秋高气爽，万里无云。
德胜门外，旌旗招展，文武百官列队相迎。
百姓们早早挤满了街道两侧，踮着脚尖望向北方官道。
自皇帝北巡已近两月，京中传闻不断。
有说陛下亲征漠北大获全胜，有说陛下收服草原诸部，更有传言说陛下在漠北显圣，引来神迹。
“来了！来了！”
不知谁先喊了一声。
远处烟尘扬起，一支骑兵队伍出现在官道尽头。
玄甲金旗，正是天子亲卫。
队伍渐近，为首者一身明黄龙袍，端坐马上，正是陈天。
他身后，周云持旗护卫，再往后是百余名亲卫，个个精神抖擞。
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
欢呼声如潮水般涌起，百姓们纷纷跪拜。
陈天在马上微微颔首，目光扫过街道两侧。
京城比两个月前更加繁华了。
街道整洁，商铺林立，行人脸上多是满足之色。
新政推行近三年，效果已经开始显现。
队伍穿过德胜门，进入内城。
杨廷麟率百官迎上前来，躬身行礼：“臣等恭迎陛下凯旋！”
“平身。”
陈天下马，看向这位首辅。
杨廷麟比两个月前瘦了些，眼中有血丝，显然这段时间没少操劳。
“辛苦杨卿了。”陈天说。
“为陛下分忧，是臣的本分。”
杨廷麟恭敬道，“陛下北巡功成，臣等已在宫中备下庆功宴，请陛下移驾。”
陈天点头：“先回宫。”
御驾入宫，直抵乾清宫。
陈天换下戎装，穿上朝服，来到奉天殿。
百官已列班等候。
“陛下，”杨廷麟出列，“北巡期间，朝中政务皆已记录在案，请陛下御览。”
内侍呈上奏章，厚厚一摞。
陈天随手翻开几本，都是常规政务，某地修渠完工，某地粮产增收，某地科举取士……新政有条不紊地推进着。
“江南士绅对海运之事，还有异议？”陈天问。
杨廷麟道：“回陛下，异议仍有，但已不成气候。户部重新划分了海运利益，江南、福建、广东各得三成，朝廷留一成作海军军费。江南士绅虽嫌少，但不敢再闹。”
“不敢？”
陈天挑眉。
“是！”
杨廷麟压低声音，“夜不收查了几家闹得最凶的，发现他们私通荷兰商人，走私茶叶丝绸。证据确凿，已下狱论罪。其余各家……都安静了。”
陈天冷笑：“朕给了他们活路，他们偏要走死路。既然如此，那就别怪朕无情。”
他顿了顿，又道：“北巡之事，杨卿可曾听闻？”
杨廷麟正色道：“额哲大汗派使者来京，已详细禀报。陛下修复长生天柱，册封安宁神山，与草原立下血盟……此乃不世之功。臣已命史官详细记录，载入史册。”
百官纷纷附和。
陈天摆摆手：“功不功的，日后再说。今日庆功宴，先论赏。”
他看向周云：“周云，将北巡有功人员名单呈上。”
周云上前，展开一卷名册。
“亲卫统领周云，护驾有功，晋正三品昭勇将军，赐金百两。”
“亲卫王虎，战死殉国，追封正五品武德将军，荫一子入国子监。”
“亲卫队全体，每人晋一级，赐银五十两。”
“漠北大汗额哲，忠勇可嘉，册封漠北郡王，世袭罔替，赐丹书铁券。”
“草原各部首领，各赐爵位、金银、绸缎……”
封赏一条条宣读，殿中气氛热烈。
受赏者满脸激动，未受赏者心生羡慕。
待封赏完毕，陈天起身：“此次北巡，朕有三得。”
百官肃立聆听。
“其一，边境安定。草原诸部归心，北疆百年无忧。”
“其二，发现并修复长生天柱。此乃上古封印，关乎天地气运。朕已将其册封为安宁神山，永镇漠北。”
“其三，大明国运再增三成。”
此言一出，殿中哗然。
国运无形，但百官都清楚这意味着什么，国运强盛，则风调雨顺，政通人和；国运衰微，则天灾频发，内乱四起。
增加三成国运，这是堪比成祖开疆拓土的功绩！
“陛下圣明！”
百官齐声高呼。
陈天抬手压下呼声，继续道：“然，漠北虽定，天下未安。西方有黑暗蔓延，南洋有战事未平，国内新政仍需深化。诸卿不可懈怠。”
“臣等谨记！”
百官躬身。
“庆功宴开始吧。”
陈天坐回龙椅。