赵虎也附和道：“还可以用疑兵之计！咱们故意放出消息，说云州近来要清剿周边山匪，让龙牙军频繁调动，摆出一副严阵以待的模样。那些杀手见状，必然会心生忌惮，不敢轻易行动，说不定还会自乱阵脚。”
苏清颜也轻声提议：“我可以组织城中妇女、儿童成立巡查队，她们虽不能参与打斗，却能帮忙监视街巷、传递消息，若是遇到受伤的士兵，也能及时救护，为前线分担压力。”
“后勤保障交给我。”陈安主动请命，“我这就去清点粮草、药品、武器，加固粮仓与军械库，就算被围困，也能保证城中供应充足，撑上三个月绝无问题。”
萧辰看着眼前众人，心中涌起一股暖流。危难当头，没有人退缩，每个人都各尽所能，拧成一股绳。这便是他在云州最大的底气，比千军万马更可靠。
“好。”他沉声说道，“就按各位说的办。但记住，我们的目标不是赶尽杀绝，而是要么让他们知难而退，要么……将这五百人，为我所用。”
“为我们所用？”众人皆是一愣，满脸不解。
萧辰眼中闪过一丝算计的光芒，缓缓道：“五百精锐，个个都是好手，杀了太过可惜。这些人来自不同势力，太子的死士、江湖亡命徒、边军老兵、北狄勇士，彼此之间必然矛盾重重，人心不齐。我们正好可以利用这一点，拉拢一批，打击一批，收服一批。”
他顿了顿，继续说道：“尤其是那些江湖人和边军老兵，他们大多是为了钱财卖命，我们不仅可以给他们银子，还能给他们堂堂正正的身份，让他们在云州安家落户，过上安稳日子。比起太子给的一时之利，这份安稳，对他们的诱惑只会更大。”
沈凝华眼中闪过一丝欣赏，连忙点头：“殿下高明。我这就去深挖这五百人的背景，找出那些可以拉拢的对象，提前布局。”
“务必小心。”萧辰叮嘱道，“这些人都是刀尖上舔血的老油条，心思诡诈，切莫被他们反咬一口。”
“属下明白。”
会议散去，众人各司其职，分头行动。云州这座平静的边疆小城，瞬间像一架高速运转的机器，绷紧了所有神经。城门处的守卫骤然加倍，街巷里多了许多巡逻的士兵与民兵，保甲连坐的告示、举报奖励的布告贴满了全城角落。百姓们虽察觉到空气中的紧张气息，却并无恐慌——这一年来，萧辰带给他们太多安稳，他们坚信，只要有殿下在，云州便不会有事。
城外，楚瑶与赵虎已然开始布置防线。青龙滩的芦苇丛中、黑风谷的山岩后、野狼岭的密林中，都悄悄藏下了龙牙军的暗哨与伏兵，一张无形的大网，正悄然张开。
只等那些潜藏的毒蛇，自投罗网。
六月初五，夜，京城外三十里，黑石庄。
五百人已然集结完毕，分成二十个小队，每队二十五人。他们穿着各色服饰，有的扮作腰挎长刀的商队护卫，有的穿着粗布麻衣装作江湖游士，还有的衣衫褴褛，如同逃荒的流民。可只要细看便能发现，这些人眼神锐利如鹰，站姿挺拔稳健，举手投足间都透着一股杀伐之气，绝非寻常百姓可比。
庄主院内，三名领队并肩而立。血刃身着玄色劲装，面容冷峻如冰，下颌线紧绷，腰间双短刀隐隐泛着寒光，周身气息沉凝，不怒自威；蒋霸则虎背熊腰，满脸横肉，一道刀疤从眼角延伸到下颌，扛着一把九环大刀，走动时刀环碰撞作响，透着一股蛮横霸道；巴特尔最是年轻，不到三十岁，金发碧眼，草原人的轮廓十分明显，背后背着一张牛角长弓，腰间挎着弯刀，眼神里带着草原勇士特有的桀骜与凶悍。
“明日卯时，分批出发，二十路队伍走不同路线，不许同行，不许联络。”血刃率先开口，声音冰冷，不带一丝感情，“六月十二前，必须全部抵达云州外围隐蔽待命。六月十三、十四两日，趁乱混入城中，摸清目标行踪。六月十五子时，准时动手，各司其职，不得有误。”
蒋霸咧嘴一笑，露出一口黄牙，语气蛮横：“放心！我手下这帮弟兄都是老江湖，扮成山匪混进城，比喝水还容易。到时候保管把云州城搅得鸡犬不宁，给你创造机会杀萧辰！”
巴特尔用生硬的汉语说道：“草原勇士，最擅伪装。打猎时，我们能骗过野狼的鼻子，混入云州城，绝无问题。”
血刃扫了两人一眼，语气严肃地警告：“记住，首要目标是萧辰，不惜一切代价也要取他性命。次要目标是楚瑶、赵虎、沈凝华，能杀则杀。其余人等，能杀就杀，不能杀便制造混乱，吸引守军注意力。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“太子有令，事成之后，每人赏银百两，我们三人各得千两黄金，封五品武官。若战死，抚恤金加倍。但若是任务失败……”
他没有继续说下去，可那未尽之语里的杀意，在场之人都心领神会。太子心性狠绝，绝不会容忍失败者活着回去。
“都回去准备吧。”血