“只杀斥候？不杀大军？”巴图尔一愣。
“杀斥候，杀到他不知你的主力在哪，不知你要打哪，杀到他的斥候不敢离营三里，探马出营必死伤。”萧辰顿了顿，“杀到徐威瞎了、聋了，变成困在城下的睁眼瞎。”
巴图尔咧嘴一笑，露出黄牙：“王爷，这和我们草原打猎一样，先瞎猎物的眼，再杀它！”
“正是这个道理。”萧辰转向楚瑶，“楚瑶。”
“属下在！”
“江南世家五千兵马驻朔州东营，你亲自去接管，告知他们，从明日起，归龙牙军统辖，不再听江南世家调遣。”
“若他们不肯？”
“你是龙牙军副总指挥，该怎么做，不用我教你。”
楚瑶重重点头：“属下明白。”转身出帐时，玄色披风在夜风中猎猎作响。
“老七，江南世家的人，未必靠得住。”萧景睿开口。
“我知道，所以我从未打算靠他们打仗。”萧辰语气平淡，“我只需他们站在龙牙军旗帜下，如此，江南世家便不得不继续送粮草、军械——他们会一边骂我背信弃义，一边咬着牙把粮运到朔州。”
萧景睿沉默良久，忽然苦笑：“老七，你比大哥更像帝王。”
萧辰未接话，只转回头，望着舆图出神。帐外传来楚瑶低沉的声音，是她对江南将领传下号令：“王爷有令，龙牙军不养闲人，五千人并入龙牙军建制，违令者斩，临阵退缩者斩，不听调遣者斩。有不服者，此刻便站出来。”
帐外一片死寂，无人敢应声。
正月初七寅时三刻，天未亮，龙牙军大营已灯火通明。将士列阵校场，等候大军开拔前，萧辰宣读东征诏书的时刻。
黄土筑就的高台三丈高、五丈阔，四周遍插龙牙军战旗，寒风猎猎，玄底金边的墨龙旗在晨曦中翻卷如活物。萧辰立于高台中央，身侧萧景睿劲装挺立，台下将士肃立无声，赵虎、楚瑶等人分列两侧，甲胄铿锵，刀剑低鸣。
苏清颜跪在萧辰身后半步，双手捧着黄绫装裱的东征诏书，那是她连夜誊写而成。萧辰静待天边泛起鱼肚白，第一缕晨光照在墨龙旗上时，才伸出手，接过诏书。
“皇天后土，列祖列宗——”他展开诏书，声音不高，却如惊雷滚过校场。
大军齐齐跪地，刀锋触雪，声如山崩：“臣等恭听圣谕！”
“臣萧辰，谨以清酒时羞，昭告于太祖皇帝在天之灵——自太祖开基，大曜传国三世，凡六十年。先帝在位三十五载，夙兴夜寐，勤政爱民。然自景渊践祚，渐失仁德，猜忌骨肉，屠戮手足，宠信奸佞，荼毒忠良——”
萧景睿跪在身侧，听着历数大哥罪状的话语，心绪翻涌，始终未曾抬头。
“——臣本庸质，蒙先帝余荫，封藩北疆。三载以来，未尝忘君臣之义、兄弟之情。然景渊不念手足，必欲置臣于死地，削爵夺兵，构陷通敌，逼臣进京受戮——臣忍无可忍，不得已举兵。非敢贪天位，实为求活路；非敢忘君臣，实为申冤屈——”
台下忽然传来失声痛哭，是从山东来投的周三郎，他跪在新军营队列中，想起饿死的老娘、卖身的姐姐、冻死的幼弟，哭得浑身颤抖。更多将士低下头，眼眶泛红，那一句“实为求活路”，道尽了他们所有人的遭遇。
“——今臣率百战百胜之师，自云州誓师，南下一千三百里，直指京师——所过州县，秋毫无犯。愿归顺者，官守其职，民安其业；敢抵抗者，城破之日，诛其首恶，赦其胁从——事成之后，臣当解甲归田，归藩北境，永不踏足中原。若违此誓，天地共诛，祖宗不佑！”
萧辰收起诏书，望向台下跪地的将士：“龙牙军的将士们，本王带你们南下，不是为了争天下，是为了让那些把我们当弃子的人看看——弃子抱在一起，也能烧穿这片天。”
校场寂静无声，片刻后，周三郎猛地抬头，用尽全身力气嘶喊：“愿随王爷，烧穿这天！”
喊声如星火燎原，万人齐声呐喊：“愿随王爷！愿随王爷！”声震云霄，连三十里外的朔州百姓都从梦中惊醒。
萧辰任寒风卷起披风，将诏书收入袖中：“传令，明日辰时，大军开拔。”
正月初七夜，大军开拔前最后一夜，萧辰独自坐在中军大帐中。案上摊着空白信笺，他提笔写下“大哥亲启”四字，便停住了笔，望着这四个字，久久未动。
烛火摇曳，映得他神色明暗不定。他有太多想问的——那年你教我写字，说“七弟莫急，慢慢来”，还记得吗？父皇驾崩那夜，你坐在龙榻边哭泣，我站在殿外远远看着，你不知吧？三年前你判我发配云州，给我六百死囚为伴，是不忍杀我，还是觉得我尚有可用之处？你是不是，也曾后悔过？
他再提笔，写下“臣弟萧辰，顿首百拜，谨奉书于皇帝陛下御前——”，又一次停住。烛火噼啪作响，他忽然轻