陆元站在城防沙盘前，手指无意识地划过代表镇妖岭的木质山脉。
距离收到霍廉密信已过去三日，城中的气氛如同不断绷紧的弓弦。
他刚刚亲自送走了又一批完成初步训练的“朱雀卫”，那一张张混杂着疲惫与亢奋的年轻面孔，让他肩头的重量又添几分。
“统领大人！”
郑裕快步走入，脸色凝重：
“我们派往北面官道的斥候回报，发现了小股精锐骑兵活动的痕迹，行事诡秘，不像是寻常边军，倒像是皇城那边来的探子。”
陆元眼神一凛。
来得比他预想的还要快。
皇城司，帝王耳目，他们的出现，意味着苏宸的手已经毫不掩饰地伸了过来。
“加派双倍暗哨，盯死他们，但不要打草惊蛇。”
陆元沉声道：
“另外，通知各处关卡，对所有北面来的行商、旅人严加盘查，尤其是携带兵器或身份可疑者。”
“是！”
郑裕领命，又道：
“还有一事，南线烽燧传来狼烟，妖族有小股部队在镇妖岭下频繁活动，袭击了我们的两个外围哨所，伤亡不大，但挑衅意味十足。”
南北夹击之势，已现端倪。
陆元走到窗边，望着城内为备战而忙碌的景象，炊烟袅袅，人声隐约，这是一城的生机，也是他必须守护的重量。
“看来，有人不想让我们安心备战。”
陆元语气平静，眼中却寒光闪烁，言道：
“传令下去，按第二套方案执行。另外，请程祭司和雷神王过来一趟。”
“是！”
郑裕躬身道。
“等等。”
他正要走，被陆元叫住，转过身，恭敬道：
“统领大人，还有何事，请吩咐。”
陆元走上前，看着他的眼睛，认真问道：
“我若是败了，跟随我的人，都难逃劫难，甚至这座城都要被铁蹄踏碎，你后悔吗？”
郑裕微愣，旋即笑道：
“统领大人不用试探我，我大伯郑老牙说过，能救朱雀城的人，唯独是你，别人都不行，跟着你，我不后悔。”
“更何况，我被妖女秦鸾迷惑，犯下不少错误，统领大人不杀我，反而依然让我做副统领，这个恩情，属下没齿难忘。”
“这座城里住着郑家几代人，就是郑家剩下最后一人，也会追随统领大人，血战到底！”
想到大隐隐于市的地仙强者，八荒战神郑老牙，陆元心里又多了几分底气，点头笑道：
“好，我答应你，同朱雀城共存亡。不过，我告诉你一个好消息，之前一直没明确告诉你。”
郑裕眼前一亮。
陆元不再卖关子，说道：
“你跟秦鸾有个女儿，叫红菱，一直被她母亲软禁在怡红阁内。”
“秦鸾为了救出被镇压的九眼妖王，让红菱魅惑铁匠雷神王，生下一个女儿，叫小绿芽。现如今，他们一家团聚了。”
“你是雷神王的岳父，小绿芽的外公，算得上一个喜事吧？”
郑裕惊喜交加，问道：“真的？”
陆元给他肯定的点头，回道：
“本来不想暴露红菱的身份，告诉你这件事，可眼下时局危机，战事一触即发，也不想让你留有遗憾。”
“雷神王能耐大，性情倨傲，自然不会主动找你问候，有时间去看看外孙女吧，她长的很可爱。”
郑裕心中一暖，点头道：
“哎！谢谢统领大人，我处理完手头上的事就带点东西过去看看，你先忙，有事再叫我！”
陆元看得出，他已经被惊喜冲晕了脑袋，笑的合不拢嘴。
送走郑裕，陆元想看看兵刃打造的进度。
来到后山洞窟。
工坊里，热浪依旧，捶打声不绝于耳。
与三日前相比，这里的人数多了数倍，分工也更为明确。
李二虎带着一批人负责粗胚的锻造，叮叮当当，汗如雨下。
另一批手脚更灵巧的，则在雷神王的亲自监督下，进行最关键的法阵符文铭刻，以及核心部件组装。
“心神合一，气贯指尖！把这符文当成你们身体的一部分！”
雷神王的声音如同雷鸣，在洞窟内回荡。
他此刻正站在一座刚刚组装完成的怪异器械前，那像是一张放大了数倍的巨弩，弩身遍布暗红纹路，中心镶嵌着一块拳头大小，氤氲着红光的赤炎晶。
“这是……”
陆元步入工坊，目光立刻被这具充满力量感的器械吸引。
‘朱雀怒吼’，我临时起的名字。”
雷神王拍了拍冰冷的金属弩身，略显骄傲，言道；
“一次可装填三支特制破魔弩箭，射程可达千步，核心驱动靠这块赤炎晶和内