“楚将军，不可冲动！”老鲁连忙开口，语气中带着几分无奈与苦涩，“咱们如今只有六千多人，还不及南楚大军的零头，而且军械短缺，粮草不足，将士们也都疲惫不堪，你这一去，无异于以卵击石，不仅挡不住南楚大军，还会白白牺牲更多的弟兄！”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着南楚大军打过来，眼睁睁看着云州城破，眼睁睁看着满城百姓遭殃吗？”楚瑶猛地抬头，语气急切，眼中满是不甘与愤怒。
“都安静！”萧辰开口，声音不高，却带着一股强大的威严，瞬间让厅中的众人都安静了下来，所有的目光，都汇聚到了他的身上。
他站起身，走到墙上悬挂的北境地形图前，指尖沿着云州往南的路线，缓缓移动，沉声问道：“南楚大军从边境出发，一路北上，抵达云州，最快需要几日？”
“回王爷，至少需要十日。”陈平连忙回道，语气中带着一丝侥幸，“沿途有数座关隘，虽然守军不多，但也能稍稍拖延南楚大军的行军速度，为咱们争取一些时间。”
“十日……”萧辰低声沉吟，指尖微微一顿，眼中闪过一丝决绝，“足够了。十日时间，足够我们做很多事情。”
“王爷，您有何妙计？”楚瑶眼中瞬间闪过一丝光亮，连忙问道，所有人的目光，也都变得急切起来，仿佛萧辰的一句话，就能带来一线生机。
“不是妙计，是险招。”萧辰转过身，目光环视众人，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝，“我要在李靖反应过来之前，率先率军击溃他，彻底解决这个后顾之忧。然后，立刻率军南下，在南楚大军抵达云州之前，占据沿途的险关要隘，据险而守，拖延时间，等待转机。”
“可王爷，咱们只有六千多人，李靖麾下还有四万大军，哪怕他士气低落、粮草短缺，咱们四千人去打四万大军，也太过凶险了……”陈平面露迟疑，连忙劝道，心中满是担忧。
“不冒险，就是等死。”萧辰的语气冰冷而坚定，没有丝毫犹豫，“南楚十万大军转瞬即至，咱们没有时间慢慢恢复元气，没有时间筹集粮草军械，更没有时间等待援军。唯有主动出击，先解决李靖这个后顾之忧，才能集中全部兵力，抵御南楚大军。否则，一旦被李靖和南楚大军南北夹击，云州必破，咱们所有人，都将死无葬身之地，满城百姓，也将遭受战火屠戮。”
他环视众人，目光锐利，语气沉重而坚定：“我知道，此战凶险万分，稍有不慎，便是全军覆没，尸骨无存。但这，是咱们唯一的机会，是守护云州、守护北境百姓的唯一机会。诸位，你们可愿随我，拼死一搏？”
厅中陷入短暂的沉默，每个人都在沉思，都在权衡利弊。一边是凶险万分、九死一生的血战，一边是坐以待毙、城破人亡的绝境。
片刻之后，楚瑶率先站起身，单膝跪地，语气坚定，声音铿锵有力：“末将誓死追随王爷，赴汤蹈火，在所不辞！哪怕战死沙场，也绝不退缩！”
“末将誓死追随王爷！”
“末将愿随王爷拼死一搏，守护云州！”
其余众人，也纷纷单膝跪地，齐声呐喊，声音铿锵，震耳欲聋，眼中满是悍勇与坚定，没有一丝退缩与畏惧。他们跟随萧辰南征北战，出生入死，早已将生死置之度外，只要能守护住云州，守护住北境百姓，只要能追随萧辰，哪怕战死沙场，也心甘情愿。
“好！好！好！”萧辰心中激荡，拔剑出鞘，剑尖直指天际，声音铿锵有力，“既然诸位弟兄信任我，愿意随我拼死一搏，那咱们就并肩作战，让李靖知道，让南楚知道，让天下所有人都知道——北境，不可欺！北境的男儿，不可辱！”
“北境不可欺！北境男儿不可辱！”众人齐声呐喊，声音响彻正厅，穿透门窗，回荡在云州城的上空，带着一股破釜沉舟的悍勇。
命令，迅速传达下去。
刚刚稍稍恢复平静的云州城，再次进入了紧张的战时状态。但这一次，不再是被动防守，而是主动出击，是破釜沉舟的一搏。
腊月二十六，黄昏。
萧辰站在云州城楼上，望着楼下整装待发的四千精锐将士。他们身着铠甲，手持兵器，身姿挺拔，虽然脸上带着掩饰不住的疲惫，眼中却闪烁着坚定的光芒，个个精神抖擞，悍勇十足——这些人，大多是跟随他南征北战的老兵，历经无数次血战，早已将生死置之度外，是北境最锋利的尖刀。
“王爷，一切准备就绪，将士们都已整装待发，随时可以出发！”王铁栓快步上前，躬身禀报，语气坚定。
萧辰缓缓点头，目光再次扫过楼下的将士们，眼中闪过一丝赞许与愧疚——赞许他们的悍勇与忠诚，愧疚他们连日操劳，却还要跟随自己奔赴凶险的战场。他最后看了一眼身后的云州城，看了一眼城中的烟火气，看了一眼城墙上向他抱拳行礼的楚瑶，心中暗暗