殿内，重归死寂。萧景渊独自躺在龙床上，望着床顶雕刻的盘龙，忽然无声地笑了，笑着笑着，又一口鲜血喷了出来，染红了胸前的锦缎。
“父皇，您看到了吗？”他喃喃自语，声音微弱得几乎听不见，“您当年选的继承人，就要死了。但您放心……朕就是死，也会把这江山，完整地交下去，绝不会让它毁在朕的手里。”
窗外，秋风萧瑟，卷起漫天落叶，打着旋儿飘落在窗台上，像是在为这位帝王的末路，奏响一曲悲凉的挽歌。
十月十六，御书房。
太子萧景明坐在原本属于帝王的龙椅上，却如坐针毡，浑身不自在。脸上还带着少年人的稚气与青涩，眉眼间尚未褪去懵懂，此刻却要面对满屋子的文武重臣，承受着不属于这个年纪的压力与重量。
杨文远站在他身侧，身姿挺拔，面色凝重，声音沉稳有力，传遍了整个御书房：“陛下龙体欠安，龙颜憔悴，已无力处理朝政，特下旨，命太子监国，总理朝政。从今日起，所有奏章，先送东宫，
由太子批阅决断后，再送内阁由本相与六部尚书复核。凡军国大事、重大决策，需经本相与六部商议妥当，再呈报太子定夺，务必周全无误，不负陛下所托。”
话音刚落，兵部尚书便跨步出列，躬身拱手，语气急切：“杨相，北线战事已箭在弦上，徐威将军已完成大军集结，特来请示，是否按陛下旨意，于十月二十五日准时出征？”
杨文远目光沉凝，缓缓颔首，语气不容置喙：“陛下有旨，北线平叛，刻不容缓，十月二十五日，如期出征。兵部需在五日内备齐八万大军所需粮草军械，不得有丝毫延误，若误了军期，以军法论处。”
“臣遵旨！”兵部尚书重重点头，再度叩首后，退回列中。
紧接着，户部尚书面露难色，缓步出列：“杨相，臣有一事禀报。陛下吩咐，拨银八十万两充作北线军费，可如今国库空虚，连年征战早已耗空积蓄，这八十万两，恐怕难以凑齐啊！”
“从内库出。”杨文远毫不犹豫地打断他，语气坚定，“陛下早有吩咐，平叛之事，不计代价。内库现存三十万两，先全数拨付，剩余五十万两，由户部牵头，从盐税中紧急抽调，务必在二十日前送至徐威将军军中。”
户部尚书虽仍有难色，却也知晓此事事关重大，不敢再推诿，只得躬身应道：“臣遵旨，必当竭力办妥。”
“南线之事，亦不可松懈。”杨文远目光扫过众人，沉声说道，“陛下命江南总督韩世忠，率江州水师清剿江南叛党据点，另调湖广、江西兵马五万，水陆并进，务必于十一月前平定江南乱象。工部需即刻传令江州水师，加快战船检修，军械局日夜赶工，补足江南平叛所需军械，不得有误。”
工部尚书连忙出列应道：“臣遵旨！臣即刻传令下去，命水师十日内科完成战船检修，军械局增派人手，日夜赶工，确保不耽误南线战事。”
一道道指令有条不紊地发出，御书房内的重臣们各司其职，或躬身领命，或低声商议，原本沉闷的气氛，渐渐变得紧张而有序。太子萧景明坐在龙椅上，全程默默聆听，双手紧紧攥着衣角，手心全是冷汗。他看着杨文远从容不迫、运筹帷幄的模样，心中既有几分敬佩，又有几分惶恐——他清楚，自己不过是个摆设，真正撑起这朝局、执掌这天下权柄的，是眼前这位白发苍苍的老臣。
可他不敢有半句怨言，更不敢有丝毫懈怠。父皇病重托孤，将这万里江山、万千百姓都交到了他的手中，即便他尚且年幼，即便他羽翼未丰，也必须硬着头皮撑下去。父皇的嘱托、杨相的辅佐、天下的安危，像一座座大山，压在他的肩头，让他喘不过气，却也让他生出了一丝微弱却坚定的决心——他不能辜负父皇的期望，不能辜负杨相的辅佐，更不能辜负这大曜江山的百姓。
议事完毕，众臣陆续告退，御书房内渐渐安静下来，只剩下太子萧景明与杨文远二人。
杨文远转过身，躬身向太子行礼，语气放缓了几分，少了几分朝堂上的威严，多了几分恳切：“殿下，陛下龙体欠安，托孤于老臣，老臣定当竭尽全力，辅佐殿下稳住朝局，平定叛乱。从今日起，每日辰时，老臣会来东宫为殿下讲学，教殿下治国之道、驭臣之术，教殿下如何执掌权柄、安抚百姓，还请殿下务必用心学习。”
萧景明连忙起身，扶起杨文远，语气恭敬而带着几分稚嫩：“有劳杨相费心，孤……孤一定用心学习，绝不辜负杨相的教导，也绝不辜负父皇的嘱托。”
杨文远看着眼前这位少年太子，眼中闪过一丝叹息，随即又被坚定取代。他轻轻点头，从袖中取出一份名单，双手呈到太子面前，声音压低了几分，语气凝重：“殿下，这是陛下暗中拟定的、朝中可疑之人的名单，皆是有可能与下毒之事有关，或是暗中勾结叛党、图谋不轨之徒。殿下需将这份名单记在心里，切记不可外传，更不可轻易显露，待时机成熟