回到别院时，遇到了正要出门的杨康。他穿着一身深蓝色劲装，外罩披风，腰佩长剑，显得英武挺拔。如今他已过而立之年，气质沉稳，眉宇间却依然保留着年轻时的锐气，只是那份锐气现在内敛了许多，转化为一种可靠的坚毅。
“师祖。”杨康看见我们，停下脚步，恭敬行礼，“我要去襄阳赴任了，特来辞行。静姝和过儿稍后到，他们收拾些东西。”
莲花从袖中取出一个锦囊递给他，锦囊是深蓝色的绸布，绣着银色莲花：“危时开之。非到万不得已，不要打开。”
杨康双手接过，郑重收入怀中，贴胸放好：“康儿明白，定不负师祖期望。”
“到了襄阳，记住三件事。”莲花看着他，眼神中有长辈的慈爱，也有师者的严肃，“第一，军纪要严，令行禁止，但要对百姓仁，不可扰民，不可强征；第二，防务要固，城防工事要勤修，但要对商旅通，城门按时开闭，税卡依法征收；第三，战事要勇，临阵不可退缩，但要对伤者慈，无论是敌是我，伤者当救。”
这六句话，简洁而深刻，凝聚了莲花二十年的思考和智慧。杨康认真听着，一字一句记在心中，然后深深一揖：“弟子谨记。军纪严而百姓安，防务固而商旅通，战事勇而伤者慈——康儿必以此为准，守襄阳，护百姓。”
我看着他，想起二十年前那个在王府中眼神阴郁的三岁孩童，那个在身份夹缝中挣扎的少年，那个在朝堂上为民请命的青年，如今已成长为能担起一方安危的将领，心中有骄傲，有欣慰，也有感慨。时间如流水，不舍昼夜，但有些东西，在时光的冲刷下越发闪亮——比如善良，比如责任，比如成长。
“康儿，”我轻声道，从袖中取出一个小瓷瓶，“这是‘护心丹’，你随身带着。战场凶险，若受内伤，可服一粒护住心脉，争取救治时间。记住，活着才能做更多事。”
杨康双手接过，眼眶微红：“是。康儿能有今日，全赖二位师祖教诲。此恩此德，永生不忘。此去襄阳，前路艰险，但康儿不怕。因为康儿知道，身后有逍遥别院，有师祖，有静姝和过儿，有无数支持的人。康儿不是一个人在战斗。”
他说得诚恳，眼中闪着泪光，但那泪光后是坚定的光芒。我们知道，他准备好了。
送走杨康后，我和莲花回到书房。窗外秋色正浓，枫叶如火，银杏似金，菊花如雪，层层叠叠，美不胜收。我泡了壶菊花茶，用的是药圃自种的杭白菊，加了几粒枸杞，清香四溢，沁人心脾。
“时间过得真快，”我斟了两杯茶，递一杯给莲花，“康儿都去襄阳赴任了，过儿也五岁了。前几天静姝带他来，小家伙现在可能折腾了，把乘风珍藏的机关模型——那个会自己走路的木马——拆了又装，装好了还提了一堆改进意见，说‘这里齿轮太小容易卡住，那里连杆太长浪费力气’，把乘风说得一愣一愣的。”
莲花接过茶，轻笑：“那孩子聪明得过分。昨天他来找我，问‘李师祖，为什么大鹏要飞到九万里那么高？它不累吗？’我说‘因为它想看更高更远的风景。’他想了想，说‘那如果它飞到一半，发现上面的风景不好看，可以飞回来吗？’我说‘当然可以，飞多高，飞多远，什么时候回来，都是它自己的选择。’他点点头，说‘那我以后也要这样，想飞就飞，想回就回。’”
我想起那个画面，也忍不住笑了。杨过那孩子确实聪明得让人惊讶，五岁年纪就能理解许多成人都不懂的道理，能提出深刻的问题。但他天性中的刚烈之气、那种近乎霸道的自信，也需要我们小心引导，既要保护他的天性，又要教会他谦逊、包容、体谅。
“对了，郭靖和黄蓉前几天派人送来请柬，”莲花放下茶杯，从书桌抽屉里取出一张精致的帖子，“下个月郭芙六岁生辰，想在桃花岛办个简单的宴席，请我们务必到场。黄蓉特别注明，芙儿很想念白奶奶，说想给白奶奶看她的新发明——一个会自己浇花的木偶。”
“是要去一趟，”我接过请柬，上面是黄蓉娟秀的字迹，画着桃花岛的简图，“芙儿那丫头最近咳嗽好了吗？上次开的药吃了效果如何？”
“早就好了，”莲花笑道，“听送请柬的人说，芙儿现在迷上了机关术，每周都缠着乘风教她，比练武功还积极。黄蓉给她做了个小工具箱，她整天抱着，拆拆装装，不亦乐乎。郭靖有点担心，说女孩子整天摆弄木头铁块，不像话。黄蓉就说‘我爹的桃花岛机关天下无双，我是女儿身，不也学得很好？’两人又拌嘴，最后还是黄蓉赢了。”
我想象着那画面，莞尔一笑。郭靖憨厚传统，黄蓉机灵开明，一个像大地，沉稳厚重；一个像清风，自由洒脱。他们拌嘴，不是真的争吵，而是一种独特的交流方式，一种生活的调味。而郭芙能在这样的环境中成长，是她的福气。
正聊着，陆乘风敲门进来，手里拿着一封密