已是深夜，烛火摇曳，将刚当上内阁首辅的温体仁那张保养得宜、却透着几分阴鸷的脸映照得半明半暗。
他刚刚处理完一批无关紧要的题本，看似勤勉，心思却早已飘向了遥远的北疆。
大同的战事，像一根刺，扎在他的心头。
陈天……这个名字，近来在朝野上下被传得神乎其神。
阵斩杜度，稳守孤城，连皇太极亲自率领的联军都奈何不得。
捷报一次次传来，崇祯龙颜大悦，几次在朝会上提及要重赏此子。
每听一次，温体仁的心就沉一分。
他并非不盼着大明胜，但他更在乎自己的权位。
陈天并非他这一系的人，甚至可说是毫无根基的“幸进”。
若让此人凭借如此泼天之功崛起于朝堂，将来必成心腹大患。
他温体仁经营多年的势力格局，很可能被彻底打破。
更何况，当初陈天上任，他并未给予多少支持，反而存了看笑话的心思。
若陈天得势，秋后算账未必，但想再拿捏此人，怕是难如登天。
“坚城可恃，武夫侥幸……”
他低声自语，指尖在光滑的黄花梨桌面上无意识地敲击着，发出规律的“嗒、嗒”声，在寂静的内堂里显得格外清晰。
就在这时，心腹老仆悄无声息地走了进来，低声道：“老爷，有客来访，持……此物求见。”
老仆递上了一块半个巴掌大小的木牌，质地非金非铁，边缘刻着隐秘的纹路，中间是一个模糊的兽首，透着古朴诡异的气息。
温体仁瞳孔微缩。
这令牌，他认得。
与关外某些“生意”往来时，对方曾出示过类似的信物。
这个时候，关外的人潜入京城，秘密求见？
他心中瞬间转过无数念头，面上却不动声色，挥了挥手：“请到密室。”
半个时辰后，温府的一间不引人注意的密室内。
烛光下，来客一身商人打扮，身材中等，貌不惊人，唯有一双眼睛，精光内敛，透着与身份不符的沉稳。
他见到温体仁，并未行大礼，只是微微躬身，用略带关外口音的官话说道：“小人范三，见过温阁老。”
“范先生深夜到访，所为何事？”
温体仁端坐不动，语气平淡，带着上位者天然的疏离。
范三也不绕弯子，直接道：“小人奉我家主人之命，特为阁老解忧而来。”
“解忧？本阁有何忧可解？”
温体仁眼皮微抬。
“阁老之忧，在北疆，在大同，在那……声名鹊起的陈天陈督师。”
范三语气平稳，却字字敲在温体仁的心坎上。
温体仁沉默不语，只是看着对方。
范三继续道：“陈天据城而守，看似功高，实则拥兵自重，尾大不掉。如今他挟大胜之威，掌控大同军政，朝廷旨意几不出督师府。长此以往，恐非国家之福。我家主人听闻，朝中已有御史风闻奏事，言其‘专权跋扈’、‘粮饷耗费无算’，此等言论，想必阁老比小人更清楚。”
温体仁心中一动。
确实，弹劾陈天的奏疏不是没有，只是被压下了。
崇祯皇帝正在兴头上，此刻弹劾，徒惹厌烦。
“此乃朝政，不劳尔等关外之人费心。”温体仁淡淡道。
范三微微一笑，那笑容里带着一丝不易察觉的讥诮：“阁老明鉴。只是，若陈天一直胜下去，其功愈高，其势愈大。届时，阁老以为，这内阁首辅之位，还能稳坐几年？即便陛下念旧，恐怕也架不住‘众望所归’啊。”
这话如同毒针，狠狠刺中了温体仁最隐秘的恐惧，他放在膝盖上的手，指尖微微蜷缩了一下。
“你家主人，究竟意欲何为？”
温体仁的声音低沉了几分。
“我家主人之意，很简单。”
范三身体微微前倾，烛光在他脸上投下诡异的阴影，“只需阁老在合适的时候，做两件小事。”
“第一，设法延缓，或削减发往大同的援军与粮饷。不必完全断绝，只需让其‘迟缓’、‘不足’。大同久战，存粮必不丰裕，此乃釜底抽薪之计。”
“第二，在朝中引导舆论，不必直接弹劾陈天，只需强调其‘耗费国力’、‘养寇自重’即可。最好能让陛下生出‘大同之围既解，何必劳师糜饷，纵容边将坐大’之心。”
温体仁心中剧震。
这哪里是两件小事？这是要将陈天和大同往死里逼！
迟缓粮饷，动摇守城根基；引导舆论，断其朝廷后路。
双管齐下，陈天纵有通天之能，也难逃败亡之局！
即便最后城未破，一个“跋扈”、“靡费”的罪名，也足以让他身败名裂。
好毒的计策！
这分明是皇太极久攻不下，