鎏金穹顶高悬，晨光透过精雕的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
文武百官分列两侧，蟒袍玉带，肃穆无声。
然而，
这份庄严肃穆之下，涌动着几乎凝成实质的暗流。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在丹陛之上，那端坐在九龙金椅中的身影——当朝天子，苏昊。
他并未穿着正式的朝服，仅着一袭玄色常服，长发用一根简单的玉簪束起，面容看上去不过中年，眼神却深邃得如同古井，仿佛看尽了世间沧桑。
他指尖轻轻敲击着扶手，似乎对殿中凝重的气氛浑然未觉，又仿佛一切尽在掌握。
短暂的沉寂后。
一名身着亲王蟒袍，面容与苏昊有几分相似，眉宇间却多了几分急躁与阴鸷的年轻男子，大步出列。
这人，正是二皇子苏宸。
“父皇！”
苏宸声音洪亮，打破了殿内的寂静，他双手高举一份军报，神情悲愤，言道；
“儿臣有本奏！西南千里加急！”
“朱雀城镇魔司统领陆元，勾结妖族，圈养魔物，其麾下魔头暗夜君王于飞天瀑畔，悍然屠戮我三千御林精锐，程勇将军力战殉国！”
“此獠不除，国将不国！”
“儿臣恳请父皇下旨，授儿臣节度西南兵马之权，调集重兵，汇同司天监高手，速平此乱，以正国法，以安民心！”
他话音落下，殿中顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
三千御林军，统领战死，这损失对于承平已久的北域王朝而言，堪称骇人听闻。
端坐在百官前列首位的霍廉，眼帘微垂，握着玉笏的手指微微收紧，心中暗叹：
“来了。”
他不等苏昊开口，目光微不可查地向右后方一扫。
一名身着青色五品官袍，气质儒雅的中年文官立刻会意，手持玉笏出列，正是翰林院侍读学士柳文渊。
他声音清越，不卑不亢：
“陛下，二殿下所言，虽情有可原，但臣以为，此事尚需斟酌。”
苏宸锐利的目光立刻扫向柳文渊，带着毫不掩饰的寒意。
柳文渊是阁老霍廉的门生，而陆元正是霍廉的孙女婿，他不合时宜的出声反对自己，倒是在情理之中。
不过。
他还是觉得，这柳文渊是不是觉得自己的脖子是铁做的，敢站出来跟他堂堂二皇子公然作对。
柳文渊恍若未觉，继续道：
“据臣所知，陆元此前稳固朱雀神王法阵，于国有功。”
“那暗夜君王来历不明，是否真与陆元勾结，尚无确凿证据。若贸然定性，大军压境，岂非是逼反忠良？此其一。”
“其二，妖族大军此刻正陈兵镇妖岭，虎视眈眈。若我朝精锐尽出，忙于内耗，致使边防空虚，让妖族趁虚而入，届时神州陆沉，谁堪其责？”
“其三，”
他微微提高声调：
“臣闻陆元在朱雀城颇得军民之心，此时若行征伐，必遭拼死抵抗。胜负难料之余，更恐寒了天下边将之心。臣以为，当务之急，非是征剿，而是安抚。可下旨申饬陆元驭下不严之过，令其戴罪立功，务必守住边境，监视魔头动向。待妖族之患稍解，再行处置，方为上策。”
“荒谬！”
二皇子苏宸厉声打断，呵斥道：
“柳学士此言，分明是姑息养奸！”
“那魔头能屠我三千御林，其实力已堪祸乱天下，岂是陆元一介边将所能监视？”
“待到妖族入侵，他与魔头里应外合，我南境门户洞开，才是真正的神州陆沉！”
“此等国贼，不速除之，难道要等他羽翼丰满，裂土封王吗？！”
“二殿下！”
又一位霍廉一系的官员出列：
“柳学士乃老成谋国之言！用兵乃国之大事，岂能因一时之愤而轻启战端？”
“够了！”
就在双方争执渐起之时，一个平淡却带着无上威严的声音响起，不高，却瞬间压过了所有的嘈杂。
苏昊终于开口了。
他缓缓坐直身体，目光扫过下方群臣，凡被他目光触及者，无不低下头去。
殿内落针可闻。
苏昊的视线在二皇子苏宸脸上停留一瞬，又掠过垂首不语的霍廉，最后看向虚空，仿佛在权衡。
“西南之事，朕已知晓。”
他声音听不出喜怒，很是平静，说道：
“程勇殉国，朕心甚痛。然，柳爱卿所言，不无道理。边境不稳，确非用兵良机。”
苏宸脸色一急，正要开口。
苏昊却摆了摆手，继续道：
“但，魔物肆虐，屠戮将士，此风亦不可长。陆元身负守土之责，麾下出此魔头，难辞其咎。”
他略一沉吟，做