完了。
如果只是抗税，还能说是为民请命。
可逼宫……那是谋反。
诛九族的大罪。
八大家族疯了？白莲教疯了？
还是说……他们真有把握？
“大人，”衙役小声问，“咱们怎么办？”
怎么办？
赵明诚脑子里乱成一团。
上报朝廷？
可朝廷的钦差李岩已经躺在那儿了。
而且正月二十就是虎丘塔宴请，陛下若真来……
不报？
那就是同谋。
他咬咬牙，抓起笔。
“备马。”
“大人要去哪儿？”
“去顾府。”
赵明诚写了几行字，又撕掉，再写，再撕。
最后只写了一句话：
“事急，今夜子时，拙政园见。赵。”
他把纸条折好，递给衙役：“送到顾府，亲手交给顾老，不要经过任何人。”
“是。”
衙役走了。
赵明诚看着窗外天色。
黄昏了。
夕阳如血。
万里之外，马六甲海峡。
郑海站在“镇海号”船头，望远镜里，西南方向的敌舰已经清晰可见。
不是三十艘。
是四十艘。
而且其中有三艘巨型战舰，排水量至少是“海鲨级”战船的两倍。
船身侧舷的炮窗密密麻麻，像蜂窝一样。
“荷兰人的东印度公司旗舰‘海上君王号’，”副将声音发干，“还有西班牙的‘圣特立尼达号’，葡萄牙的‘海洋之花号’……西夷这是把家底都搬来了。”
郑海放下望远镜。
“我们派去拦截的分舰队呢？”
“失联了。”
副将低头，“最后传回的消息是……遭遇埋伏，敌舰数量是情报的三倍。六艘‘海鲨级’战船，只逃回来两艘。十二艘改装舰……全沉了。”
郑海握紧栏杆。
木屑刺进掌心，但他感觉不到疼。
六艘“海鲨级”战船，是大明海军五分之一的精锐。
就这么没了。
“有内奸。”
他缓缓道，“我们的行军路线、兵力部署，西夷知道得一清二楚。否则他们不可能精准埋伏。”
“是谁？”
“不知道。”
郑海转身，“但现在不是查内奸的时候。传令，主力舰队后撤三十里，退入海峡中段的岛礁区。”
“退？”
副将急了，“总督，咱们一退，西夷就长驱直入了！广州、福建……”
“不退，现在就死。”
郑海盯着他，“敌舰数量、火力都占优，正面打，我们撑不过两个时辰。退到岛礁区，利用地形，还有一线生机。”
“可是……”
“执行命令。”
“……是。”
旗语打出。
大明舰队开始缓缓后撤。
西夷舰队立刻压上，像闻到血腥味的鲨鱼。
“海上君王号”舰桥上，一个红发中年举着望远镜，嘴角露出笑意。
“明国人退了。”
他是荷兰东印度公司远东舰队司令，范·德·斯特鲁伊。
“司令，要追吗？”副官问。
“当然要追。”
斯特鲁伊放下望远镜，“但别追太急。明国人狡猾，小心有埋伏。”
“他们刚吃了败仗，还有能力埋伏？”
“永远不要小看你的对手。”
斯特鲁伊道，“尤其是那个郑海。一年前他在爪哇海以少胜多，全歼了我们一支分舰队。这个人，很危险。”
他想了想：“传令，前锋舰队加速，咬住他们。主力保持距离，等进入海峡中段，再全线压上。”
“是。”
命令传达。
西夷舰队分成两拨，二十艘快船加速追击，剩下的三十艘保持阵型，缓缓推进。
郑海在望远镜里看到这一幕，笑了。
“上钩了。”
“总督，他们前锋和主力脱节了！”
“很好。”
郑海道，“等前锋进入雷区，就动手。”
“雷区？”
副将一愣，“咱们没布水雷啊……”
“谁说没有？”
郑海从怀中取出一块巴掌大的铜符，符文中央嵌着蓝色水晶。
“格物院新送来的‘水行符’，一共六枚。三天前，我让‘潜蛟号’趁夜布在了这片水域。”
他看向越来越近的西夷前锋舰队。
“现在，该收网了。”
另一边，苏州，拙政园。
子时。