“传旨。”
“擢升陆元为南境巡守使，总揽南境防务。令其限期剿灭魔头暗夜君王，戴罪立功。”
“另，着陇右、安西两镇兵马，即日开赴西南，归二皇子苏宸节制，名为，实则监视朱雀城动向。若陆元剿魔不力，或有不臣之举，苏宸可临机决断，先斩后奏。”
旨意一下，满殿皆寂。
霍廉的心沉了下去。
这道旨意，看似给了陆元更高的权位，实则将他架在火上烤。
剿灭“暗夜君王”？
谈何容易！
这根本是一个不可能完成的任务，给了二皇子随时动手的完美借口。
而所谓的“助防”，不过是武装监视，甚至围城的前奏。
帝王心术，平衡之道，在此刻展现得淋漓尽致。
他既没有完全采纳二皇子激进的主张，也没有采纳霍廉系保守的建议，而是用一个看似折中的方案，将所有的矛盾和不稳定因素，都压缩到了西南一隅，任由其自行发酵、碰撞。
无论结果如何，他都能稳坐中枢，掌控大局。
“儿臣领旨！”
二皇子苏宸脸上闪过一丝喜色与狠厉，躬身领命。
他终于拿到了名正言顺插手西南，乃至调动部分边军的权力！
霍廉亦随着百官一同躬身，掩在袖中的手，却悄然握紧。
他知道，留给陆元的时间，不多了。
这道圣旨，不是救命的稻草，而是催命的符咒。
退朝的钟声响起。
苏昊起身，在内侍的簇拥下离开，身影消失在屏风之后，自始至终，未曾再看霍廉一眼。
霍廉直起身，与不远处志得意满的二皇子苏宸目光短暂交汇，空气中仿佛有无形的火花溅射。
他没有停留，随着人流默默走出宣政殿。
殿外。
阳光刺眼。
霍廉抬头望了望皇城上空那片被宫墙切割开的蓝天，心中一片凝重。
他必须立刻将朝堂决议，以最快的速度，传递给远在朱雀城的陆元，让他早做准备。
圣旨离京，如巨石投湖，涟漪迅速扩散至帝国的各个角落。
二皇子苏宸的动作极快。
退朝不过两个时辰，数匹快马便带着加盖了兵部与皇子印信的调兵文书，分别驰向陇右、安西两镇。
与此同时。
隶属于二皇子府的精干幕僚与监军使者，也轻装简从，星夜兼程，赶往西南，他们要抢在大军抵达之前，摸清朱雀城的虚实，并为二皇子的“临机决断”铺平道路。
皇城司天监，那高耸的观星塔内。
亦有数道隐晦而强大的气息悄然离去，奉命前往西南，他们的目标，直指那位神秘的“暗夜君王”。
整个北域王朝的战争机器，因一道圣旨，开始缓缓转向西南方向。
无形的肃杀之气，顺着官道驿站，一路蔓延。
霍府，书房。
烛火摇曳，映照着霍廉愈发深沉的脸庞。
老管家兼贴身护卫高震，悄无声息走进来，低声道；
“老爷，信已由‘青羽’送出，用的是最快的‘乘风隼’，若无意外，日落前可达朱雀城。”
霍廉“嗯”了一声，目光依旧落在桌案上一幅未完成的画作上，画的是一只立于悬崖峭壁，俯瞰云海的老鹰，眼神锐利，爪牙隐现。
“二殿下那边，动静很大。”
高震补充道：
“陇西军镇守将郭孝仁是二殿下的人，安西那边虽非铁板一块，但主将也不敢明着违逆旨意。
两镇兵马，预计十日内便可完成初步集结，开赴边境。”
“十日……”
霍廉喃喃自语，手指轻轻敲击桌面，盘算着一切，说道：
“留给陆元的时间，只有十日。”
“不，或许更短。”
“苏宸的人，恐怕已经快到了。”
他抬起头，眼中闪过一丝决断：
“让我们在军中和沿途驿站的人，想办法拖延一下。不需要太明显，粮草调配出点小问题，马匹偶染小疾，都是寻常事。”
高震心领神会：
“老奴明白，会做得干净。”
霍廉沉吟片刻，又交代道：
“另外，让我们在江湖上的关系动一动，散些消息出去，就说二皇子为争军功，欲拿边军将士的性命去填，甚至不惜与妖族暗通款曲。”
高震眼中精光一闪，挑起大拇指道：
“老爷此计甚妙，既能扰乱军心，又能给二殿下制造麻烦。只是风险不小，若是细查之下没有这种事，造谣的人恐怕难道惩罚。”
霍廉早已收到陆元的来信，知晓妖界苍狼王跟苏宸勾结的内幕，欲要南北夹击，击碎朱雀城。
双方之间的联络使，正是苏宸派往镇妖岭两界镇，刺杀陆元