她又指向一处陡峭山坡：“这里埋伏两千步兵，备好滚石与弓箭。等敌军前锋穿过谷口，伏兵立刻杀出，截断敌军中军与前锋的联系。记住，只许一击即退，切勿恋战，打完就撤，不给他们合围的机会。”
“还有这里，河道拐弯处。”楚瑶的指尖落在一处干涸的河床，“如今是枯水期，河床裸露，在上面撒满铁蒺藜，再用薄土覆盖伪装。敌军若想涉水过河，马匹必被扎伤，行军速度必然放缓。”
一道道命令清晰下达，士兵们迅速行动，挖坑、布蒺藜、设伏兵，动作利落有序。楚瑶立于一处高坡之上，望着南方，眼底闪着锐利的光——张凯的三万前锋，正在缓缓逼近，一场猫捉老鼠的周旋之战，即将展开。
身后，副将低声问道：“都督，咱们只有五千人，面对三万朝廷军，真能拖住他们五日吗？要不要……再请求王爷增派兵力？”
“谁说要硬碰硬了？”楚瑶唇角微扬，露出一抹自信的笑，“咱们的任务是迟滞，是骚扰，不是死战。让张凯每走一步都提心吊胆，每过一里都要付出代价，耗光他的耐心，拖慢他的脚步，拖住五日便是胜利。”
她稍顿，语气添了几分悍气：“而且，谁说五千人就不能胜过三万人？野狼谷一战，赵虎仅凭五百人便全歼张凯三千精兵，今日，我楚瑶也要让张凯再尝一次惨败的滋味！”
副将眼睛一亮，瞬间明白了楚瑶的心思，躬身道：“末将明白！定随都督拖住敌军，让张凯寸步难行！”
东方，青龙滩。
李二狗率领四千右军，正在河汊纵横的水网地带布防。这里是云州东境门户，沼泽密布，河道交错，不利于大兵团展开，正是阻击敌军的天然屏障。
“周武有两万人马，却受限于此地地形，一次最多只能投入五千兵力。”李二狗对麾下将领道，“咱们的任务不是死守，是监视与周旋。他若敢来攻，咱们就依托河道沼泽，节节阻击，耗死他；他若按兵不动，咱们也不必主动出击，守住要道即可。”
“将军，周武身为朝廷大将，会不会真的全力来攻？”一名校尉问道。
李二狗沉吟片刻，缓缓道：“周武此人，用兵谨慎，且暗中依附三皇子，本就与太子不和。此次出兵，不过是碍于太子监国的军令，未必真愿意为太子卖命，损耗自己的兵力。他会来，但绝不会真打。”
他指着地图上的几处要道，语气笃定：“在这里多树旌旗，布置疑兵，做出重兵把守的假象；在这里挖壕沟、布鹿角，摆出死守的架势。周武见咱们防备森严，必然会放缓进军速度，继续观望局势。等黑水关、白水关战事明朗，他自然会找个借口撤军。”
“那若是他真的全力来攻呢？”
李二狗笑了，眼中闪过几分悍气：“真要打，那就让他尝尝龙牙军的厉害。这青龙滩的地形，咱们比他熟，河道沼泽都是咱们的助力。真要开战，谁吃亏还不一定呢！”
云州城内，萧辰独自立于城楼上，望着四面漆黑的夜空。北面，黑水关方向的火光隐约可见，透着战前的肃杀；南面，白水关方向一片沉寂，却藏着无形的杀机；东面，青龙滩方向星辰寥落，唯有寒风呼啸。
王猛缓缓走到他身旁，低声道：“王爷，各营新兵的战前特训已全部完成。老兄弟们把毕生实战经验都教给了他们，剩下的，就看他们能不能在战场上活下来，能不能打出龙牙军的气势了。”
夜枭也轻步走来，手中捧着一卷地图，躬身道：“王爷，最新修订的北境地形详图已分发至各营主官手中，黑水关、白水关、青龙滩的地形要点、防御工事位置，均已标注清楚，各营主官都已熟记于心。”
萧辰颔首，语气平静：“辛苦二位了。”
“为王爷效力，为北境百姓谋福，是分内之事。”王猛，望着城外的夜色，语气中满是感慨，“只是王爷，这一仗……四面合围，兵力悬殊，万一……”
“没有万一。”萧辰打断他，语气坚定，“这一仗必须打，而且必须赢。赢了，北境便能真正立足，百姓便能安居乐业；输了，我与三万龙牙军将士，乃至四万云州百姓，都将万劫不复。我们没有退路。”
他转身看向城内，千家万户的灯火在夜色中摇曳，透着温暖与期盼——那些灯火之下，是等待亲人归来的百姓，是他誓要守护的家园。
“王猛，夜枭，”萧辰轻声问道，“你们说，咱们这么做，值得吗？”
王猛沉默片刻，眼中闪过痛色与决绝：“我当匪徒前，见过太多百姓被北狄劫掠，家破人亡；见过太多弟兄战死沙场，尸骨无存，而朝廷却视若无睹。军饷被层层克扣，兵器是劣质品，粮草是发霉的米粮，咱们守的不是朝廷，是身后的百姓。”
萧辰深深吸了口气，眼中闪过坚定的光：“所以，咱们要建立一个不一样的北境，一个真正在乎百姓死活、真正尊重将士功劳的地方。这条路或许艰难，或许要付出无数鲜血与牺牲，但总要有人去走。