“请使者回复萧辰王爷，”顾老爷子对着北境使者，躬身说道，语气坚定，“就说我们江南世家，感激王爷的相助之恩，必定会全力以赴，在江南牵制朝廷大军，绝不辜负王爷的期望，必定会守住江南，不让朝廷大军前进一步！三个月，我们必定能做到！”
“属下一定将各位家主的话，如实禀报我家王爷。”北境使者躬身应道，“另外，我家王爷还有一句嘱托，转告各位家主：太湖水域复杂，是我们的优势，韩世忠的江州水师，不熟悉太湖地形，各位家主，可凭借太湖的地形，固守西山岛，与朝廷大军周旋，拖延时间，只要能牵制朝廷大军三个月，王爷必定会如约相助。”
“臣等谨记萧辰王爷的嘱托！”各位世家家主，一同躬身应道，语气坚定。
北境使者再次躬身行礼，然后转身，匆匆离去，返回北境，向萧辰禀报此事。
使者离去后，顾老爷子看着各位世家家主，语气凝重而坚定：“诸位，萧辰王爷的支持，是我们最后的希望，也是我们唯一的机会。从今日起，我们江南世家，务必团结一心，放下彼此的恩怨，全力以赴，备战迎敌。加固西山岛的防御工事，储备足够的粮草军械，挑选精锐子弟，组成叛军，凭借太湖的地形，与朝廷大军周旋，拖延时间，无论付出多大的代价，无论牺牲多少人，我们都必须牵制朝廷大军三个月，必须守住江南，必须保住我们的家族基业！”
“遵旨！”各位世家家主，一同躬身应道，语气坚定如铁。
此刻，他们心中都清楚，一场恶战，即将来临。他们没有退路，也不能有退路，只能拼尽全力，一往无前，为了江南的未来，为了家族的存亡，与朝廷大军，殊死一搏。
十月二十五，辰时。
京城北门，旌旗招展，鼓声雷动，八万大军，整装待发。士兵们身着铠甲，手持兵器，身姿挺拔，眼神坚定，脸上满是肃杀之气，整齐地排列在城门之下，气势恢宏，震撼人心。
徐威一身戎装，身披铠甲，腰悬佩剑，身姿挺拔如松，站在大军前方，目光沉凝，眼神锐利如刀，透着一股久经沙场的威严与决绝。他抬头，望向城楼上的太子萧景明与辅政大臣杨文远，躬身行礼，声音洪亮，传遍了整个北门，传遍了八万大军之中：“臣徐威，愿率八万大军，北上朔州，平叛安民，诛灭萧景睿逆贼，以报皇恩，以安社稷！臣定当全力以赴，不破朔州，誓不还朝！”
城楼上，太子萧景明身着太子朝服，站在杨文远身边，脸上带着几分少年人的青涩，却也努力摆出一副沉稳的模样。他看着下方气势恢宏的大军，看着躬身行礼的徐威，心中涌起一丝激动与坚定，抬手，缓缓挥手，声音虽然稚嫩，却也带着几分威严：“徐威将军，一路保重，愿将军旗开得胜，早奏凯歌，平定朔州叛乱，早日班师回朝，孤与杨相，与朝廷百官，与天下百姓，在此等候将军的捷报！”
“谢太子殿下！”徐威重重抱拳，高声应道。
“击鼓，出兵！”杨文远高声下令，语气坚定，带着破釜沉舟的决绝。
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响，声音洪亮，震耳欲聋，响彻
云霄，久久不散。旌旗在凛冽的秋风中猎猎作响，映着初生的朝阳，洒下一片耀眼的金辉。徐威翻身上马，手中长枪直指北方，高声喝道：“出发！”
“出发！出发！出发！”
八万大军齐声呐喊，声震寰宇，脚下的青砖仿佛都在震颤。骑兵率先策马奔腾，马蹄踏起漫天尘土，如一道黑色的洪流，冲破城门，向北疾驰而去；步兵紧随其后，步伐整齐，铿锵有力，刀枪剑戟在晨光中闪烁着冰冷的寒光，朝着朔州的方向，稳步前行。
城楼上，杨文远望着大军远去的背影，眉头紧锁，面色凝重如铁。他抬手扶着城墙，指节泛白，心中清楚，这八万大军，承载着萧景渊的嘱托，承载着朝廷的希望，承载着平定内乱的重任。此一去，前路凶险，胜负难料，若是不能按时拿下朔州，若是陷入两线作战的泥潭，不仅这八万将士会葬身沙场，整个大曜江山，都将陷入万劫不复之地。
太子萧景明站在一旁，望着那漫天尘土，望着那渐渐远去的旌旗，心中既有几分激昂，又有几分惶恐。他轻轻攥住杨文远的衣袖，声音带着几分稚嫩，却又透着坚定：“杨相，徐威将军一定会打赢的，对不对？我们一定会平定叛乱，一定会守住这江山的，对不对？”
杨文远转过身，看着太子眼中的期盼与坚定，心中稍稍安定，他轻轻拍了拍太子的肩膀，语气沉稳而有力：“殿下放心，徐威将军久经沙场，勇猛善战，八万大军精锐尽出，必定能旗开得胜，平定朔州叛乱。老臣也会拼尽全力，辅佐殿下，稳住朝局，筹备粮草军械，为徐威将军保驾护航，为南线平叛大军扫清障碍。我们一定能守住这江山，不负陛下所托，不负天下百姓所望。”
萧景明重重点头，眼中的惶恐渐渐散去，取而代之的，是与年龄不符的沉稳与决绝。他抬起头，望向北方，望向朔州