守军士兵们举着盾牌，奋力抵挡，但箭矢太过密集，不少箭矢穿透盾牌的缝隙，或从侧面射来，不断有士兵中箭倒下，惨叫声此起彼伏。城头上，很快便布满了血迹，伤者呻吟，死者横卧，惨不忍睹。
紧接着，五百名北狄步兵扛着二十架云梯，在弓骑兵的箭雨掩护下，如潮水般朝着城墙冲来。这些云梯比落鹰关一战时所用的更加坚固，木质车架粗壮，顶端不仅带有锋利的铁钩，还加装了挡板，能够抵挡城头射下的零星箭矢，一旦搭上墙头，便如毒蛇般死死钩住垛口，难以推倒。
“放箭！快放箭！滚石檑木，往下扔！绝不能让他们爬上来！”副将浑身浴血，站在城头最前沿，声嘶力竭地指挥着守军反击。
守军士兵们强忍恐惧，拼命还击，弓弩齐发，滚石、檑木、火油如暴雨般落下。北狄士兵死伤惨重，不断有人中箭倒地，或被滚石砸得筋骨断裂，惨叫着跌落城下，但后续的士兵毫无惧色，依旧前仆后继地朝着城头攀爬，眼神中满是嗜血的疯狂。
更可怕的是，那三架投石车已然架设完毕，开始发威。磨盘大小的石块被巨型投臂抛出，呼啸着划过半空，带着毁天灭地的气势，狠狠砸向城墙。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响，一块巨石精准地砸中城楼一角。砖石崩裂飞溅，烟尘弥漫，三名来不及躲闪的守军士兵被当场埋在废墟之下，连惨叫都没来得及发出。
“都督小心！”一名亲兵眼疾手快，猛地将孙文柏扑倒在地。
烟尘弥漫中，孙文柏挣扎着爬起身，抹去脸上的灰尘，赫然发现城墙之上已被砸出一个丈余宽的缺口，缺口处的守军士兵死伤惨重，防御出现了致命的漏洞。北狄士兵见状，纷纷放弃攀爬云梯，转而朝着缺口处涌来，想要从这里突破进城。
“堵住缺口！快！不惜一切代价，堵住缺口！”孙文柏拔剑出鞘，剑身寒光闪烁，他嘶吼着，率先朝着缺口冲了过去。
亲卫队的士兵们紧随其后，拼死朝着缺口处堵截。双方在狭窄的缺口处展开了惨烈的白刃战，刀光剑影交错，喊杀声、惨叫声、金铁交鸣声混作一团，不断有人倒下，尸体很快便在缺口处堆积如山，鲜血顺着城墙流淌而下，染红了墙下的土地。
这场惨烈的攻防战，从清晨一直持续到午后。直到夕阳西斜，北狄大军才终于鸣金收兵，缓缓退回大营。
城楼下，早已尸横遍野，护城河水被鲜血染成了暗红，漂浮着无数尸体、断裂的云梯残骸、破碎的盾牌和散落的兵刃，空气中弥漫着浓重刺鼻的血腥气，令人作呕。
副将浑身是血，铠甲破碎，踉跄着走到孙文柏身边，声音沙哑地禀报：“都督，战果清点完毕。我军阵亡四百余人，重伤两百余人，轻伤不计其数。北狄那边……约莫折损了六百余人。”
“六百换四百……”孙文柏苦笑一声，声音中满是绝望，“照这样的伤亡比例打下去，不用等援军到来，我们自己就先拼光了。”
他望向城外的北狄大营，此刻营中正在收拾战场，士兵们将伤员抬回营内救治，将阵亡士兵的尸体堆在一起，点燃火把焚烧。黑烟滚滚升起，遮天蔽日，空气中又多了一股烧焦的臭味。
“拓跋宏这是要用命填城啊。”王猛低声道，语气中带着深深的忌惮，“他根本不在乎伤亡，只要能拿下青州，就算折损一半兵力，他也毫不在意。”
孙文柏沉默不语。他当然明白王猛的意思。草原部族最不缺的就是青壮汉子，为了抢夺粮食、女人和土地，他们可以像野草一样前仆后继地送死。而青州守军呢？每死一个，就少一个，根本没有补充的兵力。这样下去，败亡只是时间问题。
“援军……援军什么时候才能到？”他喃喃自语，声音微弱，带着一丝乞求，仿佛在问王猛，又像是在问自己，更像是在问苍天。
没有人回答他。城楼上，只剩下士兵们疲惫的喘息声和伤者的呻吟声，一片死寂。
同一时间，一封八百里加急的战报，正沿着通往京城的官道，飞速疾驰。
信使换马不换人，日夜兼程，马不停蹄。马鞍旁，悬挂着三根染血的翎羽——这是大曜王朝最高级别的紧急战报标识，沿途所有关卡、驿站必须无条件放行，不得有任何耽搁。
“青州急报！北狄破关！城池危急！速发援军！”
信使的嘶吼声划破长空，马蹄踏碎路边的春泥，惊起道旁无数飞鸟。一路向南，朝着那座繁华奢靡、却对边境危机浑然不觉的京城奔去。
而此刻的京城，还沉浸在春日的奢靡宴饮之中。皇宫内，御花园里百花盛开，皇帝萧宏业正与一众嫔妃、大臣饮酒作乐，丝竹之声悦耳，欢声笑语不断；宫外，达官贵人府邸亦是宴客不断，歌姬舞女长袖善舞，一派歌舞升平的景象，无人知晓，北境的战火已烧至青州，一场浩劫即将来临。