听到朱高燧询问细节，他躬身施礼，然后详细阐述起跨河大桥修建的具体方案与应对困难的对策。

    “陛下，面对跨河大桥修建的诸多困难，臣等经过反复商议与论证，结合我朝现有的蒸汽技术、工匠技艺，以及以往的造桥经验，拟定了详细的修建方案，具体如下。”

    吴应箕缓缓说道：“首先是桥梁选型之事。臣等认为，跨河大桥应以钢铁构架桥为主，石拱桥为辅。之所以如此选择，是因为钢铁构架桥与石拱桥各有优劣，需权衡利弊，因地制宜。”

    “钢铁构架桥有三大优势，这是臣等拟定的首选桥型。”

    “其一，施工迅捷。钢铁构件可以在上都、丹霞的钢铁厂预制，预制完成后通过已修通的铁路运至大桥工地，进行铆接拼装即可。”

    “而石拱桥需要现场砌筑、耗时漫长，钢铁构架桥能够实现‘当年修、当年通’，符合铁路修建‘兵贵神速’的要求，能够确保铁路修建进度不被大桥施工拖累。”

    “其二，跨度更大。钢铁桁架结构质地坚韧，能够轻松跨越宽阔的河面，减少桥墩的数量，避免在湍急的河床中进行危险的水下基础施工，降低施工难度，减少施工人员的伤亡风险。”

    “其三，适应沉降。上都至北都段，途经中江平原，部分河段土质松软，地基容易发生沉降，而钢铁结构质地柔韧，对地基沉降的适应性比刚性的石材更强，能够有效避免桥梁因地基沉降而损毁，保障桥梁的稳固性与使用寿命。”

    吴应箕顿了顿，也不回避钢铁构架桥的劣势，直言道：“陛下，钢铁构架桥也有两大劣势。”

    “其一，运输成本高。钢铁构件的运输需要大量人力，且运输过程中也要消耗钱粮。其二，维护成本较高。普通的钢铁构件容易被雨水、水汽腐蚀，需要定期进行防锈处理，涂刷特种油漆，否则用不了几十年钢铁构件就会锈蚀穿孔，导致桥梁坍塌，增加后期的维护成本。”

    “再说石拱桥，这是臣等拟定的备选桥型。”

    吴应箕舔了舔干裂的嘴唇，咽了一口唾液，继续说道：“石拱桥有两大优势。”

    “其一，坚固耐久。若使用当地开采的花岗岩，精心砌筑，石拱桥几乎无需维护，可保百年不倒，正合陛下‘万世基业’的意愿，能够长期保障铁路的畅通。”

    “其二，就地取材。若大桥河道附近有采石场，能够开采到优质的石材，那么就可以省去运输钢材的运费，降低施工成本。”

    “但石拱桥的劣势也极为明显。”

    吴应箕十分严谨地补充道：“其一，工期漫长。砌筑一个大型桥拱往往需要数年时间，且冬季严寒，砂浆无法凝固，施工窗口期极短，会严重拖累铁路修建的进度，无法满足‘十年铁路计划’的要求。”

    “其二，技术门槛高。修建石拱桥需要大量手艺熟练的石匠，而营造署下辖各工兵营内的老石匠数量有限，难以满足多座跨河大桥的修建需求。”

    “其三，受地形限制大。石拱桥的跨度有限，无法跨越过宽的河面，对于那些河面宽阔、水流湍急的河段，石拱桥根本无法修建。”