离开农具展区，我们往水利模型区走。远远就看见一群孩子围在那里，叽叽喳喳，热闹非凡。走近了才发现，杨过正蹲在一个复杂的水车模型前，聚精会神地调整着齿轮，完全没注意到我们来了。
已经十一岁的少年，继承了父亲杨康的清秀相貌和母亲小翠的温婉眉眼，但气质上又自成一格——既有书卷气，又有动手能力，眼神专注时有种超越年龄的沉稳。他穿着别院统一的青色学服，袖子挽到手肘，手上沾着木屑和机油。
“过儿，这是你做的？”莲花问。
杨过头也不抬，全神贯注地盯着齿轮：“陆师叔给了图纸，但我发现如果把第三个齿轮换成斜齿，传动会更平稳，噪音也小……啊，师祖！白师祖！”
他这才发现我们，连忙站起身，手上还沾着木屑，有些不好意思地在衣服上擦了擦。那张稚气未脱的脸上，有着超越年龄的专注和热情。
“想法不错。”莲花蹲下来，仔细看了看他的改动，“不过斜齿加工难度大，要考虑普及性。如果只有少数工匠能做，成本就高了，普通百姓用不起。”
“我想过了！”杨过眼睛一亮，从怀里掏出一个小本子——那是别院弟子标配的“随想录”，用来随时记录想法和计算。本子已经用了一半，密密麻麻都是算式和草图。
“可以用模具浇铸。”他翻到其中一页，上面画着一个模具的草图，“虽然前期要制作模具，成本高，但一个模具能生产上百个齿轮，摊下来反而更便宜。而且浇铸出来的齿轮尺寸统一，互换性好，坏了也容易更换。你看，我算过了——”
他指着本子上的算式：“模具成本五两银子，一个模具能浇铸一百个齿轮，每个齿轮的成本就是五分银子。如果用木工手工制作斜齿，一个熟练木工一天只能做两个，工钱一天五十文，每个齿轮的成本就是二十五文。浇铸的成本只有手工的五分之一！”
莲花和我对视一眼，都看到了彼此眼中的赞许。这孩子不仅会动手，还会算账，知道考虑成本和普及性，这是难得的全面。
“但是浇铸需要铁，”莲花故意考他，“铁比木头贵，这个你算进去了吗？”
“算进去了！”杨过又翻了一页，“如果用生铁浇铸，确实贵。但我们可以用‘铁木’——就是浸过铁水的硬木，既有木头的轻便，又有铁的硬度。陆师叔教我的，他说这是从造船工艺里学来的。铁木的成本只比普通硬木高三成，但耐用度高三倍，算下来更划算。”
这下连莲花都忍不住点头了：“好，考虑得很周全。不过铁木的工艺复杂，不是所有地方都能做。你还要想一个更简单的办法，让偏远山村的人也能用上。”
杨过皱眉想了想，忽然眼睛又一亮：“那就做两种版本！城镇附近有工匠的，用铁木浇铸版；偏远山村的，就用普通斜齿，虽然寿命短一些，但便宜，坏了也好修。就像师祖常说的，要有‘精妙版’和‘实用版’！”
“说得好。”莲花拍拍他的肩，眼中满是欣慰，“过儿，百工展那天，你能负责讲解机关组吗？”
杨过立刻站直身体，小脸严肃：“当然可以！我已经把所有的原理都背熟了，还能现场演示！师祖您看——”他指着水车模型，“这个模型我可以拆开重组，展示每一个零件的作用。我还能用这个小水车演示如何把水力转化成捣药的力量……”
他滔滔不绝地讲着，眼神发亮，整个人都在发光。这就是热爱的力量——当你真正热爱一件事时，你会忘记时间，忘记疲惫，全情投入。
“不过你要答应我一件事。”莲花说。
“什么事？”杨过立刻问，神情认真。
“讲解时，如果有人问‘这个有什么用’，你不能只说原理，要告诉人家实际能解决什么问题，怎么做出来，大概要花多少钱。就像刚才你跟我说的那样，要让人听得懂，学得会，用得起。”
杨过重重点头，像宣誓一样郑重：“我记住了！就像师祖常说的，技术要为民生服务，不然再精巧也是摆设。要让人知道，这个东西能帮他们省多少力，省多少钱，提高多少效率。”
看着这孩子跑回模型前继续调试的背影，我忽然想起二十年前那个在王府中眼神阴郁的小杨康。那时的杨康，聪明但偏激，有才但功利，活在父亲的光环和母亲的压力下，找不到自己的方向。而现在的杨过，在别院自由的环境中长大，学到的不仅是知识技能，更是一种价值观——用所学造福他人，用智慧改善生活。
时间改变了太多东西，而有些改变，也许真的可以跨越血脉，代代相传。杨康在别院找到了救赎，他的儿子在这里找到了方向。这就是教育的意义——不是复制，而是创造；不是束缚，而是解放。
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傍晚时分，夕阳西下，