“那如果我想走的路，和父王期望的不一样呢？”他抬起头，眼睛亮晶晶的，像是黑夜里的星星。
这个问题，四岁的孩子不该问。但杨康问了，说明他在思考，在困惑，在寻找答案。
我认真地看着他：“那你就好好跟父王说，告诉他你的想法。如果他是真的为你好，会尊重你的选择。如果他坚持要你走他安排的路，你也可以坚持自己的想法——但要用聪明的方式，比如先学好本事，证明自己的能力，然后再谈选择。”
杨康似懂非懂地点点头，又问：“那……如果我想像李师父一样，做个教书先生，或者像白大夫一样，做个大夫呢？”
“那也很好啊。”我笑了，“教书先生能教人明理，大夫能治病救人，都是很有意义的事。王爷希望你继承家业，是希望你过得好。但如果你能找到自己真正喜欢、也能做好的事，他也会为你高兴的。”
“真的吗？”孩子眼中有了希望。
“真的。”我肯定地说，“不过现在说这些还早。你先好好学，多看看，多想想。等长大了，自然就知道自己想做什么了。”
杨康用力点头，脸上露出笑容：“嗯！我知道了！我要好好学，将来做个有用的人！”
等他抱着布老虎蹦蹦跳跳地走了，李莲花从里间出来，手里拿着一卷书：“你这是在教他反抗？”
“不是反抗，是独立思考。”我纠正，继续配药，“完颜洪烈想把他塑造成自己期望的样子，一个合格的王位继承人。但杨康首先是他自己，有他自己的思想和喜好。我们需要做的，是帮他找到自己，成为一个完整的人，而不是别人的影子。”
“很难。”李莲花叹气，在桌边坐下，“一边是养育之恩，是锦衣玉食、光明前程；一边是血脉之根，是生父的期盼、汉人的身份。他夹在中间，会很痛苦。而且，他还小，还不明白这些矛盾意味着什么。”
“但总要面对。”我说，把配好的药包好，贴上标签，“晚面对不如早面对。至少现在，他还能在我们这儿找到答案，听到不同的声音。等将来他独自面对时，不至于手足无措。”
李莲花沉默了一会儿，点头：“你说得对。我们做不到替他选择，但可以教他如何选择。教他思考，教他判断，教他承担责任。”
“对。”我看着他，“这就是我们该做的。”
秋天的时候，发生了一件事。
育英堂里的一个孩子得了急病，高烧不退，浑身抽搐。我诊了脉，发现是伤寒重症，已经入里化热，热极生风，所以抽搐。需要一味叫“青蒿”的药材，清热凉血，截疟退热。但这药在临安城很难找，回春堂的存货也用完了，陈掌柜说最近药材紧张，要等半个月才能到货。
正当我着急时，包惜弱来了。
她听说育英堂有事，亲自坐马车过来，还带来了几包青蒿，用油纸包得整整齐齐：“这是府里药库的存货，我找管家要的。白大夫先用着，若不够，我再想办法。”
“夫人怎么知道我们需要这个？”我惊讶，接过药材闻了闻，确实是上好的青蒿，叶绿清香。
“康儿说的。”她微笑，眼中有关切，“这孩子，现在心里装着善堂的每一个孩子。昨儿听说小牛病了，急得不行，非要我来看看。我本打算今天来的，没想到一早就听说病情加重了，就赶紧带了药过来。”
我心中感动，连忙道谢，取了药去煎。包惜弱没走，一直在旁边帮忙照料。她动作轻柔，用湿布巾给生病的孩子擦额头、手脚，还轻声安慰其他担心的孩子：“别怕，白大夫医术很好，小牛会没事的。”
等药煎好，喂孩子服下，又施了针，孩子的烧渐渐退了，抽搐也止住了。我松了口气，这才有空招呼包惜弱。
“夫人今日辛苦了，快坐下喝杯茶。”我给她倒了茶，是菊花茶，清肝明目。
“不辛苦。”她摇头，接过茶杯，手有些抖，是刚才紧张所致，“能帮上忙，我心里反倒踏实些。这些年困在王府，除了康儿，都不知道自己还能做什么。每天就是绣花、弹琴、看看书，日子过得……很空。”
我看着她，突然明白她为什么喜欢来育英堂了。在这里，她能感觉到自己被需要，能做一些有意义的事，能接触到鲜活的生命和真实的生活。
“夫人若有心，可以常来善堂。”我提议，“孩子们需要人照顾，也需要人教导。您读过书，会弹琴，会绣花，都可以教他们。哪怕只是陪他们说说话，对他们来说也是好的。”
“我可以吗？”她眼睛一亮，但随即又黯淡，“可是……王府那边……”
“王爷不会反对的。”我说，“他上次还给善堂捐了一千两银子，说明他支持这件事。您来帮忙，他只会更高兴——您有事做，心情好了，身子也会更好。”
包惜弱想了想，终于点头：“那