼，带着守护家园的决心，一步步，朝着前线走去，朝着雁门关走去。
三月初一，申时。
雁门关外，夕阳再次染红了天际，将那些正在挖沟的新兵身影，染成了一片赭红。
刘二狗拄着镐头，站在他挖了一夜加一天的沟渠边上，双腿发软，浑身酸痛，几乎快要支撑不住，随时都有可能倒下去。他的脸上，布满了灰尘与汗水，嘴唇干裂得渗出血丝，手上的伤口，已经化脓，沾着泥土，钻心地疼，可他的眼神，却依旧坚定，依旧没有丝毫的退缩。
眼前，是一条宽两丈、深一丈的壕沟，从官道左侧的山崖，一直延伸到右侧的山崖，像一条巨大的鸿沟，把整条官道拦腰截断，断绝了北方来敌的去路。壕沟底部，密密麻麻地插着削尖的木桩，每一根都有一人多高，尖头朝上，在夕阳的映照下，泛着幽幽的寒光，透着一股致命的威慑力——那些木桩，都是他们连夜削成的，桩尖上，都淬了剧毒，只要被划伤一点点，就会毒发身亡。
周大牛站在壕沟边上，双手抱胸，望着这条刚刚完工的工事，脸上，难得地露出了一丝赞许的神色，他点了点头，对着刘二狗，瓮声瓮气地说：“挖得还行，没偷懒，没松劲，不愧是我周大牛的兵。”
刘二狗咧嘴想笑，却发现嘴唇干裂得根本扯不动，一扯，就钻心地疼，他只能微微点了点头，声音沙哑得几乎听不见：“都头，俺们没偷懒，俺们只想挖深一点，再挖深一点，挡住朝廷的兵，守住这关。”
周大牛看了他一眼，眼底，闪过一丝怜惜，他从腰间解下水囊，扔给刘二狗：“拿着，喝口水，缓一缓。看你这模样，快熬不住了。”
刘二狗连忙伸出双手，接住水囊，手指颤抖着，拧开水囊的盖子，咕咚咕咚，灌了好几口。清凉的水，顺着喉咙流下去，滋润着干裂的喉咙，也缓解了身上的疲惫