陈天麾下的战争机器高效地运转起来。
这支来自辽东的百战精锐，以及被整编后稍具战力的部分河南官兵，如同数支利箭，按照陈天划定的路线，朝着豫西、陕东交界处的潼关方向，急速穿插、合围。
军情如火，崇祯的金牌催问和质询被陈天暂时压在案头。
眼下，他需要集中全部精力，对付眼前最凶恶的“流寇”。
潼关，天下雄关，扼守秦、晋、豫三省要冲，自古便是兵家必争之地。
如今，它再次成为决定中原命运的棋盘。
陈天留下了卢象升和部分兵力，依托洛阳试点区域的民心，继续稳固“基本盘”，并应对可能的地方反扑。
他自己则亲率辽东铁骑主力、部分宣大精锐，以及收编的河南敢战之兵，合计近四万人，如同一股钢铁洪流，浩浩荡荡向西挺进，直扑潼关。
寒风凛冽，卷起旌旗，也卷动着中原大地的肃杀之气。
陈天骑在马上，目光沉静。
他并未被朝廷的猜忌和地方的阻力扰乱心神，反而更加坚定了信念。
他清楚地知道，只有以雷霆万钧之势，先打掉李自成这个眼前最大的威胁，才能赢得喘息之机，才能让“均田”的星星之火有燎原的可能。
情报如雪片般汇集。
李自成与罗汝才合流后，兵力膨胀至十余万，对外号称二十万，声势的确骇人。
他们流窜至潼关以东的灵宝、阌乡一带，似乎想凭借潼关天险，与追剿的官军周旋，甚至寻找反扑的机会。
“督师，闯贼势大，是否暂避锋芒，等待后续援军？”
有幕僚谨慎地提出建议。
陈天摇头，手指在地图上重重一点，落在潼关之外一片相对开阔的区域：“李自成流窜日久，看似兵多，实则疲惫，粮草更是其致命短板。他选择在此停留，是不得已，也是心存侥幸。我等若等待，正合他意，让其得以喘息，裹挟更多流民。必须趁其立足未稳，以快打慢，以精破杂！”
他看向麾下诸将，眼神锐利：“此战，不求全歼，但求击溃其主力，斩其枭首！各部依令行事，违者，军法无情！”
“遵令！”
众将轰然应诺，战意高昂。
崇祯十年十二月二十日，明军前锋与流寇游骑在阌乡附近发生接触战，小胜。
十二月二十二日，陈天亲率主力抵达战场，依托地形，迅速展开，对盘踞在灵宝至潼关一线的李罗联军形成了三面夹击之势。
唯一留出的缺口，是看似可以退入陕西的潼关方向——一个精心准备的陷阱。
战云密布，空气中弥漫着浓重的血腥味和肃杀感。
李自成站在一处高坡上，望着远处军容严整、杀气冲天的明军大营，眉头紧锁。
他感受到了前所未有的压力。
与以往遇到的官军不同，这支由陈天率领的军队，带着一股来自边关的铁血煞气，行动迅捷，纪律严明，让他这条善于钻营的“泥鳅”感到了无处下口的棘手。
“闯王，官军势大，尤其是那辽东铁骑，凶悍异常。不如……暂退入关中？”
罗汝才在一旁建议，语气中带着一丝不安。
李自成沉默片刻，摇了摇头，脸上横肉抽动：“退？往哪里退？后面是潼关，前面是陈天。这陈阎王是铁了心要咱们的命！他分田收买人心，断咱们的根！此时若退，军心必散！唯有拼死一战，击溃其锋，才有活路！”
他拔出腰刀，指向明军大营，厉声吼道：“告诉弟兄们！官军不给我们活路，陈阎王要抢我们最后的指望！跟他们拼了！打破官军，粮食女人，任取任夺！”
“拼了！拼了！”
流寇军中爆发出狂热的呐喊，绝境反而激起了他们的凶性。
十二月二十三日，黎明。
天色未明，寒风如刀。
没有任何多余的试探，决战在一声凄厉的号角声中陡然爆发！
李自成集中了所有老营精锐，并驱赶大量新附流民作为前驱，如同决堤的洪水，向着明军阵线最中央的位置发起了亡命式的冲锋！
人潮汹涌，吼声震天，仿佛要将一切都淹没。
“稳住！”
明军阵前，各级军官声嘶力竭地怒吼。
盾牌如墙，长枪如林。
经历过辽东血战的精锐们面色冷硬，眼神如同磐石。
面对汹涌而来的人潮，他们依托简易工事，结成紧密的战阵，如同礁石般岿然不动。
“放箭！”
嗡——！
密集的箭雨腾空而起，带着死亡的尖啸落入冲锋的流寇人群中，顿时激起一片血花和惨嚎。
但后面的人依旧被驱赶着，踩着同伴的尸体向前涌。
“火器，放！”
改进过的火铳爆发出轰鸣，硝烟弥漫，铅弹如同泼水般射出，在近距离