“是。”苏清颜用力咬着下唇，强行将泪水憋回去，重重地点了点头，眸中闪烁着倔强的光。
苏文渊看着女儿坚毅的模样，心中既欣慰又愧疚。二十岁的年纪，本该是在深闺中读书刺绣、静待良缘的时光，享尽安稳顺遂，可偏偏因为自己的刚直不阿，要让她踏上这条千里避祸的未知之路。他这个父亲，终究是亏欠了女儿。
“清颜，为父还有几句话，你务必牢记在心。”苏文渊重新坐回椅上，神色愈发严肃，一字一句皆是嘱托。
“父亲请讲，女儿一定记牢。”
“第一，到了云州，凡事皆要听从七皇子的安排。”苏文渊沉声道，“七皇子肯出手庇护我们母女，已是天大的恩情。你切不可恃宠而骄，不可提过分要求，更不可给人家添麻烦。他让你们住哪里，便住哪里；让你们做什么，便做什么，安分守己最重要。”
“第二，务必低调行事，切不可暴露真实身份。”苏文渊继续叮嘱，语气带着几分凝重，“太子此番针对我，虽主要目标是我，但你们母女也断难置身事外。到了云州，对外便称是投奔远房亲眷。具体的说辞，我会让苏福仔细教你们，切记不可出半分差错。”
“第三，”他顿了顿，目光中带着几分期许，“若有机缘，可试着帮七皇子做些力所能及的事。你自幼聪慧，饱读诗书，对政务也略知一二。七皇子在云州推行新政，正是用人之际，或许能用上你。但切记，此事要看机缘，不可强求，更不可主动攀附。”
苏清颜一一记在心中，再次重重点头：“女儿都记住了。”
“还有最后一件事。”苏文渊的目光落在女儿脸上，满是不舍与痛惜，声音低沉得近乎耳语，“若是……若是为父在秦州遭遇不测，你万万不可回来，更不可想着报仇。你要做的，是带着你母亲在云州好好活下去，平平安安地过完一生。苏家的将来，就全托付给你了。”
“父亲！”苏清颜再也忍不住，眼泪夺眶而出，声音哽咽得不成样子，“您不要说这种不吉利的话！您一定会平安无事的，我们一家人迟早会团聚的！”
苏文渊伸出手，轻轻擦去女儿脸颊的泪水，指尖带着微凉的温度，声音却温柔得能滴出水来：“清颜，世事难料，为父只是做最坏的打算。你答应为父，无论将来发生什么，都要好好活着，带着你母亲好好活着。这是为父对你唯一的要求，也是最后的嘱托。”
苏清颜咬着唇，泪水模糊了视线，却还是用力点了点头，哽咽着应道：“女儿……女儿答应您。”
“好孩子。”苏文渊轻轻拍了拍女儿的手，站起身，“你先回去陪陪你母亲吧。她身子弱，这几日心绪不宁，定然睡不好，需要人好好照料。我这里还有些事务要处理。”
“是。”苏清颜抱着乌木匣，深深看了父亲一眼，将所有的不舍与担忧都藏在眼底，转身缓缓离开了书房。
苏文渊望着女儿纤细却挺直的背影消失在门口，脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是深深的疲惫与浓重的忧虑，仿佛一瞬间苍老了好几岁。
他重新坐回书案后，从抽屉深处取出一叠厚厚的文书——那是苏家这些年的人情往来记录、借贷凭证、田产契约，还有一些与同僚的书信往来。他必须在启程前将这些一一清理妥当，既不能让这些成为妻女未来的负担，更不能让太子抓住半分把柄，用以刁难远在云州的妻女。
苏家虽算不上大富大贵，但他为官二十余年，终究积攒下些人情债。他拿起笔，开始逐一梳理处理。
先是给几位至交好友写信，在信中细细托付他们照看苏家在京城的几处微薄祖产——虽价值不高，却是苏家世代传承之物，断不能轻易丢弃。
接着是处理借贷事宜。苏家欠旁人的银两，他一一列出明细，将对应的银票仔细封好，准备明日便派人一一送还。而那些旁人欠苏家的款项……他看着手中的借据，沉默良久，最终还是抬手将大部分借据撕得粉碎。此去秦州，生死未卜，何必再用这些旧账为难他人。
最后便是清理无关紧要的文书。一些寻常书信、废弃的文稿，他都一一投入桌旁的火盆中。火苗“噼啪”作响，吞噬着那些纸张，化作点点灰烬，随风飘起，又缓缓落下。火光跳跃，映着他苍白消瘦的脸庞，神色晦暗不明。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，伴随着老管家苏福低沉的声音：“老爷，是老奴。”
“进来。”苏文渊抬眸说道。
苏福推门而入，身上还带着夜露的湿寒之气。他已六十五岁高龄，头发早已花白，脸上刻满了岁月的沟壑，却依旧精神矍铄。他在苏家伺候了三代人，是苏文渊最信任的人。
“老爷，护送夫人与小姐的事宜，都已安排妥当了。”苏福走到书案前，低声禀报，“马车准备了三辆，两辆用来载人，一辆装载行李，皆是低调的青布马车，不易引人注目。车夫选的是府中最可靠的老把式，经验老道，熟悉各路小道。护卫方面，我请了‘威远镖局’的八名镖师，都是走南闯北的老