“活人。”我道，“但常年在鬼气中生活，已经被侵蚀了。他们的魂魄已经不全，只剩一半在身体里，另一半早就被鬼界勾走了。你看他们的眼睛，没有焦距，没有神采，那就是魂魄不全的表现。”
我们在城里找了一家客栈住下。
客栈叫“阴间客栈”，名字就透着诡异。门口挂着两个白纸灯笼，灯笼里点着幽绿的烛火，那火苗一跳一跳的，像鬼火。门板漆黑，门环是两个铜质的骷髅头，嘴里的铜环已经被人摸得锃亮。
掌柜是个五十来岁的老头，说话慢吞吞的，看人的眼神直勾勾的，眼珠子都不转一下，让人很不舒服。他的脸灰白灰白的，像是涂了一层石灰，又像是从棺材里爬出来的。他站在柜台后面，像一尊蜡像。
“几位客官，从哪里来？”他问，声音拖得长长的，每个字都像从牙缝里挤出来，慢得让人着急。
“渝州。”景天答，尽量让自己的声音听起来正常些，但嗓子眼儿发紧。
“渝州啊……”掌柜拖长声音，眼珠子在眼眶里慢慢转动，打量我们，那眼珠子转得极慢，一格一格的，像生锈的机器，“好地方。来酆都做什么？”
“探亲。”李莲花淡淡道，语气平静得像在说今天天气不错。
掌柜盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙，牙缝里塞着暗红色的东西，不知是肉丝还是别的什么：“探亲？来酆都探亲的，十有八九是探死去的亲吧？活人谁来这里探亲？你们是来探活人，还是探死人？”
景天脸色一变，正要说话，李莲花已经掏出银子放在柜台上。那是两锭大银，在昏暗的烛光下闪着光，银光闪闪。
“两间上房，晚饭送到房里。不用找了。”
掌柜收了银子，眼珠子一转，笑容更深了，那笑容堆在脸上，像面具：“好嘞好嘞，几位客官楼上请。晚饭马上送来，包您满意。咱们这儿的特色菜是‘鬼手撕鸡’、‘阴间豆腐’、‘孟婆汤’，几位要不要尝尝？”
他说话时，我注意到他的手——那手枯瘦如柴，指甲又长又黑，像鹰爪，像鬼爪，在烛光下泛着幽暗的光。
晚饭后，我们把景天和龙葵叫到房里，商量下一步计划。
房间不大，只有一张桌子几张凳子，窗户用黑布蒙着，透不进一丝光。桌上点着一盏油灯，火苗是青色的，摇曳不定，在墙上投下诡异的影子，那些影子忽长忽短，忽左忽右，像活物在跳舞。
“龙葵，你想起了什么？”我问。
龙葵闭上眼睛，双手交叠放在膝上，努力回忆。她眉头紧蹙，额上沁出细密的汗珠，在青色烛光下闪着光。她的呼吸变得急促，胸口起伏着。
“我只记得……”她缓缓开口，声音有些飘忽，像是从很远的地方传来，“哥哥前世来过酆都，是为了找一颗珠子。那颗珠子在……在鬼界深处，有一个很可怕的东西守着。那个地方很冷，很黑，到处都是哀嚎的声音。那些声音里有男有女，有老有少，哭的喊的叫的骂的，混在一起，听得人发疯。”
“什么珠子？”景天问，身体前倾，眼睛瞪得大大的。
“水灵珠。”龙葵睁开眼，眼神恢复清明，但眼底还残留着一丝惊恐，“鬼界深处有一处寒潭，潭底埋着水灵珠。守着它的，是一个叫‘火鬼王’的家伙。他是鬼界的一方霸主，统治着鬼界最深处的那片区域。他很强，脾气也很坏。他生前是个暴君，死了之后成了鬼王，比生前还残暴。”
火鬼王——鬼界的一方霸主，原着中确实是他守着水灵珠。那个家伙喜怒无常，嗜杀成性，连鬼界其他鬼王都怕他三分。他的宫殿建在寒潭边上，用骷髅和白骨装饰，阴森恐怖。
“怎么进鬼界？”景天问，手不自觉地握紧了魔剑。
李莲花看向窗外。窗外什么也看不见，只有无尽的黑暗，黑得像墨汁。
“等天黑。”
五、夜行
酆都的夜，比白天更阴森。
月亮是惨白色的，像一张死人的脸，惨白惨白的，没有一丝血色。星星一颗都没有，天空像一个巨大的黑洞，深不见底。街上空无一人，只有几盏幽绿的鬼火飘来飘去，忽高忽低，像在寻找什么，又像是在游荡。
我们四人悄悄出了客栈，往城北走去。龙葵带路，她说鬼界的入口就在城北的一座废弃寺庙里。
街道两旁，那些紧闭的门窗后面，隐约传来窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在移动，在爬行。偶尔有一两声凄厉的哀嚎，不知是人还是鬼，那声音尖锐刺耳，在寂静的夜里格外清晰，听得人汗毛倒竖。
景天握着魔剑，手心里全是汗，剑柄都被汗浸湿了。龙葵紧紧跟在他身后，脸色苍白，嘴唇没有血色，却努力保持镇定。她的脚步很轻，几乎没有声音，像踩在棉花上。
那座寺庙叫“无常庙”，供奉的是黑白无常。
庙不大，破败不堪，院中长满荒草，草高及膝，都快把院子淹没了。那些草也是灰白色的，像死人的头发，在风中瑟瑟发抖。