沈凝华猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏，额头上布满了冷汗，枕边已经湿了一片。窗外，天色已经渐渐亮了起来，晨曦透过窗缝照进屋内，带来一丝微弱的光亮。
她坐起身，怔怔地看着窗外渐亮的天色，心中一片茫然。复仇的事，她还能做到吗？如果做不到，她该怎么面对父皇、母亲的在天之灵？如果做到了……杀了萧辰，毁了云州，让百姓重新陷入困苦，她真的会开心吗？
不知道。她真的不知道。
起身梳洗后，沈凝华换了一身朴素的衣裙，用一块淡青色的面纱遮住脸，出了门。她需要去走走，去再看看这座边城，再看看这个被萧辰治理得生机勃勃的地方，也许这样，她能找到答案。
清晨的云州城已经苏醒。街道上，有早起的商贩在有条不紊地摆摊，吆喝声此起彼伏；有妇人提着水桶在井边打水，互相说着家常；有背着崭新书包的孩童，蹦蹦跳跳地朝着学堂的方向跑去，脸上洋溢着天真烂漫的笑容。一切都秩序井然，充满了生机与活力。
沈凝华慢慢走着，脚步放得很轻，仔细观察着这座边城的变化。她记得两个月前刚来时，云州城还是一片萧条破败的景象。街道坑洼不平，下雨天到处都是泥泞；商铺门可罗雀，大多奄奄一息；百姓脸上多是麻木和困苦，眼神里看不到丝毫光亮。而现在，街道被修整得平整宽阔，商铺热闹红火，百姓脸上有了笑容，眼神里也充满了对未来的期盼。
这一切，都是那个人的功劳。
走到城南的学堂时，她停下了脚步。学堂是新建的，青砖灰瓦，飞檐翘角，虽然不算奢华，却透着一股规整庄重的气息。此刻正是晨读时间，教室里传来朗朗的读书声：“人之初，性本善。性相近，习相远……”声音清脆响亮，充满了朝气。
沈凝华站在学堂门外，静静地听着。她想起自己八岁前，也有先生教她读书。不过，她学的不是《三字经》这种启蒙读物，而是《列女传》《女诫》，还有经过篡改的前朝史书——那些书里，把大雍的灭亡全都归咎于萧氏的叛逆与残暴，把萧氏皇族描绘成了十恶不赦的罪人。
“姑娘，您是来找人的吗？”一个温和的声音在身后响起，打断了她的思绪。
沈凝华转头，看到一位身着青色长衫的中年文士站在身后，面容儒雅，眼神温和，看样子是学堂的先生。
“不是，只是路过。”她轻声回答，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“哦。”文士笑了笑，笑容温和，“这是我们云州的第一所学堂，是七殿下亲自督建的。现在有五十多个孩子在这里读书，不仅不收学费，还管一顿午饭。殿下说，不能让穷人家的孩子因为没钱，就错过了读书的机会。”
“七殿下……对教育很重视？”沈凝华忍不住问道。
“何止是重视，简直是倾尽全力。”文士语气郑重地说，“殿下常说，云州的未来在孩子身上。只有让孩子们读书明理，将来才能有能力把云州建设得更好。他还计划着，等后续资金充裕了，要在云州各地都建上学堂，让所有的孩子都能有书读。”
沈凝华沉默了片刻，又问：“先生觉得，七殿下是个什么样的人？”
文士认真地想了想，眼神里满是敬佩：“是个真正为百姓着想的好官，更是个有担当的主君。我教书二十年，去过不少地方，见过形形色色的官员。有的贪赃枉法，中饱私囊；有的庸庸碌碌，无所作为；有的只会做表面文章，讨好上级。像七殿下这样，实心实意为民做事，把百姓的福祉放在心上的，少之又少。”
他顿了顿，继续说道：“姑娘可能不知道，殿下自己的用度极为节省，府衙的开支也一再压缩，省下来的钱，全都用在了修水利、建学堂、开医馆这些民生实事上。这样的主君，是云州之福啊。”
沈凝华默默点点头，没有再说什么，转身慢慢离开。走在街上，她心中的波澜越来越大。所有人都说萧辰好，所有人都感激他。如果她杀了他，这些人会恨她吗？答案是肯定的。他们会把她当成恩将仇报的恶人，当成毁了他们好日子的仇敌。
可她本来就是来报仇的啊。大曜皇室是她的仇人，云州的百姓是大曜的子民，按理说，也该是她的仇人。可看着那些淳朴善良的百姓，看着那些天真无邪的孩童，她心中的恨意，却怎么也提不起来。她恨的，是那个坐在龙椅上的皇帝，是那些争权夺利、草菅人命的皇子，是那些贪赃枉法、欺压百姓的官员。而不是这些无辜的普通百姓，更不是……萧辰。
这个认知，让她心惊胆战。
继续往前走，不知不觉就来到了府衙附近。府衙门口，苏清颜正从里面出来，手里抱着一摞厚厚的文书。她今日穿的是府衙协理的正式服饰，浅青色的官服衬得她身姿挺拔，腰间束着黑色革带，头发挽成简单利落的发髻，只插了一支朴素的木簪，显得干练而英气。
沈凝华下意识地停下脚步，躲在街角的阴影里，静静观察着。苏清颜没有坐轿，也没有骑马，而是步行离开府衙。她先去了旁边的户房，