杨康果然如他所言，拉着沈静姝坐到了百姓那一桌。那一桌坐了八个人，都是最普通的百姓，穿着最朴素的衣服，但每个人的眼睛都亮晶晶的，脸上都带着真诚的笑容。
我听见杨康正在向沈静姝介绍，语气亲切自然，像是在介绍自己的家人：“这位是王老伯，我在清河县任职时，他是里正。我初到任上，不懂农时，他每天带我去田里，教我如何看天象识农时，如何根据土壤颜色判断肥力。王老伯有句话我记到现在——‘官老爷的政绩在纸上，老百姓的温饱在碗里’。”
王老伯不好意思地搓着手：“杨大人……哦不，杨先生过奖了。老汉就是种了一辈子地，懂点土把式。”
沈静姝恭敬地行礼：“王伯伯好。杨郎常提起您，说您在农事上的经验，比书上写的实在得多。”
杨康又指向一位头发花白的老妇：“这位是李大娘，临安西街的。我辞官后在医馆做义工时认识的。李大娘的针灸手法极好，特别是治腰腿疼，一针下去就能缓解。我有不少针灸知识是跟她学的。”
李大娘笑眯眯的，露出缺了门牙的牙床：“杨先生可别抬举我这老婆子了。我就是瞎扎扎，碰巧治好了几个人。倒是先生您，不嫌弃我们这些老货，肯跟我们学，肯教我们新的东西，这才是难得。”
接着是一位三十来岁的汉子，脸上有一道疤，但眼神清明：“这是陈水生兄弟。三年前他在县里做工，被诬陷偷盗，差点被屈打成招。我重审案件，找到了真凶，还他清白。现在他在别院的工坊做学徒，学木工手艺。”
陈水生站起身，深深一躬：“杨先生的恩情，水生这辈子忘不了。没有先生，我可能早就死在牢里了。现在我在工坊学手艺，能养活老母亲，还能攒钱娶媳妇，都是托先生的福。”
沈静姝认真听着，不时点头，偶尔轻声询问细节：“陈大哥现在主要做什么木工？”“王伯伯，清河县今年雨水如何，收成可好？”“李大娘，您那套治疗腰痛的针法，可否改日教教我？”
她的眼神温柔而专注，看向杨康时满是欣赏与爱意，看向这些百姓时则是平等的尊重和真诚的关心。她不是在做样子，是真心想了解这些人，想融入杨康的生活。
“真是天生一对。”莲花在我身边坐下，也望着那一桌，“两个人都把百姓放在心上，都把行善当做本分，都懂得尊重每一个生命。这样的两个人在一起，不是谁依附谁，而是互相扶持，共同成长。”
“你当初引荐静姝给杨康时，就看出他们合适了？”我问，夹了一筷子清蒸鲈鱼。鱼肉鲜嫩，火候正好。
莲花笑了笑，也夹了块鱼肉：“我只是觉得，杨康需要的不是一个仰望他身份的妻子——无论是完颜康的身份，还是杨大人的身份，还是杨先生的身份。他需要的，是一个能与他并肩同行、理解他选择、支持他理想的伴侣。静姝姑娘自幼见过世态炎凉，家道中落后尝过人情冷暖，却依然保持仁心，依然愿意帮助他人。这样的女子，内心有力量，眼中有光芒，配得上杨康这些年来的坚持和挣扎。”
我点头。确实如此。杨康这一路走来太不容易——身份认同的挣扎，道德选择的困境，理想与现实的距离……他需要一个能理解这一切的人，需要一个能在他迷茫时点醒他、在他疲惫时支撑他、在他坚持时陪伴他的人。沈静姝，也许就是那个人。
宴席过半时，发生了一件意外却感人的事。
那位王老里正颤巍巍地站起身，他年纪大了，腿脚不便，旁边的陈水生连忙扶住他。老里正从怀里掏出一个蓝布包，布包洗得发白，边角已经磨损，但叠得整整齐齐。他颤着手打开布包，里面是几十个小纸包，每个纸包都只有巴掌大小，用细绳扎着，纸包上写着歪歪扭扭的字。
“杨大人，哦不，该叫杨先生了。”老里正的声音有些颤抖，但努力说得清晰，“老汉没什么好东西，这是咱们清河县几十户人家凑的一点心意——不是金银，是各家各户攒的种子。大家说，金银杨先生不缺，也不会要，但种子是心意，是念想。”
他拿起一个小纸包，纸包上写着“张”字：“这是张家的麦种，张老头说，这是他家祖传的好种，抗旱，穗大。他家去年用这种子，一亩地多收了半石粮。”
又拿起一个写着“李”字的纸包：“这是李家的菜籽，小白菜，长得快，味道甜。李家媳妇说，杨先生在任时教她种菜卖钱，她现在靠这个能贴补家用。”
再拿起一个写着“王”字的纸包，老里正的眼睛红了：“这个是王寡妇家祖传的药材种子，她说不上名字，但治咳嗽很管用。她男人早逝，儿子当兵去了，一个人拉扯孙子。杨先生走的时候，给她留了五两银子，说是她男人当年的抚恤金补发，其实……其实我们都知道，是先生自己的俸禄。”
他一连介绍了十几个纸包，每个纸包背后都有一个故事，都有一个家庭，都有一段与杨康的交集。最后，老里正将布包双手捧给杨康，老泪纵横：“大伙儿说，杨先生在任时教我们轮种法，让地多收了三成粮食；走的时候又留下