京城还浸在浓得化不开的夜色里，千家万户的窗棂都锁着沉睡的静谧，唯有养心殿的烛火，孤悬在深宫屋脊之上，已颤巍巍燃了整整一夜，将殿内那道枯瘦的身影，拉得忽长忽短，映在斑驳的宫墙上，像一株濒死却仍不肯弯折的枯木。
萧景渊坐在龙榻边，双脚垂落在冰凉的金砖地上，指尖无意识地摩挲着榻沿那道浅痕——那是二十三年前，他平定三王之乱归来，太子萧景明尚幼，抱着他的腿在此磕碰留下的。两名内侍大气不敢出，躬身上前，一左一右小心翼翼地扶着他的胳膊，费了九牛二虎之力，才将他那副早已被病痛掏空的身躯，一点一点扶得站直。
他已整整三个月未曾下床，双腿细得只剩一把枯骨，裹在单薄的衬裤里，竟似撑不起这具龙袍加身的躯体，每站直一分，便忍不住微微发颤，额角渗出细密的冷汗，却自始至终，没哼过一声。
“更衣。”他的声音沙哑得如同被砂纸磨过，字句间却仍透着一股刻在骨子里的威严，那是帝王生涯，沉淀下来的不容置喙的气场，即便病入膏肓，也未曾散去半分。
内侍们“噗通”一声跪在地上，额头几乎贴住金砖，双手颤抖着捧来一件玄色战甲——那是太祖皇帝的御甲，玄铁锻造而成，甲片上錾刻的五爪金龙，虽经风雨侵蚀，却依旧泛着乌沉沉的冷光，龙鳞清晰可辨，似在蛰伏，又似在低吼。当年他二十七岁，正是意气风发之时，身着这副战甲，亲率大军平定三王之乱，铁骑踏过之处，所向披靡，一战而定天下，从此坐稳了这把龙椅，也坐稳了大曜江山的根基。
内侍们膝行上前，替他褪去龙袍，换上衬甲，再一片一片拼接玄铁战甲，系带、扣环、束腰，每一个动作都轻得像怕碰碎了琉璃，生怕稍一用力，就会弄疼陛下那副皮包骨头的躯体。萧景渊始终挺直脊背，双目微垂，望着自己那双早已失却力量、布满皱纹的手，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的决绝，像燃到尽头的火星，却仍要迸发出最后一点光亮。
辰时整，养心殿的大门缓缓推开，寒风裹挟着晨露扑面而来，吹动他战甲的下摆，发出细碎的铿锵之声。萧景渊扶着内侍的手，一步一步走了出去，每一步都走得极慢，极沉，脚下的金砖被踩得微微发响，似在叩问着这深宫的过往，也似在奔赴一场早已注定的宿命。
殿外的丹陛之下，杨文远率领满朝文武，早已跪了一地，官服上还沾着晨霜，没有人敢抬头，没有人敢出声，连呼吸都压得极轻。他们不敢看陛下那张灰败如死的脸，不敢看他那副披在枯骨上、显得愈发沉重的玄甲，更不敢看他那双深陷眼窝里，依旧亮得骇人的眼睛——那眼睛里，没有病弱的颓唐，只有孤注一掷的疯狂，和一种玉石俱焚的决绝。
萧景渊没有让他们起身，甚至没有看他们一眼，只是扶着内侍的手，一步一步走下汉白玉台阶。台阶很高，很陡，他走得异常艰难，每走一步，双腿都忍不住颤抖，冷汗顺着鬓角滑落，滴在战甲上，瞬间凝结成细小的冰粒，可他的脊背，却始终挺得笔直，像一柄插在天地间的玄铁长枪，哪怕枪杆已朽，枪尖依旧锐利。
宫门外的校场上，十万禁军早已列阵以待，旌旗蔽日，戈矛如林，密密麻麻的士兵站在那里，如同一片黑色的海洋。战马的低嘶声、铁甲的铿锵声、旗帜的猎猎声，汇成一片低沉而雄浑的轰鸣，震得人耳膜发颤。这是大曜最精锐的军队，是从全国各地卫所抽调上来的百战精兵，是他萧景渊守江山的最后本钱，也是他今日，用来扫清叛乱、平定寰宇的底气。
他被内侍扶着，登上了高高的点将台。台面是青石板铺就，冰凉刺骨，他站稳身子，缓缓抬起头，目光扫过台下那片黑压压的人海，扫过那些年轻而坚毅的脸庞，扫过那些染着风霜却依旧挺拔的身躯。
晨阳恰好穿透云层，洒在他的玄甲上，镀上一层黯淡却耀眼的金边，驱散了些许寒意，也让他那副枯瘦的身躯，多了几分帝王的威仪。风卷起他的披风，披风下那副枯瘦的躯体微微颤抖，可他的目光，却稳如泰山，没有一丝动摇。
“朕御驾亲征。”他的声音不高，却似带着千钧之力，清清楚楚地传入每一个人的耳中，压过了战马的嘶鸣，压过了铁甲的铿锵，也压过了风的呼啸。
“北狄背盟，南下犯边，烧杀抢掠，屠戮我大曜子民。”
“朔州萧景睿，北境萧辰，狼子野心，内外勾结，借北狄之力，图谋不轨，欲夺朕的江山，毁我大曜基业。”
“朕受命于天，承太祖皇帝基业，守大曜万里河山，今日，当亲率六师，北上亲征，扫清寰宇，平定叛乱，还天下一个太平。”
他顿了顿，喉结微微滚动，似在压抑着体内的病痛，也似在压抑着心中的复杂情绪。台下依旧鸦雀无声，十万禁军齐齐垂首，唯有目光，愈发坚定，紧紧盯着点将台上那道枯瘦却挺拔的身影。
“尔等随朕出征——”他的声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的决绝，“有功者赏，高官厚禄，裂土封侯；畏敌者斩，临阵脱逃者斩