而他周武，用兵谨慎，且暗中依附三皇子，本就与太子不和。此次出兵，不过是碍于太子监国的军令，未必真愿意为太子卖命，损耗自己的兵力，本奉三皇子密令驻守河间府，任务只有一个——“保存实力，坐观成败”。可他心里清楚，这“坐观”，终究不是长久之计。朝堂风云变幻，北境战火纷飞，他这两万精锐，迟早要被卷入这场纷争之中。
“将军，”幕僚轻手轻脚地走进箭楼，躬身说道，“京城传来消息……太子在东宫大发雷霆。”
说明他在北境问题上，已然黔驴技穷，且朝堂上的压力，已经大到他无法承受的地步。这对三皇子而言，无疑是天大的好消息——太子越是急躁，就越容易出错，就越容易被三皇子抓住把柄。
可对他周武来说，局势却变得更加凶险。太子必定会严令他出兵夹击萧辰。到那时，他该如何应对？抗命，则彻底与太子撕破脸，太子一旦缓过劲来，必定会找他算账；遵命，则违背了三皇子“保存实力”的指示，一旦折损兵力，三皇子也绝不会饶过他。
正思忖间，一名亲兵又匆匆登楼，手中捧着一封火漆密信，躬身禀报道：“将军，有密使送到，称是……王崇山将军亲笔所写。”
王崇山？他还活着？周武心中一动，连忙接过密信，挥手屏退左右，独自一人走到箭楼的角落，小心翼翼地拆开火漆，展开信纸。
信中的内容，一字一句，映入眼帘，让他的目光越来越沉，脸色也愈发凝重。王崇山以惨败亲历者的口吻，极力渲染萧辰的可怕与北境战事的无望，字里行间，满是绝望与悔恨，更透着对太子战略决策的失望，以及对三皇子“深谋远虑”的推崇。最后，他恳切地劝周武“保存实力，静待天命”，切勿贸然出兵，重蹈他的覆辙。
周武心中清楚，这封信，根本不是王崇山的真心陈述，而是三皇子透过王崇山之口，对他的又一次明确指示——继续按兵不动，坐视太子在北境流尽最后一滴血，坐视太子的势力一步步瓦解。王崇山这封信，就是催他表态的砝码，是三皇子在告诉他：该做出选择了，要么彻底倒向我，要么，就成为太子的陪葬品。
周武将信纸凑近身边的炭盆，看着火苗一点点将信纸吞噬，黑色的灰烬随风飘散。他重新走回箭窗前，望着城外肃杀的军营——那是他一手带出来的两万儿郎，大多是跟随他多年的边军老卒，个个英勇善战，忠诚可靠。他们本该驰骋在保家卫国的战场上，奋勇杀敌，守护一方安宁，而不是成为皇子们权斗的消耗品，白白牺牲性命。
可这世道，又何曾由得他选择？
“将军，”幕僚见他面色沉郁，沉默不语，小心翼翼地走上前，问道，“可是为出兵之事烦忧？”
周武没有回头，缓缓开口，声音里带着难以掩饰的疲惫与沉重：“你说，我们这两万人，该往哪里去？”
幕僚沉吟片刻，躬身说道：“北境是死地，萧辰实力强悍，不可力敌；京城是权谋漩涡，贸然涉足，必定凶多吉少。或许……唯有继续按兵不动，以不变应万变，静待朝堂与北境的局势明朗，再做决断，才是万全之策。”
“按兵不动？”周武苦笑一声，语气里满是无奈，“树欲静而风不止。太子不会一直容忍我们作壁上观，他被逼到绝境，必定会不惜一切代价逼我们出兵；而三皇子……也需要我们给出更明确的态度。”王崇山这封信，就是最好的证明。
他想起三皇子密使曾经许下的承诺：“周将军只要守好河间府，不轻易出兵，保存实力，便是大功一件。待殿下大事底定，北境都督之位，非将军莫属。”北境都督，统辖数州军政，位高权重，手握重兵，是多少武将梦寐以求的职位……
可是，真的要为了这个高位，继续眼睁睁看着北境烽火连天，看着无数同袍浴血牺牲，看着百姓流离失所吗？
周武心中，涌起剧烈的挣扎。忠君？可太子刚愎自用，急于求成，根本不顾将士死活，不顾天下百姓；报国？可如今的大曜，朝堂腐败，皇子争权，百姓饱受战乱之苦，国已不国，何谈报国？
“传令下去，”良久，他终于开口，声音带着疲惫，却透着不容置疑的决断，“全军加强戒备，多派斥候，严密监控云州方向及南下的官道，一旦有任何动静，即刻回报。没有我的将令，一兵一卒不得擅动，谁敢违抗，军法处置！另外，派人密切关注京城动向，尤其是东宫和京营的调动，有任何风吹草动，都要第一时间传到我这里。”
“是！末将领命！”幕僚躬身领命，转身匆匆离去，传达命令。
“将军，若太子的严旨到来，强令我们出兵……”亲兵统领犹豫了片刻，还是忍不住问道。
“那就再说。”周武打断他的话，目光望向北方的雪原，眼神复杂难辨，“先看看……这风，到底要往哪边刮。”
他知道，自己现在的拖延，不过是权宜之计。迟早有一天，他必须做出选择，而那个选择，