“殿下和苏小姐，就是我们的活菩萨啊！”
听着这些朴实无华的话语，苏清颜心中的那丝隐忧愈发浓重。这些百姓将全部的希望都寄托在云州，寄托在萧辰身上，他们的安稳与幸福，都系于云州的存亡。若是云州有失，这些刚刚摆脱苦难的百姓，又将重归流离失所的境地，想想都让人心痛。
“大家好好干，用心织布。”她压下心中愁绪，柔声安抚道，“殿下会护着云州，护着大家，云州的日子，一定会越来越好的。”
离开织布坊，苏清颜又转身前往了城外的难民营。这里安置着三百余名从周边州府逃难而来的流民，皆是因京城动乱、地方不稳，被迫背井离乡。云州推行“以工代赈”之法，青壮年流民分派去开荒修渠、开采矿山，老弱妇孺则做些缝补编织的轻便活计，人人都能按劳得食，不至于挨饿受冻。
“苏小姐！”负责难民营事务的老文书见她到来，连忙快步迎上前，恭敬行礼，“您怎么来了？这里人员繁杂，环境粗陋，当心冲撞了您。”
“我来看看流民们的安置情况，可有什么难处？”苏清颜径直问道，目光扫过营中晾晒的衣物与袅袅升起的炊烟。
“都安置妥当了。”老文书连忙汇报道，“按您的吩咐，所有流民都已登记造册，按需分派了活计，每日两餐都能保证温饱。只是……”他顿了顿，压低声音，语气带着几分顾虑，“粮食的消耗速度比预想中要快。这三百多人，每日就要消耗六石粮食，长此以往，恐怕会给官仓带来不小的压力。”
“该花的粮食，一分都不能省。”苏清颜语气坚定，“他们皆是大曜的子民，遭逢乱世、流离失所，我们既然遇上了，就没有不管的道理。官仓的粮食，还够支撑吗？”
“眼下尚且充足，只是……”老文书再次压低声音，神色凝重，“小人听闻，京城的动乱愈发严重了，往后怕是会有更多流民涌入云州。以咱们云州目前的储备，真能接住源源不断的逃难者吗？”
这正是苏清颜心中最深的顾虑之一。乱世之中，流民如潮，一波未平，一波又起。云州如今能容纳三百流民，可若是来了三千、三万呢？能救一时，却救不了一世。救不下，便会滋生动乱；强行收留，粮食与物资又会迅速耗尽，最终只会拖垮云州。
“先尽力而为吧。”苏清颜轻声说道，语气里带着几分无奈，“先安置好眼前这些人，后续的事，再与殿下商议对策。”
返回府衙时，天色已近黄昏，夕阳的余晖洒在府衙的回廊上，拉出长长的光影。苏清颜正缓步前行，恰巧遇上了从情报室出来的沈凝华，对方手中握着一叠密报，神色凝重，显然是刚收到了最新消息。
“沈姑娘。”苏清颜停下脚步，主动打招呼。
沈凝华微微颔首，目光落在她略显疲惫的脸上，轻声道：“苏小姐。看你脸色不佳，怕是累坏了吧？”
“还好，只是琐事繁杂了些。”苏清颜犹豫了片刻，终究还是按捺不住心中的牵挂，轻声问道，“沈姑娘刚从情报室出来，想必是有京城的新消息了？”
沈凝华警惕地扫视了一眼四周，见无旁人，才压低声音说道：“的确有新消息。三皇子挟持陛下逃至朔州，已与右军营统领王振汇合，如今手中握有八千兵力，算是稳住了阵脚。太子虽牢牢控制京城，四处昭告三皇子谋逆之罪，却始终不敢贸然强攻，毕竟陛下还在三皇子手中，投鼠忌器。”
她顿了顿，补充道：“还有一件事，二皇子已率五千兵马‘进驻’京城，名义上是协助太子平叛，实则是想趁乱分一杯羹，坐收渔翁之利。四皇子、五皇子依旧闭门不出，避世自保，至于六皇子……依旧守在藏书楼中读书，对宫外的一切乱象，仿佛都漠不关心。”
苏清颜眉头紧锁，心中愈发沉重：“局势越来越乱了，这般僵持下去，不知还要拖累多少百姓。”
“乱才好。”沈凝华的眼中闪过一丝冷冽的光芒，语气平静却带着几分决绝，“若是局势安稳，哪还有我们云州的机会？乱世之中，唯有浑水，方能摸鱼。”
苏清颜望着她，忽然轻声问道：“沈姑娘，你觉得……殿下能成功吗？”
沈凝华沉默了片刻，目光望向远方，语气带着几分复杂却无比坚定：“我不知道殿下最终能否登临大宝，也无法预料前路有多少凶险。但我清楚，除了跟着殿下，我们这些人，早已无路可走。”
这话，与苏清颜心中的想法如出一辙。是啊，无路可走。楚瑶曾是死囚，赵虎曾是悍匪，沈凝华是前朝余孽，而她自己，是避祸边疆的罪臣之女。若非萧辰伸出援手，收留庇护，她们早已在乱世中死于非命，哪有今日的安稳与立足之地？
所以，无论前路是万丈深渊，还是康庄大道，她们都只能紧紧跟着萧辰，一路走下去，别无选择。
“我明白了。”苏清颜轻声说道，心中的迷茫渐渐散去，多了几分笃定，“多谢沈姑娘。”
“客气了。”沈凝华看了看她，语气柔和了几分，“苏小姐，你肩上的