“好。”萧宏业缓缓点头，转身看向其他皇子，“你们呢？都说说自己的看法。”
二皇子萧景浩向来与太子交好，立刻出列道：“父皇，若证据确凿，当严惩不贷！否则，不足以维护国法尊严，也无法向天下百姓交代！”
四皇子萧景瑜性格懦弱，向来不敢得罪人，支支吾吾道：“儿臣……儿臣觉得，此事事关重大，还是……还是应当慎重核查，不可草率定论……”
五皇子萧景泽素来轻视萧辰的庶出身份，此刻冷笑一声，语气不屑：“一个宫女所生的庶子，也敢觊觎大位？通敌卖国，实属意料之中！父皇，当严惩！”
六皇子萧景然一直沉默不语，直到所有人都发言完毕，才缓缓出列，声音轻柔却带着几分坚定：“父皇，儿臣以为，七哥不是那样的人。”
“哦？”萧宏业看向这个一向孤僻寡言的儿子，眼中闪过一丝意外，“你怎么知道？”
“儿臣与七哥接触不多，但青州一战的战报，儿臣逐字逐句核对过。”萧景然垂首道，“战报中记载的敌我兵力部署、战事推进细节、每一次冲锋与防守的时机，都堪称精妙。若七哥真与北狄勾结，完全可以在守城时故意放水，让北狄破城而入，何必血战十日，损耗自己的兵力？又何必冒着生命危险北上救援贺兰部，与北狄精锐硬碰硬？这一切，都不合情理。”
这番话条理清晰，有理有据，不少原本犹豫的官员都暗暗点头赞同。
萧宏业不置可否，重新走回御座，坐回龙椅。他闭上眼睛，陷入了沉思，殿内静得能听到每个人的呼吸声，铜漏滴答的声响，在此刻显得格外刺耳。
良久，皇帝终于睁开眼睛，眼中的情绪已然平复，只剩下冰冷的决断：
“传旨。”
“臣在！”所有官员齐齐躬身，声音整齐划一。
“七皇子萧辰，涉嫌通敌卖国，罪在不赦。但念其曾有功于国，且案情重大，需详查核实，不可错杀。”
“着，即刻剥夺萧辰云州总兵之职，其麾下军务暂由副总兵代理，不得有误。”
“着，都察院、刑部、大理寺三司会审此案。太子萧景渊为主审官，三皇子萧景睿、左都御史王振为副审官，务必查清案情真相。”
“着，即刻派遣钦差大臣前往青州，押解萧辰回京受审。沿途严密看管，若遇反抗……格杀勿论。”
最后四个字，如同冰锥般刺入人心，冰冷刺骨。
“陛下！”刘文正还想再开口劝阻。
“退朝。”萧宏业直接打断了他，起身便往殿后走去，不再给任何人说话的机会。
太监高声唱喏：“退——朝——”
百官齐齐跪送，神色各异：有人忧心忡忡，有人暗自庆幸，有人则面露疑惑。
太子萧景渊跪在地上，低垂的头颅下，嘴角却勾起了一丝难以掩饰的得意弧度。他知道，自己离扳倒萧辰，又近了一步。
三皇子萧景睿面色平静，躬身行礼的动作一丝不苟，眼中却闪过一丝计谋得逞的微光。鹬蚌相争，渔翁得利，这正是他想要的结果。
而远在千里之外的青州，萧辰尚不知道，一场足以致命的杀身之祸，已经如乌云般悄然压来。
退朝后，养心殿内。
萧宏业独自坐在龙案后，面前依旧摊着那两封密信。烛火跳跃，将他的影子投在墙上，拉得很长很长，显得孤寂而沉重。
老太监刘谨小心翼翼地端着膳食走进来，轻声道：“陛下，已近午时，该用膳了。”
“放着吧。”萧宏业摆摆手，目光依旧紧锁着桌上的密信，语气疲惫，“刘谨，你跟随朕四十余年，见多识广。你说……老七真的会通敌谋反吗？”
刘谨心中一惊，连忙跪倒在地：“老奴只是个奴才，不敢妄议朝政，更不敢揣测皇子殿下的心思。”
“朕让你说，你就说。”萧宏业的语气带着一丝不容拒绝的坚持。
刘谨迟疑了许久，才壮着胆子，低声道：“老奴伺候陛下四十余年，见过太多皇子皇孙争权夺利的场面。七殿下……老奴虽接触不多，但观其行事作风，刚毅果决，戍守边疆，从未有过半点不忠之举，不像是会做出通敌卖国之事的人。”
“不像？”萧宏业苦笑一声，拿起桌上的密信，指尖轻轻摩挲着泛黄的纸页，“可这证据确凿啊。笔迹、纸张、印章，都是真的。连陈延年都确认了印章的真实性，难道还有假？”
“正因如此，才更显可疑。”刘谨趴在地上，声音压得极低，“陛下明鉴，若七殿下真要与北狄勾结谋反，必然会小心翼翼，绝不会留下如此明显的证据，更不会让一个无关紧要的奸商保管密信。这不合常理，倒像是……倒像是有人故意将证据送到太子殿下手中。”
萧宏业眼中精光一闪，猛地抬头看向刘谨：“你也觉得……有人在构陷老七？”
“老奴不敢妄下定论。”刘谨连忙叩首，“只是觉得此事太过巧合。七殿下刚立大功，风头正盛，就突然爆出