“荒唐！”萧景渊厉声呵斥，语气里满是不信，可心底却莫名一动。若真是如此，那萧辰翻天覆地的变化便有了解释——为何他懂练兵、善治国，还拥有一身顶尖武艺，这些都绝非从前那个草包皇子能具备的。
“不管是顿悟也好，移魂也罢。”鬼先生直视着他，语气坚定而冰冷，“此人对殿下的威胁，已是心腹之患，必须死。”
萧景渊沉默良久，望着跳动的烛火，最终重重点头。不管真相如何，萧辰都不能留。
同一时刻，云州府衙书房。
萧辰也正对着一份名单出神，只是这份名单上，记的不是杀手，而是云州所有官员、将领、工匠乃至农户的姓名与籍贯。沈凝华坐在对面，神色凝重，指尖紧紧攥着一张薄纸。
“消息可靠吗？”萧辰抬眸，语气平静，听不出波澜。
“绝对可靠。”沈凝华点头，将手中的纸递过去，“我们安插在京城外三个庄子的眼线，都传回了相同的消息。近来有大批陌生面孔聚集在庄子里，表面上扮作佃户、工匠、商队护卫，可举止间透着股军人的干练，眼神锐利，绝非寻常百姓。”
她顿了顿，补充道：“这是三个庄子的大致人数统计，加起来约莫五百人。其中有江湖人的散漫，有老兵的沉稳，还有几个……虽刻意伪装成中原人，可步态、骑术都带着草原人的特征，应该是北狄人。”
“北狄人？”萧辰挑眉，眼中闪过一丝玩味，“太子倒是下了血本，连左贤王的人都请来了。”
“殿下，这可不是玩笑。”沈凝华急声道，语气里满是担忧，“五百精锐伪装潜入，目标显然是要一举摧毁云州的核心力量。这些人藏在暗处，防不胜防，我们必须尽快部署应对之策。”
“我知道。”萧辰收起笑容，指尖轻轻敲击着名单，“凝华，你觉得他们会何时动手？”
沈凝华沉吟片刻，分析道：“人员分批出发、赶路、潜入，都需要时间。最快……也要十天才能完成部署。”
“十天。”萧辰低声重复，眼中闪过一丝笃定，“足够了。”
他站起身，走到墙边拉动一根暗绳，清脆的铃铛声在暗处响起。不多时，楚瑶、赵虎、苏清颜、陈安便陆续走进书房，神色各异，却都带着几分警惕。
萧辰没有多余的寒暄，直接将太子派五百精锐前来暗杀的消息和盘托出。众人听完，反应各不相同。
赵虎性子最烈，当即拍案而起，嗓门洪亮：“五百人？好得很！正好让咱们龙牙军练练手！殿下，给我五百弟兄，我保证把这群杂碎堵在城外，杀得他们有来无回！”
楚瑶则冷静得多，眉头微蹙，沉声道：“不可轻敌。这五百人不是普通士兵，皆是各有所长的精锐，且擅长伪装潜入，绝不会正面强攻。我们的核心不是硬拼，而是提前甄别、严密防范，再设局反制。”
苏清颜脸色微微发白，担忧地说道：“五百杀手潜入城中，百姓会不会受到牵连？万一他们为了制造混乱滥杀无辜……”
“所以，我们必须把战场挡在城外。”萧辰语气坚定，打断了她的话，“绝不能让他们踏入云州城半步，更不能让百姓受到丝毫伤害。”
陈安面露难色，忧心忡忡地说：“可云州城城门众多，每日进出人员繁杂，我们如何分辨谁是杀手，谁是寻常百姓？这无异于大海捞针啊。”
“这便是关键所在。”沈凝华接口道，“我们需要一套严密的甄别体系，更需要全城百姓的配合，织一张天罗地网，让杀手无处藏身。”
萧辰点头，当即开始部署：“第一，从明日起，云州进入战时状态。四个城门加倍增派守卫，所有进出人员必须出示本州户籍或官府开具的路引，逐一盘查，绝不放过任何可疑之人。”
“第二，重启保甲连坐之法。以十户为一甲，十甲为一保，由甲长每日汇总辖区内人员动向，但凡有陌生面孔留宿、往来，必须第一时间上报。知情不报者，全甲连坐，一同治罪。”
“第三，全城布防巡逻。将龙牙军分成二十个小队，日夜不间断巡逻，再辅以民兵，重点监控客栈、酒肆、茶馆这些人员混杂之地，一旦发现可疑之人，立即控制核查。”
“第四，设立举报奖励。凡百姓发现可疑人员，举报核实后赏银十两；若能协助擒获杀手，赏银百两。重赏之下，必有勇夫，让百姓也成为我们的眼睛。”
“第五，”他看向沈凝华，语气严肃，“激活所有情报网，不止云州城，周边百里内的村镇、驿站、要道，都要布下眼线。一旦发现陌生队伍聚集，即刻传报，不得延误。”
众人一一记下，神色凝重。
楚瑶思索片刻，补充道：“殿下，我建议在城外要道设伏。杀手要潜入云州，必经青龙滩、黑风谷这些咽喉之地。我