平淡的话语中，藏着多少辛酸，萧辰心中了然。吏部乃六部之首，掌管全国官员的升迁调任，历来是权贵博弈的核心之地。在那样的地方，能力固然重要，但若不懂站队逢迎，即便再有才学，也只能被束之高阁。
“王大人可知，为何调你来云州？”萧辰话锋一转。
王礼沉默片刻，缓缓说道：“六皇子殿下曾派人传话，说云州欠缺一位掌管文教的同知。下官在吏部任职期间，曾参与修订过地方学政条例，或许正因如此，才被选中调任此地。”
他说得委婉，但两人都心知肚明——这是六皇子在京城暗中运作的结果，王礼，便是萧辰在朝中布下的第一颗棋子。
“云州如今确实人才匮乏。”萧辰放下茶盏，语气诚恳，“不只是欠缺掌管文教的官员，更欠缺懂规制、通政务的能吏。王大人在吏部任职八年，熟悉朝廷典章制度，通晓官员考评流程，这些才学，正是云州当下最需要的。”
王礼抬起头，迎上萧辰的目光。这位七皇子的模样，与他在京城听闻的传闻截然不同。没有皇子的骄矜傲慢，没有武将的粗豪霸气，反而透着一股沉稳练达的气度，眼神锐利却不逼人，话语平和却掷地有声，让人不由自主地心生信服。
“殿下，”王礼斟酌着措辞，语气郑重，“下官既然奉旨前来云州赴任，自当尽心竭力，为云州百姓效力。只是下官初来乍到，对云州的文教现状一无所知，还请殿下指点方向。”
萧辰看向一旁的陈安：“陈主簿，你给王大人详细介绍一下云州的文教情况。”
“是，殿下。”陈安立刻取出一份卷宗，递到王礼面前，“王大人，云州目前共有官学一所，设于州城之内，现有生员二十三人，授课先生三位；私塾九所，零散分布在各乡，学生多则十几人，少则三五人。除此之外，殿下还特意开办了‘育才堂’一所，专门招收贫苦子弟入学，不仅免费教学，还管一顿午饭，如今已有八十多名孩童就读。”
王礼一边认真倾听，一边低头记录，眉头渐渐皱起：“生员仅二十三人……这数量太少了。按朝廷规制，云州这等规模的州府，官学生员至少应在五十人以上。私塾九所也远远不足，云州下辖三县十八乡，若要保障孩童就学，至少需要三十所蒙学才够。”
“正因如此，才需要王大人前来整顿。”萧辰的声音适时响起，“云州要办的，不只是简单的官学与私塾。我要的，是一套完整的文教体系——州城设官学，县城设县学，大乡设乡塾，小村设蒙馆。让贫苦子弟都能免费入学，让聪慧之人能逐级深造，真正做到教化普及。”
王礼心中一动：“殿下所言，莫非类似前朝的‘社学’制度？”
“有相似之处，但更为完善。”萧辰点头，“前朝社学仅教授蒙童识字，我要打造的，是从蒙学到州学的完整晋升链条。更重要的是，教学内容不能只局限于四书五经，还要加入算学、农技、医理等实用之学，培养真正能治理地方、造福百姓的人才。”
“这……”王礼面露犹豫，“殿下，朝廷规制严明，地方官学只能教授四书五经，以备科举取士。若贸然加入实用之学，恐怕有违规制，会引来非议。”
萧辰淡淡一笑：“规制是死的，人是活的。云州地处边疆，民生凋敝，百姓困苦，我们最需要的不是只会死读圣贤书的秀才，而是懂实务、能做事的人才。王大人在吏部八年，见过的官员不计其数，想必也清楚，真正能把地方治理好的官员，未必是科举出身最顶尖的，而是在实践中摸爬滚打出来的实干家。”
王礼沉默了。
萧辰的话，恰恰说到了他的心坎里。他在吏部审阅过无数官员档案，见过太多“文章锦绣、理政无方”的进士，也见过不少“出身低微、实绩卓着”的举人。可朝廷用人，历来首重科举出身，寒门士子即便再有才学、再懂实务，也难有出头之日。这正是他八年仕途郁郁不得志的根源。
“殿下，”王礼深吸一口气，眼神变得坚定，“您要下官怎么做，尽管吩咐！”
“先摸清底细，再制定章程。”萧辰沉声说道，“给你一个月的时间，走遍云州三县，实地探查各地的文教实情。之后，拟一份《云州文教振兴疏》，内容要具体，措施要可行。需要多少经费，需要多少人手，如何分步实施，都要写得明明白白。”
“下官领命！”王礼重重点头。
“还有一件事。”萧辰补充道，“云州如今接纳了不少流民落户，这些流民之中，或许有识字断文之人，甚至有功名在身却落魄潦倒之辈。你在走访过程中多留意，若是发现真有才学、品行端正之人，可直接举荐到府衙任职。云州缺人，用人只看才能，不问出身背景。”
只看才能，不问出身背景。
这简单的八个字，如同一道暖流，瞬间淌遍周文礼的