进来。

    他举止从容，面对陈天虽然恭敬，却并无太多惧色，显然见惯了大场面。

    “草民沈文澜，参见国公爷！”

    他躬身行礼，姿态无可挑剔。

    “沈先生不必多礼。”

    陈天打量着他，“听闻沈先生从江南远道而来，运来大批粮食，解我燃眉之急，本督在此谢过。”

    “国公爷言重了！”

    沈文澜连忙道，“国公爷横扫魔氛，安定中原，功在千秋。草民一介商贾，只能尽此微薄之力，略表敬佩之心。些许粮食，已运至城外，听候国公爷调配。价格方面，绝不敢牟取暴利，只求保本即可，若国公爷府库一时不便，赊欠一些也无妨。”

    这话说得漂亮，姿态放得极低。

    陈天看着他，手指轻轻敲击着桌面，忽然问道：“沈先生此番善举，陈某感激。只是不知，江南富庶，商机遍地，沈先生为何要冒险来这兵荒马乱的中原？莫非……另有所图？”

    沈文澜脸上笑容不变，似乎早有准备，坦然道：“国公爷明鉴。草民确实有所求。”

    “讲。”

    “其一，确为结交国公爷。国公爷乃当世英雄，未来不可限量。我沈家愿在国公爷麾下，略效犬马之劳。”

    “其二呢？”

    沈文澜压低了声音，眼中闪过一丝精光：“其二，草民想向国公爷，求一个‘特许’。”

    “什么特许？”

    “通往辽东、蒙古，乃至……关外的，贸易特许。”

    沈文澜一字一句地说道，目光紧紧盯着陈天的反应。

    陈天敲击桌面的手指停了下来。

    “通往辽东、蒙古，乃至……关外的，贸易特许。”

    沈文澜的话音落下，县衙大堂内一时间陷入了短暂的寂静。

    只有窗外隐约传来的流民嘈杂声和远处工地上的号子声，提醒着这里并非与世隔绝。

    侯三瞪大了眼睛，看看沈文澜，又看看陈天，似乎没太明白这“贸易特许”背后的深意。

    赵虎则眉头微皱，手不自觉地按在了刀柄上，眼神锐利地盯着沈文澜。

    关外？那不就是后金鞑子和蒙古诸部的地盘？跟那些人做生意？

    陈天脸上看不出什么表情，只是目光平静地注视着沈文澜，仿佛要透过他那张精明的面孔，看穿他内心真正的想法。

    “沈先生！”

    陈天缓缓开口，声音听不出喜怒，“你应该知道，辽东如今是建州女真窃据，蒙古诸部亦多与朝廷为敌。与他们贸易，往小了说是资敌，往大了说，可是通敌之罪。”