李二狗登上鹰嘴峡的制高点，寒风刮得他脸颊生疼，却丝毫动摇不了他的决心。他望着北方苍茫的雪原，思绪不由自主飘回一年前——那时他第一次遭遇北狄骑兵袭击，背上那道伤疤，便是当年留下的印记，是北狄铁骑刻在他身上的耻辱。
“北狄……”李二狗喃喃自语，眼中闪过刻骨的恨意。
但这一次，一切都不一样了。他们守的不再是那个腐朽无能的朝廷的边关，而是自己的家园；身后追随的也不再是昏庸无道的官员，而是值得拼尽性命效忠的北境王萧辰。
“传令各营！”李二狗的声音在寒风中炸开，清亮而坚定，“告诉弟兄们，这一仗，不是为了那腐朽的朝廷，是为了咱们自己的爹娘妻儿，是为了守护脚下的土地！北狄人若想过青龙滩，就得从咱们的尸体上踏过去！”
“是！”传令兵抱拳领命，翻身上马疾驰而去。
片刻后，鹰嘴峡、落马坡、断龙涧各处隘口，皆响起了将士们的怒吼，四千人的呐喊声在峡谷间回荡，硬生生压过了呼啸的寒风。
李二狗依旧站在制高点，目光紧锁北方。地平线上依旧一片苍茫，不见半个人影，可他能清晰地感觉到，危险正在悄然逼近。
他知道，来的不只是北狄骑兵。
目光转向东方的河间府方向，周武的两万人马始终按兵不动，像一头蛰伏的猛虎，沉默地注视着战局。韩猛心中有种强烈的直觉——周武不会一直不动。一旦北狄与龙牙军陷入激战，这头猛虎，必定会毫不犹豫地扑上来，撕咬最肥美的猎物。
青龙滩北三十里，一处背风的山谷中，北狄苍狼骑三千人正悄然休整。一人双马的配置，让马匹得以轮流歇息，骑兵们则围坐在挖好的火坑旁，默默啃着肉干，全程无一人喧哗。火坑被石板遮盖，只留几缕青烟从缝隙中溢出，融入漫天风雪，不仔细分辨根本难以察觉。
千夫长脱脱不花蹲在谷口，身形如雕塑般一动不动，脸上涂抹的防冻油脂在寒风中结了层薄冰，目光却如鹰隼般紧盯着南方的青龙滩方向。他年方三十出头，是北狄年轻一辈中的猛将，一手弯刀使得出神入化，深得呼延灼信任。
“千夫长，”一名百夫长轻手轻脚走过来，低声禀报，“探子回报，青龙滩守军已收缩防线，退守鹰嘴峡、落马坡、断龙涧三处险要，每处约有一千兵力驻守。”
脱脱不花缓缓眯起眼睛，指尖摩挲着腰间弯刀的刀柄：“李二狗倒是个谨慎的主。这三处地势险要，强攻下去，咱们苍狼骑必定伤亡惨重。”
“那咱们要不要绕道而行？”百夫长问道。
“绕不过去。”脱脱不花缓缓摇头，语气笃定，“青龙滩的地形，王爷早就研究透了。除了这三条路，其余皆是死路，沼泽悬崖遍布，大队骑兵根本无法通过。”
他站起身，拍了拍身上的积雪，沉声下令：“传令下去，全军在此休息到酉时。酉时准时出发，夜行四十里，明日拂晓务必抵达青龙滩北侧。记住，全程不准举火，不准喧哗，违令者，立斩！”
“千夫长，咱们到了之后，打哪一处要道？”百夫长追问。
脱脱不花眼中闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹狠笑：“哪一处都不打。”
百夫长满脸错愕，不解地望着他。
“咱们的任务，是制造混乱，吸引守军的注意力。”脱脱不花缓缓解释，“等王爷的主力大军赶到，再合力破关。明日拂晓，咱们分成十队，每队三百人，在青龙滩外围游弋射箭，做出要强攻的架势。守军必定会全力严防死守，等他们被咱们骚扰得疲惫不堪……”
他没有继续说下去，但百夫长已然心领神会，眼中闪过了然的光。这是草原狼群最擅长的疲兵之计，不硬拼，不蛮干，靠着不断的骚扰消耗猎物，等猎物精疲力尽，再一举扑杀。
“还有，”脱脱不花补充道，“立刻派人去河间府，联络周武。告诉他，咱们已经到了。他若识相，就按兵不动；他若想分一杯羹，便与咱们一同动手。”
“周武会听咱们的吗？”百夫长有些疑虑。
“他会的。”脱脱不花冷笑一声，语气带着笃定，“三皇子与太子势同水火，巴不得太子平叛失败。咱们攻打萧辰，等同于帮三皇子的大忙。周武只要不傻，就知道该怎么做。”
百夫长抱拳领命，转身悄然离去。脱脱不花重新望向南方，暮色渐渐浓重，鹅毛大雪再度飘落，很快便将山谷覆盖了一层薄白。
他想起出征前，左贤王呼延灼拍着他的肩膀说的话：“脱脱，这一仗，关乎草原的未来。打赢了，咱们就能在南朝的土地上放牧；打输了，咱们就只能回草原啃沙子，永世不得翻身。”
“王爷放心，苍狼骑的刀，从未钝过。”那时他单膝跪地，语气坚定如铁。
如今，刀已出鞘，只待饮血。