“波及是必然的。”萧辰缓缓点头，语气沉稳，“太子往朔州、代州增兵，名义上是防备北狄，实则是想对云州形成夹击之势，牵制我们的发展；三皇子散播流言，搅乱朝局，也是想浑水摸鱼，或许会暗中联络我们，试图借云州的力量对抗太子。无论最后太子与三皇子谁能胜出，待京城局势稳定后，都会将矛头对准云州——一个手握兵权、治理有方的边疆皇子，从来都是皇权的潜在威胁。”
楚瑶眉头紧蹙，语气急切：“那我们难道要坐以待毙？不如趁太子与三皇子争斗正酣，主动出击，打乱他们的部署？”
“当然不。”萧辰摇了摇头，转身走到悬挂的地图前，指尖落在云州的位置上，眼神锐利如鹰，“京城越乱，对我们越有利。如今太子与三皇子都将全部精力放在皇位争夺上，根本无暇顾及边疆，这正是我们抓紧时间发展壮大的最佳时机。等他们分出胜负，我们早已根基稳固，足以与之抗衡。”
他指着地图上的马场、铁矿位置，沉声下令：“马场立刻扩大养殖规模，挑选优良马匹，加快骑兵训练；铁矿加大开采力度，确保兵器锻造的原料供应；龙牙军即刻启动扩编计划，选拔精锐，强化训练，提升战力。清颜，云州的户籍统计，应该已经完成了吧？”
苏清颜连忙点头，躬身回话：“回殿下，已然全部完成。云州现有户籍一万两千三百余户，总人口四万八千六百余人，其中十六岁至四十岁的青壮年男子约九千人。目前已有八百人编入龙牙军，两千人在工坊、矿场、马场劳作，剩余六千余人皆为务农百姓，可随时动员。”
“很好。”萧辰眼中闪过一丝赞许，语气坚定，“从今日起，在云州推行‘民兵制’。所有十六岁至四十岁的青壮年男子，农闲时节必须接受军事训练，由龙牙军的将士负责教导，战时可迅速集结，补充兵力。不必要求他们成为以一敌十的精锐，只需掌握基本的列阵之法、兵器使用技巧，能够守城御敌即可。”
赵虎闻言，眼中瞬间亮起，上前一步道：“殿下此计甚妙！云州四万多百姓，若是能将六千多名青壮年动员起来，加以训练，便是一股不可小觑的力量。届时即便太子与三皇子派兵来犯，我们也能内外呼应，守住云州！”
“但推行之时，务必循序渐进，不可操之过急，更不能引起百姓反感。”萧辰沉声叮嘱，语气中满是考量，“以自愿参与为原则，对参与训练的百姓给予适当补贴，比如减免部分赋税、发放粮食。清颜，此事便交由你负责，制定详细的实施方案，既要保证军事训练的效果，又不能耽误农业生产，做到战备与民生两不误。”
“属下遵令，定当妥善安排。”苏清颜躬身应下，心中已然开始盘算具体细节。
萧辰又将目光投向沈凝华，语气凝重：“京城那边，继续加派人手监视，尤其是太子、三皇子以及养心殿的动向，任何风吹草动，都要第一时间传回。另外，想办法在太医署安插我们的人，无论付出多大代价，都要摸清陛下的真实病情——陛下的生死，直接决定了京城动荡的走向，也关乎我们的应对策略。”
“属下明白。”沈凝华点头应道，“太医署戒备森严，且多是魏相与太子安插的人手，渗透难度极大，但属下会立刻安排魅影营弟子设法潜入，哪怕只能打探到只言片语，也绝不放弃。”
“还有一件事。”萧辰沉吟片刻，语气愈发沉稳，目光扫过众人，“如果……如果陛下真的驾崩，京城必定会陷入大乱，太子与三皇子很可能会兵戎相见。到那时，云州不能再被动防守，要做好主动应对的准备。”
众人神色一凛，纷纷躬身领命。他们都听懂了萧辰的言外之意——乱世将至，若京城陷入内战，手握精兵、治理有方的萧辰，未必不能趁机入局，争夺那至高无上的皇权。
“殿下的意思是，待京城大乱，我们便挥师入京，参与夺嫡之争？”楚瑶语气激动，眼中满是期待。
“这是后话，不必急于定论。”萧辰摆了摆手，语气平静却带着不容置疑的力量，“现在我们要做的，仍是埋头发展，夯实根基。云州的实力每强一分，我们在未来的变局中，就多一分底气，多一分胜算。在没有绝对把握之前，绝不能轻举妄动。”
众人齐声应道：“属下遵令！”
会议结束后，众人纷纷退下，各司其职，着手推进各项事宜。书房内再度恢复寂静，只剩下萧辰一人。他推开窗，和煦的春风拂面而来，带着郊外青草的清新气息，与千里之外京城的血雨腥风形成了鲜明的对比。
京城在北方千里之外，那里的权力博弈、生死较量，看似与这座边疆小城毫无关联，却又处处牵动着云州的命运。龙榻上那位老皇帝的生死，不仅决定着大曜王朝的未来，也决定着他萧辰的命运，决定着云州数万百姓的未来。
“父皇啊父皇，”萧辰轻声自语，目光望向北方天际