玲珑手臂上的龙鳞，一个面无表情，一个若有所思。

    “能遮住吗？”陆元问。

    玉龙点头：

    “简单。”

    “妖族幻化之术，本质是扭曲光线和感知。龙鳞虽特殊，但本质还是‘物’，能遮。”

    她走到霍玲珑面前，伸出手，指尖泛起淡淡的青光。

    青光落在霍玲珑手臂上，像水一样渗进鳞片缝隙，那些金鳞的光泽肉眼可见地黯淡下去，最后变成了普通皮肤的质感。

    “只能维持十二个时辰。”玉龙说，“时间一到，得重新施术。”

    “十二个时辰够了。”陆元说，“白天遮住，晚上解开，让她适应。时间长了，说不定能自己控制。”

    白枫忽然开口：“龙魂与魔气有共鸣。我可以试试用寂灭魔域帮她梳理，让龙魂稳定下来，不至于反噬。”

    “有危险吗？”陆元看向霍玲珑。

    霍玲珑摇头：“白枫有分寸。”

    事情暂时解决了。

    陆元让霍玲珑先回房休息，让小英陪着。

    等厅里只剩他、白枫、玉龙三人时，他才问出最关键的问题：

    “鲛人涟要的地心火莲，有线索吗？”

    玉龙从袖中取出一卷皮纸，在桌上摊开。

    是一张地图。

    西南十八城的地图，但在西南角，靠近十万大山的地方，标着一个红点。

    红点旁写着一行小字：

    熔心谷，地火百年一盛，火莲三株。

    “熔心谷在赤沙城境内。”玉龙说，“赤沙城主沙震天，是十八城里最难啃的骨头。他不服王化，手下有支沙狼骑，骁勇善战。而且……”

    顿了顿：

    “熔心谷是赤沙城的命脉。那里出产一种‘赤火晶’，是炼制火系法器和丹药的顶级材料。沙震天靠这个发财，绝不会让人进去。”

    陆元看着地图，手指在那个红点上敲了敲。

    “我去。”他说。

    白枫和玉龙同时抬头。

    “王爷不可，”玉龙急道；“赤沙城局势复杂，沙震天又是个暴烈性子，万一……”

    “正因为复杂，我才要去。”

    陆元自信言道：

    “十八城名义上归顺，但像黑岩城、赤沙城这种，都是口服心不服。黑岩城我杀了赵磬，立了威。赤沙城……也该有个了断了。”

    他看向白枫：

    “你留在王城，帮玲珑稳定龙魂。玉龙跟我去赤沙城。”

    “带多少兵？”玉龙问。

    “不带兵。”

    陆元说：

    “就我们两个，再加一队亲卫。不是去打仗，是去谈判。”

    “沙震天若谈不拢呢？”

    陆元笑了，笑意没到眼底：

    “那就让他看看，西南王亲自上门‘谈判’，意味着什么。”

    深夜，卧房。

    霍玲珑已经睡下。

    小英在床边守了一会儿，被陆元劝回去休息了。

    陆元坐在床沿，看着霍玲珑的睡颜。

    玉龙的幻术还维持着，她脸上没有金纹，瞳孔也是正常的深褐色，看起来和从前没什么两样。

    但陆元知道，那些鳞片还在。

    他轻轻掀开被子一角，握住她的手。

    幻术之下，手背的皮肤柔软温热，但陆元能感觉到，底下那些鳞片的轮廓，坚硬，冰凉，像一层铠甲。

    “傻子，”他低声说，“变成龙又怎样？是你就行。”

    霍玲珑在睡梦中皱了皱眉，往他这边靠了靠。

    陆元给她掖好被子，起身走到窗边。

    窗外。

    王城的灯火一片连着一片，照亮夜色。

    西南十八城像十八颗棋子，散落在版图上。

    黑岩城已经收了。

    赤沙城是下一个。

    然后还有青木城、岩铁城、白水城……

    他要一块一块，把这些地盘真正握在手里。

    不是为了称王称霸，是为了让身后这些人，西南千千万万的百姓，能安安稳稳地过日子。

    至于玲珑身上的龙鳞……

    陆元回头看了一眼床上熟睡的人。

    有个龙媳妇儿，好像也不错。

    至少，以后打架不用怕了。

    他笑了笑，为了让她不觉得自己被嫌弃，是不是该给她些安慰？

    可两人没有成婚，是不是有些不好？

    犹豫下。

    吹灭了蜡烛。