“多谢殿下信任。”沈凝华点头，随即神色一凝，郑重说道，“楚姑娘，有件事我想提醒你——云州城内的防卫，需进一步加强。尤其是府衙、军营、盐场、工坊这些要害之地，更要加派人手，日夜巡查。”
楚瑶眼中闪过一丝警惕，连忙追问：“你是不是收到了什么确切消息？”
“暂时没有实质性情报。”沈凝华摇头，语气却带着笃定，“但以我对太子和三皇子的了解，他们绝不会善罢甘休。太子三次派人截杀苏小姐，均以失败告终，还折损了不少心腹人手。这般折辱，以他睚眦必报的性子，必然会伺机报复。三皇子野心勃勃，也绝不会坐视殿下在云州势力壮大，定会暗中使绊。”
楚瑶闻言，凝重地点了点头：“殿下也早有此意，我已下令加强各要害之地的巡逻，增派了暗哨。不过……沈姑娘，你在京城是否还留有眼线？”
“从前的眼线网络，因我刺杀失败后仓皇逃亡，已彻底断裂。”沈凝华坦诚道，“但我可以重新搭建。给我一个月时间，京城的基础情报网便能初步恢复，届时可及时掌握朝堂动向。”
“需要什么支持？尽管开口。”楚瑶毫不犹豫地说道。
“三样东西：钱、人，以及合法的身份掩护。”沈凝华条理清晰地说道，“京城不比云州，盘查严密，行事受限。我们需要在京城建立合法的据点，比如商行分号、镖局、客栈之类，既能掩护人手，又能方便收集情报、传递消息。”
楚瑶沉吟片刻，眼中闪过一丝了然：“这好办。云州商行在京城本就设有分号，只是规模不大，平日里主要负责采买物资，正好可以作为你们的掩护据点。另外，殿下在京城尚有几位旧部，虽已远离朝堂核心，但根基仍在，或许能提供些便利。”
“有这些便足够了。”沈凝华松了口气，“我今日便派张三三人先行出发，以商行伙计的身份进入京城，先站稳脚跟，再逐步联络旧识、扩展网络。”
两人又就情报传递的加密方式、紧急情况的应对预案等细节商议了半刻，楚瑶才起身告辞。沈凝华送走楚瑶后，打开乌木盒仔细查看——里面整齐码放着五百两银票，还有几样情报工作的必备物件：上等的易容材料、无色无味的密写药水、用于传递密信的特制竹筒，甚至还有几枚不同身份的路引文书，准备得极为周全。
她将银票与路引小心收好，又拿出易容材料反复调试。既然要以新身份行事，便要做到天衣无缝，不仅是面容的改变，就连举止神态、口音习惯，都要彻底贴合伪装的身份。
一个时辰后，天光大亮，晨雾散尽。十二名影卫已全部准备就绪，乔装打扮完毕，在城外十里亭集合。沈凝华亲自送行，再次叮嘱众人务必注意安全，而后目送他们分三路出发，身影渐渐消失在远方的官道上。
她站在原地，望着众人离去的方向，心中默默祈祷：愿诸位平安顺遂，早日传回有用的情报。
接下来的几日，云州城表面依旧平静祥和——市集里叫卖声不绝，百姓往来穿梭，学堂里书声琅琅，一派安居乐业的景象。但在这平静之下，一股无形的暗流正在悄然涌动。影卫的情报收集工作已全面展开，如同一张细密的网，悄然覆盖了云州、秦州乃至京城的关键角落。
赶赴京城的张三三人，凭借云州商行伙计的身份，顺利进入京城，在商行分号安顿下来。他们每日穿梭于市井之间，或在太子府、三皇子府附近的茶馆歇脚，或在户部、兵部衙门外的街角徘徊，不动声色地收集着各类信息。赶赴秦州的赵六三人，也成功伪装成皮货商，在秦州城内开设了一间小小的皮货铺，暗中监视秦州府尹与驻军的动向。留守云州周边的影卫，则分守各关口，对进出人员进行严密排查，不放过任何可疑迹象。
沈凝华则坐镇云州城内的小院，每日酉时准时接收各方传回的情报，而后彻夜整理分析，将零散的信息串联起来，提炼出有价值的内容，再呈交给萧辰。她的生活变得无比规律，也无比忙碌，却让她感到前所未有的充实。
四月三十，第一份重要情报终于传回。
是张三等人用密写药水写在普通家书背后的密信，由商行的商队辗转带回。沈凝华用特制的显影剂处理后，清晰的字迹浮现出来：“太子最近动作频频，连日宴请朝臣，大肆拉拢人心，安插亲信于各部衙门。近日与户部尚书往来甚密，三日内竟密会两次，均在深夜，似在谋划要事。另，三皇子暗中联络兵部官员，尤以武选司郎中为甚，频频私下会面，具体意图不明。”
沈凝华仔细研读密信，眼中闪过一丝凝重。她迅速将情报整理成册，亲自送往府衙。此时，萧辰正在书房与陈安、赵虎商议龙牙军的训练事宜，见沈凝华前来，便示意陈安与赵虎先行告退。
“殿下，京城传回第一批重要情报。”沈凝华将整理好的情报呈到萧辰面前。
萧辰伸手接过，快速浏览一遍，眉头渐渐蹙起，指尖轻轻敲击着桌面，沉声道：“太子拉拢户部