陈天盯着那道裂纹，呼吸微微一滞。
传国玉玺乃国运所系，玺身裂纹，意味着什么，他比谁都清楚——大明残存的国运，正在加速流逝。
“监国？”
帐外传来苏青的声音。
陈天将玉玺收回怀中，神色已恢复平静：“进来。”
苏青掀帘而入，面色凝重：“影七他们出发已经三天，按计划，今夜应该已穿过蒙古草原边缘，明日便能抵达科尔沁部故地。”
“盛京方面可有异动？”
“隐狐今晨传来密信。”
苏青递上一张寸宽纸条，上面只有四个蝇头小字：鱼已入网。
陈天看过，指尖燃起真火将纸条焚尽。
“告诉隐狐，按原计划行事。另——”
他顿了顿，“传我军令，明日拂晓，各营前出三十步扎寨，多树旌旗，夜间加派双倍哨火。”
苏青一怔：“监国，这是要……”
“示敌以强。”
陈天看向帐外漆黑的夜空，“多尔衮不是想围困我们吗？那我就让他觉得，我军士气高昂，随时可能反攻。他注意力越集中在这里，影七那边的机会就越大。”
“可如此一来，我军补给消耗会加快，我们只有十日存粮……”
“五日。”
陈天纠正，“从今日算，只剩五日。”
苏青脸色一白。
“所以此战关键，不在黄河。”
陈天声音低沉，“在盛京。”
同一片夜空下，一千二百里外。
影七伏在草甸中，浑身裹着沾满泥浆的毡布。
他身后，七百名夜不收精锐如石头般散落在夜色里，无声无息。
前方三里，就是科尔沁草原与辽东平原的交界处。
“统领。”
一个黑影匍匐靠近，声音压得极低：“探过了，清军在这一线设了十七处哨卡，每处相距五里。但东北方向有一段老河道，淤泥深陷，他们没设防。”
“为何？”
“那地方……”
黑影顿了顿，“据说闹鬼，去年清军两个牛录在那里全军覆没，尸骨无存。之后就成了禁区，连牧民都不敢靠近。”
影七眼中闪过一丝精光。
闹鬼？
他想起出发前，监国将一道符箓贴在他背上时说的话：“此符可引地脉阴气，遮掩生气，经过死地、古战场时，效果尤甚。”
这是陈天以堂皇正大的国运之力加持的符箓，可克制世间一切阴邪之物。
“就走那里。”
影七翻身，“传令，全军轻装，甲胄外裹泥浆，马蹄包布。丑时三刻，穿河道。”
“诺。”
子时末，这支七百人的队伍如鬼魅般滑入那段老河道。
一进去，所有人背脊都泛起寒意。
河道两侧是干裂的淤泥，但空气中弥漫着一股若有若无的腥味。
月光照下来，能看到淤泥表面偶尔冒出的气泡破裂时，竟泛着淡淡的磷光。
“别往两边看。”
影七低喝，“低头，跟我走。”
他背上的符箓微微发热。
越往深处走，周围的温度越低。
有夜不收队员忍不住打了个寒颤，影七猛地回头瞪了一眼。
突然，前方淤泥里“咕嘟”一声。
一具半腐的尸体从泥中浮起，穿着清军棉甲，脸上爬满蛆虫，眼窝空洞。
所有人脚步一顿。
影七却大步上前，看也不看那尸体，直接从旁边踏过。
他脚踩的瞬间，尸体“噗”地散成黑灰，消失在夜色中。
“幻象。”
影七头也不回，“继续走。”
七百人咬牙跟上。
两刻钟后，前方出现微光。
出口到了。
影七第一个爬出河道，伏在草丛中向前望去，远处地平线上，一片灯火辉煌的城池轮廓，在夜色中如同匍匐的巨兽。
盛京。
到了。
六月十五，寅时初。
盛京城东二十里，一片桦木林中。
赵锐的三百铁山营死士，已经在此潜伏了两天两夜。
人人双马，马嘴套着笼头，蹄子包着厚布。
马背上绑着的不是刀枪，而是鼓鼓囊囊的皮囊，里面装满了火药、火油、铁蒺藜。
“赵将军。”
一个哨探摸回来，脸上涂着黑泥：“盛京四门守军换防时间摸清了。辰时、午时、酉时、子时各一次，每次换防间隙约半柱香。东门守将叫阿巴泰，是努尔哈赤第七子，好酒，每晚必饮。”
赵锐舔了舔干裂的嘴唇：“隐狐那边呢？”
“半个时辰前接到信号。”
哨探从怀中掏出一小块白色绢