“大娘，咳嗽多久了？”我问，一边写医案。
“有……有半个多月了。”老妇人喘着气说，“起初只是咳，后来痰里见红，吃了些土方子，不见好。听说回春堂来了位女神医，就……就来碰碰运气。”
我开了个清肺化痰的方子：桑叶、菊花、杏仁、桔梗、甘草，剂量写得很清楚，又嘱咐她忌食辛辣，多喝温水。老妇人千恩万谢地走了，诊金只收了五文钱——这是回春堂给穷人定的最低诊金，实在没钱的，记个账也行。
第二个是个年轻书生，二十出头，穿着洗得发白的青衫，脸色苍白得像纸，走路时脚步虚浮。自述读书时常常头晕，眼前发黑，有时甚至晕倒。
我一诊脉就明白了——脉象细弱，舌淡苔白，是典型的气血两虚。问他饮食，果然，为了省下钱买书，常常一天只吃一顿，还是最便宜的糙米饭配咸菜。
“读书固然重要，但身体是本钱。”我开了个补气养血的方子：黄芪、当归、党参、熟地，又加了陈皮理气，让他每日吃两个鸡蛋，早晚各散步半个时辰，“身体好了，书才能读进去，不然一切都是空谈。”
书生红着脸点头，诊金给了十文，是他从怀里摸出来的，铜钱都被手心的汗浸湿了。
第三个、第四个……
一上午看了二十多个病人，大多是常见的风寒、脾胃不和、气血亏虚。这个世界的生活条件差，医疗水平低，很多人小病拖成大病，看得人心里发堵。有个孩子才五岁，得了痢疾，拉得脱了形，母亲抱着他哭得眼睛都肿了。我施针止泻，开了方子，又给了些米汤的方子，让她回去慢慢调养。
快到晌午时，看完了最后一个病人，我刚要起身活动活动僵硬的腰背，伙计进来禀报：“白大夫，外头来了位妇人，抱着个孩子，说是从城东来的，孩子病得急，想插个队。”
“让她进来吧。”我重新坐下，揉了揉手腕。
门帘掀开，走进来一个妇人。
她大约二十七八岁的年纪，穿一身素色衣裙，料子是普通的棉布，但做工精细，领口袖口绣着淡雅的花纹。面容姣好，皮肤白皙，眉如远山，眼若秋水，只是眉宇间笼着一层挥之不去的愁绪，像是常年心事重重。她怀里抱着个两三岁的男孩，孩子小脸通红，闭着眼昏睡，呼吸急促。
最让我注意的是，这妇人走路时脚步很轻，几乎听不到声音，呼吸绵长均匀——是练过内功的人，而且根基不浅。虽然刻意收敛了气息，但在我这种修为的人眼里，就像黑夜里的烛火一样明显。
“大夫，求您看看我儿。”妇人声音轻柔，带着吴语口音，软糯好听，但语气里的焦急掩饰不住。
“坐。”我指了指对面的椅子，“孩子怎么了？慢慢说。”
妇人小心地抱着孩子坐下，动作轻柔，生怕惊扰了孩子：“从前天夜里开始发热，起初只是低热，我用了些退烧的草药——薄荷、金银花熬水给他喝，不见好。昨天烧得更厉害，额头烫手，还开始咳嗽，咳得撕心裂肺的。今日更是昏睡不醒，怎么叫都没反应……大夫，您一定要救救他！”
我上前检查。
孩子确实烧得厉害，额头烫手，估计有三十九度以上。我掀开他的眼皮看了看，瞳孔对光反射迟钝，眼白布满血丝。又诊了脉，脉象浮数如鼓点，舌苔黄厚如积粉，喉咙红肿——典型的肺热壅盛，邪热内闭。
“风寒入里，化热伤肺。”我一边说，一边取出针包，“我先给他施针退热，再开方清肺。孩子太小，不能直接用猛药，得慢慢来。”
妇人连声道谢，眼睛紧紧盯着孩子，手指无意识地绞着衣角。
我取了几根细如牛毛的银针，在烛火上烤了烤消毒，正要下针，突然动作一顿。
不对。
这孩子虽然高烧，脉象浮数，但仔细感受，脉象中还有一丝极细微的异常——不是普通风寒引起的肺热那么简单。左寸脉的位置，跳动微弱，时有时无，像是琴弦将断未断时的震颤。这是心脉先天有损，又被外邪引动了旧疾的脉象。
我重新诊脉，这次更仔细，手指搭在孩子纤细的手腕上，灵力微微探入，感受那微弱却异常的心脉搏动。
果然。左寸脉微涩，跳动不规律，是心脉先天不足之象。这种病症，寻常大夫很难察觉，因为被高热症状掩盖了，但瞒不过我的眼睛。就像一幅画，表面是浓墨重彩，底下却有淡淡的裂痕。
“夫人，”我抬头看那妇人，目光直视她的眼睛，“这孩子……是不是出生时就有心悸之症？平时容易气短，跑跳不如同龄孩子？睡觉时偶尔会突然惊醒，呼吸急促？”
妇人脸色一变，眼中闪过惊异和不安，嘴唇微微颤抖：“大夫……大夫如何知道？康儿他……确实从小体弱，大夫们都说他心脉有异，但……但从没人像您这样，一眼就看出来……”
“脉象上看出来的。”我收回手，语气平静，“他这次高烧，不只是风寒，更是因为心脉有损，正气