不知道过了多久，她被烫醒。
不是火烧的烫，是从骨头里渗出来的烫，像有岩浆在血管里流。
她猛地睁开眼，舱室里黑着，只有舷窗外透进一点惨淡的月光。
她低头看自己的手。
月光照在左手手背上，皮肤底下有金色的纹路在游走，像活的小蛇，一明一暗，随着她的心跳跳动。
她抬起右手去摸，触感不对。
不是皮肤的柔润，是某种坚硬的，带着细微棱角的东西。
她翻身下床，踉跄扑到铜镜前。
镜子里的人，她几乎认不出来。
头发散乱，脸色苍白，但眼睛……瞳孔在月光下是淡金色的，而且不再是圆瞳，是竖瞳，像猫，像蛇，像……
像龙。
她扯开衣襟。
胸口正中，那片暗金色的龙鳞印记已经蔓延开来。
原先只有铜钱大小，现在有巴掌大，边缘生出细密的分叉，像树根，又像血管，一直延伸到左肩，再往下，到左臂。
她卷起左袖。
手臂上，从肩膀到手腕，覆盖着一层细密的、半透明的金色鳞片。
指甲盖大小，排列整齐，贴合着皮肤，随着呼吸微微翕张。
她用手指去抠，抠不动，鳞片和皮肉长在了一起，抠一下钻心地疼。
“嗬……”
她喉咙里发出压抑的抽气声。
不是梦。
龙鳞真的在和她融合。
舱门被轻轻敲响。
“夫人？您没事吧？”门外守候的张横听到声音，压低声音问道。
“没事，船到哪了？”霍玲珑问道。
“回夫人，刚过了恶龙岛，听陈三水说，顺利的话，明日落日前便可抵达。”张横恭敬回道。
“嗯，我知道了，这里没什么事，你也去休息下吧。”
支走张横，霍玲珑彻底把衣服扒开，站在船窗边，查看身上的情况。
月光照进来，照在她裸露的身上，那片金鳞在黑暗里泛着幽幽的光。
鳞片在发烫，烫得她脑子发昏，眼前开始出现重影，宛若在是黑暗深海里，巨大的金色竖瞳在凝视她。
“龙魂……敖烬的龙魂……在我身体里……”
“它在试图改变我！”
“我是西南王妃，不要做半人半龙的怪物，他要是不喜欢我了怎么办……”
霍玲珑眼眶一热，压低声音抽泣。
甲板上。
陈三水正趴在船舷边，手里提着盏风灯，灯光昏黄，照着一小片海水。
海水是黑的。
不是夜色的黑，是墨汁一样的黑，粘稠，不透光。
风灯的光照下去，像被吸走了，照不到三尺深。
发现诡异问题，急忙向霍玲珑汇报。
“什么时候开始的？”
霍玲珑问，就知道回去没那么简单，某些神秘势力也不会这么轻易放他们一行离开。
“半个时辰前。”陈三水没回头，声音发干，“先是海水变浑，然后变黑。您看——”
他指了指海面。
黑色海水里，有东西在游。
不是鱼。
是长条状的，半透明的，像水母的触须，又像海草的根茎，密密麻麻，随波摆动。
它们偶尔会浮出水面，露出苍白的一截，然后又缩回去。
“这是什么？”张横问。
“不知道。”陈三水摇头，“我跑海四十年，没见过这东西。但……它们好像在跟着船。”
霍玲珑走近船舷，俯身去看。
最近的一条“触须”离船不过丈许，在水下缓缓摆动。
它似乎察觉到了什么，忽然转向，朝船的方向“游”来。
霍玲珑胸口一烫。
龙鳞印记骤然发亮，金光透出衣襟！
那条触须像被烫到一样，猛地缩回，沉入黑暗深处。
但更多的触须围了上来。
不是攻击，是窥探。
它们在船周围形成一个圈，保持着距离，随船移动。
成千上万条，在水下摇曳，像某种诡异的仪式。
“它们被您吸引。”陈三水看着霍玲珑胸口的金光，脸色发白，“夫人，您身上的是……”
话音未落，了望台上传来水手惊恐的喊叫：
“左舷！有船！”
所有人扭头看去。
左舷方向，海平线上，三个黑影正缓缓浮现。
不是从远处驶来，是从海里升起来的。
先是桅杆，尖尖的，挂着破烂的帆。
然后是船身，裹满海藻和贝壳，木板腐朽，露出黑洞洞的舱口。
最后是整艘船，破败不堪，静静浮在海面上，像刚从海底打捞上来的