柳文在他对面坐下，捻起一块糕点，不紧不慢地咬了一口，语气从容：“将军不必忧心。萧辰再能征善战，终究困守北境一隅，兵少粮缺，难成大器。李靖十万大军覆灭，将军三万援军折损，太子在北境，已然无牌可打。接下来，该是‘自己人’出手的时候了。”
“自己人？”王崇山心中一动，连忙追问道，“柳先生所言，是谁？”
“周武。”柳文缓缓吐出这两个字，眼中闪过一丝算计的精光，“周将军手握两万精锐，驻守在北境与河东的咽喉之地，却始终按兵不动，态度暧昧。太子数次催他出兵，他都以各种理由推脱；萧辰派人拉拢，他也拒不回应。如今，太子大势已去，正是他明确站队的最佳时机。”
王崇山瞬间明白了柳文的意思，点头道：“殿下是要周武出兵，夹击萧辰？”
“非也。”柳文轻轻摇头，语气带着几分笃定，“此时让周武出兵攻打萧辰，无论胜败，都是在消耗殿下的实力，智者不为。殿下要他做的，是继续按兵不动，但必须‘明确’表态断绝与太子的所有联系，让太子彻底死心。”
“如何让他明确表态？”王崇山追问，心中已然猜到，柳文接下来要说的，必然与他有关。
“需要将军修书一封。”柳文抬眼，目光落在王崇山身上，语气郑重，“以将军败军之将的亲身经历，向周武陈明三点：其一，萧辰用兵如神，实力不可力敌，北境已成死地，贸然出兵，只会重蹈覆辙；其二，太子急躁冒进，刚愎自用，不听劝谏，绝非成事之主，终将身败名裂；其三，三殿下深谋远虑，心怀天下，早已掌控朝局主动权，是天命所归。劝他谨守河间府，保存实力，静待京城大局底定，切勿轻举妄动。”
王崇山瞬间听懂了。这封信，表面上是他对周武的劝诫，实则是三皇子透过他的口，对周武的又一次施压——用他的惨败现身说法，打消周武的侥幸心理，让他忠心三皇子。同时，让周武继续隔岸观火，维持北境的混乱局面，持续消耗太子最后的声望与耐心。而他这封“血泪陈述”，无疑比任何人的劝说都更具说服力。
“此信……王某写。”他没有丝毫犹豫，语气坚定。事到如今，他早已没有退路，既然已经上了三皇子的船，就只能一条路走到黑，尽力保全自己。
笔墨很快被端了上来。王崇山强忍着左肩的疼痛，握紧毛笔，一字一句地写了起来。信中，他将黑风岭之战的绝望与惨烈，描绘得淋漓尽致；将萧辰的狡诈与强悍，渲染得无以复加；最后笔锋一转，痛陈太子的战略失误与刚愎自用，盛赞三皇子的深谋远虑与雄才大略，恳切劝周武“明哲保身，以待天命”，切勿做出错误的选择。
信写毕，他放下毛笔，只觉得浑身虚脱，左肩的伤口又开始隐隐作痛。
柳文起身，拿起书信仔细览阅一遍，脸上露出满意的笑容：“将军文笔恳切，情理俱足，字字皆是血泪之言，周武看了，必定会有所触动，做出明智的选择。”说罢，他转身唤来一名黑衣人——那人身着黑衣，身形矫健，面无表情，一看便是常年执行暗杀、送信等机密任务的死士。柳文将密信仔细封好，亲手交付给黑衣人，语气严厉，带着不容置疑的命令：“速送周武将军，不得有误。若中途出现半点差池，提头来见！”
“是！”黑衣人躬身领命，接过密信，转身便推门而去，身影很快消失在漫天风雪中，步履匆匆，没有丝毫停留。
柳文这才重新坐回原位，看向王崇山，语气又恢复了之前的温和：“将军宽心修养便是。京城那边，殿下自有安排。太子经此打击，威望尽失，必定不会甘心，或许会有更激烈的举动——而这，正是殿下所期待的。将军只需在此静待佳音，待大局底定，殿下必会论功行赏。”
王崇山默默点头，端起桌上的参汤，一饮而尽，心中却无半分轻松。他仿佛能看到，一张巨大的权谋之网，正在京城与北境之间悄然收紧，而他，不过是这张网上一枚微不足道的绳结，身不由己，只能被命运推着往前走。
……
午后，河间府。
周武站在城楼的箭窗前，望着城外一片苍茫的雪原，眉头紧紧锁着，神色凝重。他年约四旬，面容刚毅，额间几道浅浅的疤痕，是多年前边关血战留下的印记，左手无意识地摩挲着刀柄上的旧痕——那是他年轻时，与北狄交战时，被北狄弯刀砍伤的，多年来，一直未曾消退。
“将军，北境最新战报。”亲兵统领快步上前，躬身行礼，声音压得极低，生怕打扰到他，“黑风岭一役，王崇山将军麾下三万河东军……全线溃败，王将军本人下落不明。李靖所部残兵，途经白水河时遭遇洪水袭击，伤亡惨重，现已退守白水关，无力再战。萧辰所部……似已回防云州，正在整顿兵力，修筑防御工事。”
又败了。周武心中没有半分意外，只有更深的凝重。萧辰，这个横空出世的七皇子，简直是个妖孽。太子派出的十万大军，增援的三万河东军