人越来越多，事情也越来越复杂。不同的人，有不同的性格，不同的习惯，难免有摩擦。有人偷懒，有人占小便宜，有人闹矛盾。
陆乘风一一处理。偷懒的，他找谈话，安排更适合的活；占小便宜的，他立规矩，违者罚；闹矛盾的，他调解，讲道理。
他处理事情，有软有硬。该讲情的时候讲情，该讲理的时候讲理。渐渐地，大家都服他。不是因为怕，而是因为敬——敬他公正，敬他用心，敬他真心为大家好。
李莲花看着这一切，对我说：“乘风这孩子，心太软了。”
“心软不好吗？”我问。
“好，也不好。”李莲花说，“心软，说明他善良，有同情心。这是他的长处。但心太软，容易被人利用。而且，收留这么多人，负担太重。万一哪天出了事，他扛不住。”
“那我们要插手吗？”
“先看看。”李莲花说，“让他自己摸索，自己成长。我们护着点，别让他摔得太狠就行。有些跤，总要自己摔过，才知道怎么走。”
事实证明，李莲花的担心是对的。
十二月初，别院来了个江湖人。
那人三十来岁，身材魁梧，满脸横肉，左脸有道疤，从眼角划到下巴。他自称姓赵，说是和人比武受了重伤，想在这里养伤。
陆乘风看他确实伤得不轻——胸口有刀伤，虽然包扎过，但还在渗血；走路一瘸一拐，像是腿也伤了。就收留了他，安排他住下，还给他治伤。
赵某人在别院住了半个月。伤好得差不多了，开始显露本性。
先是好吃懒做——吃饭时抢肉抢菜，干活时躲懒耍滑。接着是口出狂言——吹嘘自己武功多高，杀过多少人，一副江湖豪客的派头。最后开始调戏周氏——周氏虽然年过四十，但长得清秀，做事勤快，赵某人就言语轻佻，动手动脚。
周氏不敢声张，只能躲着。但别院就这么大，躲也躲不到哪儿去。
陆乘风警告了赵某人几次，他不听，反而变本加厉。有一天，他居然在厨房里对周氏动手动脚，周氏挣扎，被他推倒在地。
小石头看见母亲被欺负，冲上去咬了他一口。赵某人大怒，一巴掌把小石头打倒在地。
“小杂种！敢咬老子！”他骂骂咧咧，还要再打。
这时陆乘风赶到了。
他是听到动静跑过来的，跑得急，拐杖都差点掉了。看到小石头躺在地上，嘴角流血，周氏坐在地上哭，而赵某人还气势汹汹，他的眼睛一下子就红了。
“赵某人！”陆乘风第一次这么大声说话，声音冷得像冰，“你给我滚！”
“滚？”赵某人转身，看到是陆乘风，嗤笑一声，“小瘸子，你以为你是谁？老子看得上这婆娘，是她的福气！你们这些吃闲饭的，还敢跟老子叫板？”
陆乘风没说话。他把拐杖靠在墙上，弯下腰，捡起地上的扫帚——那是周氏扫地用的，竹竿做的把，已经磨得光滑。
他拄着扫帚，一瘸一拐地走向赵某人。步子很慢，但很稳，眼神很冷。
赵某人根本没把他放在眼里——一个腿脚不便的少年，能有多大本事？他伸手就要去推陆乘风。
但手刚伸出去，陆乘风动了。
扫帚杆像毒蛇一样点出，精准地敲在赵某人的手腕上。不是砸，是敲，用的是巧劲。
“咔嚓”一声轻响，赵某人惨叫起来——手腕骨折了。
陆乘风没停。扫帚杆一下一下打在他身上——肩膀、肘关节、膝盖、脚踝。每一下都打在穴位或关节上，不伤性命，但极疼，而且暂时废了那个部位的力气。
赵某人被打得满地打滚，想还手，但手脚都不听使唤；想跑，但腿软站不起来。只能惨叫求饶：“别打了……别打了……我错了……我滚……我马上滚……”
陆乘风这才停手，用扫帚指着他，声音冰冷：“滚！再让我看见你，打断你的腿！”
赵某人连滚带爬地跑了，连行李都没拿。
院子里安静下来。所有人都看着陆乘风，眼神复杂——有惊讶，有敬佩，也有点害怕。
陆乘风扔下扫帚，走到小石头身边，蹲下身：“小石头，没事了。疼不疼？”
小石头摇头，扑进他怀里哭起来：“陆哥哥……他打我娘……”
“不怕，他再也不敢来了。”陆乘风轻拍他的背，又看向周氏，“周大嫂，您没事吧？”
周氏抹着眼泪摇头：“我没事……谢谢陆山长……”
陆乘风站起来，环视众人：“大家都看到了。在我们这里，不欺负人，也不能被人欺负。守规矩的，我们欢迎；不守规矩的，像赵某人这样的，绝不客气。”
他说得很平静，但每个字都像钉子，钉进大家心里。
从那天起，别院所有人对陆乘风刮目相看。以前大家只觉得他脾气好，有耐心，是个善良的少年。现在才知道，他也有这么刚硬的一面。该